Lichte muziek is een muziekstijl die men vaak "easy listening" zou kunnen noemen. Het begon in het Verenigd Koninkrijk in de 19e eeuw en werd zeer populair in het midden van de 20e eeuw.
In de badplaatsen werd vaak lichte muziek gespeeld. Het bestond vaak uit arrangementen voor orkest van populaire liederen. Het was muziek die populair moest zijn, muziek waar een breed publiek van kon genieten.
In de jaren dertig van de vorige eeuw, toen de BBC begon met het uitzenden van muziek op de radio (wat ze toen "draadloos" noemden), werd lichte muziek erg populair. In 1945 werd het BBC Light Programme gestart. Een zeer populair programma heette Friday Night, met muziek van het BBC-concertorkest en Music While You Work was ook een zeer populair programma.
Vandaag de dag wordt lichte muziek soms gezien als niet in de mode. Filmmuziek is tegenwoordig populairder, en muziek uit de musicals.
Eric Coates is een goed voorbeeld van een componist van lichte muziek. Zijn stuk "By the Sleepy Lagoon" werd de signatuur van een radioprogramma met de naam Desert Island Discs. Arthur Wood's "Barwick Green" werd het thema van The Archers.
In de Verenigde Staten werden populaire lichtstukken geschreven door mensen als Leroy Anderson en George Gershwin.
Lichte muziek is vergelijkbaar met wat men in Europa Salonmuziek (Duits: Salonmusik) noemt.