Multiple sclerose (MS) is een ernstige gezondheidstoestand die mettertijd verergert. Bij deze ziekte beschadigt de natuurlijke bescherming van het lichaam tegen ziekten (het immuunsysteem) de vettige omhulsels, myelinescheden genaamd, rond de zenuwcellen (neuronen) in het centrale zenuwstelsel. De ziekte heeft verschillende gevolgen bij verschillende mensen, en kan het lichaam, het gezichtsvermogen, de spraak en de geest van mensen slecht laten werken. Mensen met MS leven normaal gesproken niet zo lang als gezonde mensen.
Bij gezonde mensen helpt de myelineschede de neuronen werken. Elektrische signalen in neuronen bewegen zich snel door lange, smalle axonen als elektriciteit in een draad. De myeline is als een isolator rond de draad die het signaal sterk houdt door te voorkomen dat het voor het einde uit de draad loopt. Iemand met MS heeft myeline die te dun of helemaal verdwenen is. Zonder deze beschermende laag kunnen de signalen tussen de neuronen niet goed worden doorgegeven. Hierdoor kunnen lichaam en geest niet werken zoals ze normaal doen.
