Nylon (polyamide): Definitie, eigenschappen, geschiedenis en toepassingen

Nylon (polyamide): ontdek definitie, eigenschappen, geschiedenis en veelzijdige toepassingen — van kleding en sokken tot touwen, tapijten en parachutes.

Nylon is een kunstmatige vezel. Het is een van de meest gebruikte polyamiden, en werd voor het eerst gebruikt op 28 februari 1935.

Nylon is een zijdeachtig materiaal dat voor het eerst in tandenborstels werd gebruikt. Het is sterk, hard en waterbestendig. Het wordt gebruikt om kleding te maken. In feite worden polyamiden meestal gebruikt voor synthetische vezels in kleding. Nylon kan ook worden gebruikt om andere materialen te maken, zoals parachutes, touwen, koorden voor banden, tapijten, visnetten en stoffen en sokken.

Nylon is uitgevonden door Wallace Carothers bij Du-Pont.

Definitie en chemische achtergrond

Nylon is de handelsnaam voor een groep synthetische polymeren die tot de polyamiden behoren. Polyamiden bestaan uit lange ketens waarin herhalende eenheden via amidebindingen (-CONH-) aan elkaar gekoppeld zijn. Door variatie in de monomeren ontstaan verschillende types nylon, bijvoorbeeld nylon 6 en nylon 6,6, met elk hun specifieke eigenschappen.

Belangrijkste eigenschappen

• Mechanische sterkte: nylon heeft een hoge treksterkte en slijtvastheid, waardoor het geschikt is voor technische toepassingen en kleding.
• Elasticiteit en veerkracht: het materiaal is veerkrachtig en behoudt vorm goed.
• Warmtebestendigheid: smeltpunt varieert per soort (ongeveer 215 °C voor nylon 6 en rond 255 °C voor nylon 6,6), waardoor het geschikt is voor verwerking bij hoge temperaturen, maar niet geschikt voor zeer hete toepassingen zonder stabilisatoren.
• Vochtopname: nylon is hygroscopisch — het neemt vocht op uit de omgeving, wat de mechanische en thermische eigenschappen kan beïnvloeden.
• Chemische bestendigheid: redelijk bestand tegen oliën en veel organische oplosmiddelen, maar gevoelig voor sterke zuren en basen en kan degraderen onder langdurige UV-blootstelling.
• Voeltijd en uiterlijk: zijdezacht glanzend oppervlak bij vezels; in technische toepassingen glad en slijtvast.

Geschiedenis (kort overzicht)

Nylon werd ontwikkeld in de jaren 1930 door het team onder leiding van Wallace Carothers bij het chemiebedrijf Du-Pont. De eerste gesynthetiseerde variant werd rond 1935 gemaakt en de stof vond snel toepassingen in consumentenproducten. Nylon werd beroemd door de introductie in borstels en later in kledingproducten zoals kousen; commerciële introducties en grootschalige productie volgden eind jaren 1930.

Andere onderzoekers in Europa ontwikkelden parallel varianten zoals nylon 6; sindsdien zijn meerdere soorten polyamiden ontwikkeld, ook met langere ketens of gedeeltelijk op plantaardige basis (bijvoorbeeld nylon 11 en nylon 12).

Soorten en productie

• Nylon 6,6: gemaakt van adipinezuur en hexamethyleendiamine; bekend om hoge sterkte en warmtebestendigheid.
• Nylon 6: gemaakt door polymerisatie van caprolactam; eenvoudiger monomeer en vaak gebruikt voor vezels en technische onderdelen.
• Andere varianten: nylon 11, nylon 12 en modificaties met vulstoffen of glasvezel voor verbeterde mechanische eigenschappen of lagere vochtopname.

Productieprocessen voor vezels omvatten meestal smeltspinning (melt spinning) waarbij het gesmolten polymeer door spinneretten wordt geperst, uitgerekt en gesponnen tot vezels. Voor technische onderdelen wordt nylon vaak verwerkt via spuitgieten of extrusie.

Toepassingen

Nylon wordt breed toegepast, bijvoorbeeld in:

• Textiel: kleding, sokken, sportkleding, en fijne stoffen.
• Huishoudelijke producten: tandenborstels, borstels en huishoudtextiel.
• Industriële en technische toepassingen: parachutes, touwen, koorden, tapijten, visnetten en onderdelen voor machines en auto's (tandwielen, lagers, bevestigingen).
• Sport en vrijetijd: klimgordels, hengelsportmateriaal, en beschermende kleding.

Milieu, gezondheid en recycling

Nylon is een kunststof en kent milieuproblemen die vergelijkbaar zijn met andere synthetische polymeren. Belangrijke punten:

• Recycling: nylon kan mechanisch worden gerecycled; voor bepaalde soorten (zoals nylon 6) is chemische recycling mogelijk waarbij het polymeer weer wordt teruggeleid naar monomeren (bijv. caprolactam) en opnieuw polymeriseert.
• Microplastics: bij wassen van kleding kunnen vezels loslaten en als microplastics in het milieu terechtkomen.
• Biobased opties: sommige nylons (zoals nylon 11) worden deels uit plantaardige bronnen gemaakt, wat de CO2-voetafdruk kan verlagen.
• Veiligheid: nylon is over het algemeen veilig voor consumentengebruik, maar langdurige verbranding kan schadelijke gassen produceren; uitstekende ventilatie en hittebeheersing zijn belangrijk bij verwerking.

Onderhoud en praktische tips

• Was nylon kleding op lagere temperaturen om krimpen en degradatie te beperken.
• Vermijd sterk bleekmiddel (chloor) en hoge droogtijden in de wasdroger; hoge hitte kan de vezels beschadigen.
• Voor technische onderdelen: houd rekening met vochtopname bij ontwerp en tolerantieplanning.

Samenvattend

Nylon is een veelzijdige groep polyamiden met hoge sterkte, goede slijtvastheid en brede toepasbaarheid in textiel en techniek. Het werd ontwikkeld in de jaren 1930 bij Du-Pont en vond snel ingang in consumentengoederen en industriële toepassingen. Tegenwoordig zijn aandacht voor milieuaspecten, recycling en de ontwikkeling van nieuwe nylonvarianten belangrijke thema’s bij verder gebruik en innovatie.

Zoek op letter