Eyremeer

Lake Eyre ligt in het droogste woestijngebied van centraal Australië. Het is een groot endorheisch meersysteem, wat betekent dat het water er wel instroomt, maar er niet uitstroomt. Als het water verdampt, droogt het meer op en blijft er een droog zoutmeer over. Het meer droogt meestal niet volledig op, er is vaak nog water in kleine gebieden aan de oppervlakte van het meer. De snelheid waarmee het water opdroogt is 2,5 m (98 in) per jaar, dat is ongeveer 20 keer meer dan de regenval in het gebied.

Vullen.

In het natte seizoen stromen de rivieren van Queensland door het Kanaalland naar het meer. Deze rivieren draineren ongeveer een zesde van Australië, een gebied zo groot als Spanje. Hoeveel water het meer bereikt, hangt af van de regenval in Queensland. Sinds 1885 is het meer gevuld in 1886/1887, 1889/1890, 1916/1917, 1950, 1955 en 1974-1976. In 1974 was Lake Eyre 6 m (20 ft) diep. Plaatselijke regen vulde Lake Eyre tot 3,5 m (11 ft) in 1984 en 1989. Zeer zware regenval in januari 2007 deed er ongeveer zes weken over om het meer te bereiken, maar deed er slechts een kleine hoeveelheid water in lopen. In februari 2009 stroomde het water van overstromingsregens in Queensland langs de kreken naar het meer over een afstand van ongeveer 40 km per dag. Het meer vult zich elke drie jaar tot ongeveer 1,5 m, elke tien jaar tot 4 m en vult zich ongeveer vier keer per 100 jaar.

Opdrogen

Wanneer Lake Eyre vol is, is het water bijna zoet en kunnen er inheemse zoetwatervissen in leven. Het meer wordt zouter als de zoutkorst van 450 mm (18 in) in zes maanden oplost. Dit doodt miljoenen vissen. Als het meer ongeveer 4 meter diep is, is het zo zout als de zee. Het wordt zouter naarmate het water verdampt. Op ongeveer 500 mm diepte krijgt het meer een "roze" kleur door een bètacaroteenpigment dat wordt aangemaakt door de alg Dunaliellasalina.

Door golfslag gevormde stranden suggereren dat tijdens de Middeleeuwse Warme Periode Lake Eyre mogelijk permanent water heeft vastgehouden op niveaus die hoger waren dan die van 1974.

De plaatselijke Aboriginals, de Arabunna's, hebben verhalen die het ontstaan van Lake Eyre verklaren. Deze verhalen maken deel uit van hun heilige tradities, en worden alleen verteld aan ingewijden.

Tot de zoetwatervissen die in het meer worden aangetroffen, behoren de goudbrasem (Nematolosa erebi), de ondersoort van de goudbaars (Macquaria ambigua) uit het Lake Eyre Basin en diverse kleine hardyheadsoorten (Craterocephalus spp). De hardyhead uit Lake Eyre kan leven in water dat tot 15 maal zouter is dan oceaanwater.

Als er water is, stromen meer dan 8 miljoen vogels, van meer dan 60 verschillende soorten, naar het meer. De pelikanen komen meestal als eerste aan, gevolgd door zilvermeeuwen, futen, aalscholvers, eenden, steltkluten, wouwen, valken en adelaars met wiggenstaart. Wetenschappers weten nog steeds niet hoe de vogels weten wanneer het meer water bevat.

Er is ook een hagedis, de Lake Eyre Dragon, Ctenophorus maculosus, die in de koele modder onder de zoutkorst van het meer leeft.

De Lake Eyre Yacht Club is een kleine groep mensen die zeilen op de overstromingen van het meer, waaronder recente reizen in 1997, 2000, 2001, 2004, 2007 en 2009. Een aantal 6 m Trailer Sailers zeilde op Lake Eyre in 1975, 1976 en 1984 toen de overstromingsdiepte 3-6 m bereikte.

De zoutkorst op het meer is niet dik en kan breken als glas onder het gewicht van een persoon. In Level Post Bay is de korst meer dan een meter dik, en vanwege het vlakke oppervlak zijn er verschillende landsnelheidsrecordpogingen gedaan. In 1964 vestigde de Britse bestuurder, Sir Donald Campbell, een nieuw record van 664 km/u (413 mph), in de Bluebird-Proteus CN7.

• Lijst van meren