In de Griekse mythologie was de doos van Pandora een grote kruik (πιθος pithos) die Pandora bij zich droeg. Hij bevatte het kwaad dat op de mensheid zou worden losgelaten. Als de doos leeg was, bleef er hoop over. Het eigenlijke kwaad wordt door Hesiod niet gespecificeerd.
Pandora's box
Waar het woord box vandaan komt
Het woord in de oorspronkelijke tekst is pithos, wat meestal verwijst naar een groot vat; gebruikt om wijn of andere dingen in te bewaren. Dergelijke containers werden ook gebruikt voor begrafenissen. In het geval van Pandora kan deze kruik gemaakt zijn van klei voor opslag zoals in de gebruikelijke zin, of, in plaats daarvan, van bronsmetaal als onbreekbare gevangenis.
De foute vertaling van pithos als "doos" wordt gewoonlijk toegeschreven aan de 16e eeuwse humanist Erasmus van Rotterdam. Erasmus zou de fout hebben gemaakt toen hij Hesiod's verhaal over Pandora in het Latijn vertaalde. Hesiod's pithos verwijst naar een voorraadpot voor olie of graan. Erasmus vertaalde pithos echter naar het Latijnse woord pyxis, dat "doos" betekent. De uitdrukking "doos van Pandora" heeft sindsdien stand gehouden. Deze fout werd verder ondersteund door Dante Gabriel Rossetti's schilderij Pandora.
· 
Een pithos uit Kreta, ca. 675 v. Chr. Louvre; Dit is de originele pithos die Hesiod beschreef; de doos zag er waarschijnlijk zo uit.
· 
Een Attische pyxis, 440-430 VC. British Museum. Zo heeft Erasmus het vertaald.
· 
Het schilderij van Rossetti, versie uit 1869.