De dochter van het regiment

Rollen

• Marie, a vivandière - coloratuursopraan
• Tonio, een jonge Tiroler - tenor
• Sergeant Sulpice - bas
• Markiezin van Birkenfeld - alt
• Hortensius, een butler - bas
• Korporaal - bas
• Boer - tenor
• Hertogin van Krakenthorp - gesproken rol
• Notaris - gesproken rol
• Franse soldaten, Tirolers, bedienden van de Hertogin

Verhaal

Akte 1

De markiezin van Berkenfeld en haar butler, Hortensius, zijn op weg naar Oostenrijk. Ze onderbreken hun reis omdat er een schermutseling is uitgebroken. De markiezin verneemt dat de Franse troepen zich hebben teruggetrokken. Ze maakt opmerkingen over de onbeleefde manieren van de Fransen ("Pour une femme de mon nom"). De sergeant van het 21ste regiment, Sulpice, verzekert iedereen dat zijn mannen de rust en orde zullen herstellen. Hij wordt vergezeld door Marie, de "dochter" van het regiment. Zij is wees en werd door de soldaten geadopteerd. Sulpice ondervraagt haar over een jongeman met wie ze gezien is. Zij legt uit dat hij Tonio is, een Tiroler die ooit haar leven heeft gered. Troepen van het 21ste komen aan met een gevangene. Het is Tonio. Hij was op zoek naar Marie. Zij komt tussenbeide om hem te redden. Hij toost op zijn nieuwe vrienden, en Marie zingt het regimentslied ("Chacun le sait"). Tonio krijgt het bevel de soldaten te volgen. Hij ontsnapt en komt terug om Marie zijn liefde te verklaren. Sulpice verrast hen. Marie moet aan Tonio toegeven dat zij alleen met een soldaat van het 21ste kan trouwen.

De markiezin vraagt Sulpice om een escorte naar haar kasteel. Als Sulpice de naam Berkenfeld hoort, herinnert hij zich een brief die hij bij de jonge Marie op het slagveld heeft gevonden. De markiezin geeft al snel toe dat zij de vader van het meisje kende. Zij zegt dat Marie de lang verloren dochter van haar zuster is. Het kind was aan de hoede van de markiezin toevertrouwd, maar was verloren gegaan. Ze is geschokt door de ruwe manieren van het meisje. Ze besluit haar nichtje naar haar kasteel te halen en haar een goede opvoeding te geven. Tonio heeft zich aangemeld zodat hij met Marie kan trouwen ("Ah, mes amis"). Maar Marie moet zowel haar regiment als de man van wie ze houdt verlaten ("Il faut partir").

akte 2

De markiezin heeft een huwelijk geregeld tussen Marie en de hertog van Krakenthorp. Op het kasteel van de markiezin herstelt Sulpice van een blessure. Hij wordt verondersteld de Markiezin te helpen met haar plannen. De markiezin geeft Marie zangles. Marie zingt er zinnen van het regimentslied in, onder aanmoediging van Sulpice. De markiezin verliest haar geduld (Trio: "Le jour naissait dans la bocage").

Marie wordt alleen gelaten. Ze denkt dat geld en positie geen betekenis hebben ("Par le rang et l'opulence"). In de verte hoort ze soldaten marcheren. Ze is verrukt als het hele regiment de kamer binnenkomt. Ze leidt hen in het zingen van een patriottisch eerbetoon ("Salut à la France"). Marie wordt herenigd met Tonio. Tonio vraagt Marie's hand ten huwelijk. De markiezin is niet gecharmeerd van de verklaring van de jongeman dat Marie zijn hele leven is ("Pour me rapprocher de Marie"). Ze zegt dat haar nichtje verloofd is met een andere man. Ze ontslaat Tonio. De markiezin en Sulpice blijven alleen achter. Zij biecht de waarheid op: Marie is haar buitenechtelijke dochter. Ze heeft Marie lang geleden verlaten, uit angst voor sociale schande.

Hortensius kondigt de aankomst van het bruiloftsfeest aan. Het wordt geleid door de moeder van de bruidegom, de Hertogin van Krakenthorp. Marie weigert haar kamer te verlaten. Sulpice vertelt haar dat de Markiezin haar moeder is. Het verraste meisje zegt dat ze niet tegen de wensen van haar moeder in kan gaan. Ze stemt toe te trouwen met een man waar ze niet van houdt. Ze staat op het punt het huwelijkscontract te ondertekenen als de soldaten van de 21e, aangevoerd door Tonio, binnenstormen om hun "dochter" te redden. De gasten zijn geschokt als ze vernemen dat Marie een kantinemeisje was. Zij veranderen van mening wanneer zij hen vertelt dat zij de schuld die zij bij de soldaten heeft nooit kan terugbetalen. De markiezin is zo ontroerd door de goedheid van haar dochter dat ze haar toestemming geeft om met Tonio te trouwen. Iedereen doet mee met een laatste "Salut à la France".