Overlandexpeditie

Schrijver: Leandro Alegsa

17-12-2020

De Overland Expeditie, ook wel de Overland Relief Expeditie of Point Barrow-Overland Relief Expeditie genoemd, was een lange reis in 1897-8, door drie officieren van de Amerikaanse Kustwacht (toen nog de Amerikaanse Revenue Cutter Service genoemd), met de hulp van twee burgers, met behulp van sledehonden en rendieren om meer dan 250 walvisjagers te redden die in de Noordelijke IJszee gevangen zitten door het ijs rond hun schepen.

De redding werd bevolen door de toenmalige Amerikaanse president William McKinley. McKinley sprak later over de redding in een brief van 17 januari 1899 aan het Amerikaanse Congres, waarin hij het Congres vroeg om de officieren in het Congres gouden medailles toe te kennen en de burgers te betalen voor hun hulp:

Men zal zich herinneren dat in de maand oktober 1897 hier berichten binnenkwamen over het waarschijnlijke verlies van de walvisvloot in de Arctische gebieden, en over de waarschijnlijkheid dat bijna 300 man, die de officieren en bemanningen van de vloot samenstellen, zouden omkomen van de honger tenzij de hulp [een oud woord voor hulp] hen vroeg in het voorjaar zou kunnen bereiken. ...
De expeditie over land werd gevormd, en bestond uit Eerste Lieut. David H. Jarvis, Revenue-Cutter Service, commandant; Tweede Lieut. Ellsworth P. Bertholf, Revenue-Cutter Service, en Dr. Samuel J. Call, chirurg van de Beer, allemaal vrijwilligers. ...
Ze werden materieel geholpen door Mr. W.T. Lopp, agent van de American Missionary Society op Cape Prince of Wales, en Artisarlook, een inwoner van die regio, die beiden, met grote persoonlijke opoffering, hun families verlieten en de rendierkudde vergezelden naar Point Barrow. De expeditie over land, na een moeilijke en gevaarlijke reis van bijna 2.000 mijl door de stormen en de bittere kou van een Arctische winter, bereikte Point Barrow met de kudde op 29 maart, 1898, drie maanden en twaalf dagen na hun landing vanaf de Beer bij Kaap Vancouver, Alaskaanse kust van de Beringzee. Ze kwamen niet te vroeg aan. ... Door slechte hygiënische omstandigheden en gebrek aan goed voedsel, werden de mannen van de daar ingekwartierde walvisschepen op de rand van groot lijden aangetroffen, terwijl er ziekte onder hen was uitgebroken. ...
Ik heb daarom de eer om de volgende aanbevelingen te doen en uw gunstige actie te vragen: ...
Dat gouden eremedailles van een passend ontwerp, goed te keuren door de Secretaris van de Schatkist, worden uitgereikt aan de Luitenanten Jarvis en Bertholf en Dr. Call, ter nagedachtenis aan hun heldhaftige strijd ten behoeve van lijdende medemensen. ... ...
dat de som van 2.500 dollar wordt toegewezen aan de minister van Financiën om de W.T. Lopp, Artisarlook en de inheemse herders, die de hulpexpeditie materieel hebben geholpen, te belonen.

Vragen en antwoorden

V: Wat was de Overland Expeditie?

A: De Overland Expeditie, ook bekend als de Overland Relief Expedition of Point Barrow-Overland Relief Expedition, was een lange reis in 1897-8 door drie officieren van de United States Coast Guard (toen nog de U.S. Revenue Cutter Service geheten), met de hulp van twee burgers, met behulp van sledehonden en rendieren om meer dan 250 walvisvaarders te redden die vastzaten in de Noordelijke IJszee door het ijs rond hun schepen.

V: Wie gaf opdracht tot deze expeditie?

A: De expeditie werd bevolen door de toenmalige Amerikaanse president William McKinley.

V: Wie maakten deel uit van deze expeditie?

A: De expeditie bestond uit eerste luitenant David H. Jarvis, Revenue-Cutter Service, commandant; tweede luitenant Ellsworth P. Bertholf, Revenue-Cutter Service, en Dr. Samuel J. Call, chirurg van de Bear - allen vrijwilligers - alsmede de heren W T Lopp en Artisarlook die hen beiden vergezelden op hun reis naar Point Barrow met een kudde rendieren die zij tijdens hun reis hadden verworven.

V: Hoe lang duurde het voordat zij Point Barrow bereikten?

A: Het duurde drie maanden en twaalf dagen vanaf de landing van de Beer bij Kaap Vancouver aan de Alaskische kust van de Beringzee om Point Barrow te bereiken met hun kudde rendieren....

V: Wat vroeg president McKinley aan het Congres na het horen van deze succesvolle missie?

A: Na het horen van deze succesvolle missie vroeg president McKinley aan het Congres om gouden medailles toe te kennen ter herinnering aan hun heldhaftige strijd voor de hulp aan lijdende medemensen aan de luitenants Jarvis en Bertholf en dokter Call en vroeg hij tevens om een krediet van 2500 dollar dat door de minister van Financiën zou worden besteed aan de beloning van W T Lopp Artisarlook inheemse herders die materiële hulp verleenden aan de hulpexpeditie.

V: Waarom zaten deze walvisvaarders vast in het ijs rond hun schepen?

A: Deze walvisvaarders zaten vast in het ijs rond hun schepen als gevolg van slechte hygiënische omstandigheden en gebrek aan goed voedsel, waardoor ze op de rand van het lijden stonden en er ziekte onder hen was uitgebroken.