Meervoud (taal)

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

In de taalkunde hebben zelfstandig naamwoorden een grammaticaal nummer. Meervoud is één soort grammaticaal getal. In het Engels worden meervoudige zelfstandig naamwoorden geteld als meer of minder dan één (bijv., -32 graden, geen bananen, 0,5 liter, 1,2 gram, twee keer, drie vissen, 20 moeders). Daarentegen verwijst een enkelvoudig zelfstandig naamwoord gewoonlijk naar iets dat je slechts als één zou tellen (bijv., één keer, een glas, de zon, mijn moeder, Jennifer). Zelfstandige naamwoorden die niet geteld kunnen worden, zijn ook enkelvoudig in het Engels (bijv. water, het vlees, wat ruimte, enz.).

In veel talen wordt een achtervoegsel (woorduitgang) aan een woord toegevoegd om aan te geven dat het woord meervoud is. In het Engels is het normale meervoudsachtervoegsel -s (bijv. kat is enkelvoud, en katten is meervoud).

meervouden in het Engels

Er zijn een aantal uitzonderingen:

Enkelvoud dat eindigt op s is meestal hetzelfde in het meervoud: species, mumps, innings enzovoort. Maar eigennamen eindigend op 's' krijgen in het meervoud de toevoeging 'es': Jones wordt de Joneses.
Samengestelde woorden voegen het meervoud toe aan het zelfstandig naamwoordelijk deel: schoonzonen, burgemeesters, krijgsraden.
Enkelvoud dat eindigt op y wordt een ies in het meervoud als er een medeklinker voor het achtervoegsel staat. Dus dag wordt dagen, maar spion wordt spion. Persoonsnamen zijn weer een uitzondering: het meervoud van Mary is Marys.
Enkelvoud dat eindigt op f verandert meestal in ves: dwerg in dwergen, blad in bladeren, enzovoort.
Bijzondere gevallen: sommige meervouden moet je gewoon leren. Het meervoud van persoon is normaal gesproken mensen, maar soms wordt ook personen gebruikt.
Onveranderlijke zelfstandige naamwoorden:
De gewone namen van dieren worden vaak zowel in enkelvoud als in meervoud gebruikt. Men kan correct zeggen "We hebben vandaag korhoenders geschoten", ongeacht het aantal dat gedood is. Bij "vis" is er een keuze. Het traditionele Engelse gebruik is dat het woord zowel in enkelvoud als meervoud wordt gebruikt, maar het Amerikaanse gebruik lijkt de voorkeur te geven aan "fishes" als meervoud.
Bij groepen dieren gebruikt men het enkelvoud, zoals bij een kudde bizons of een school haring. Maar als de dieren bekend zijn als individuen, dan voeren we bijvoorbeeld de eenden, of aaien we onze katten. Er zijn andere gevallen waarin er helemaal geen meervoud is, zoals bij schapen, zalmen, herten.
Andere algemene woorden die geen achtervoegsel in het meervoud hebben zijn vliegtuigen en nakomelingen. Sommige lijken op enkelvoud maar zijn altijd meervoud, zoals ongedierte, vee, runderen, mensen.

Het is eerlijk om te zeggen dat de meeste moedertaalsprekers van het Engels op dit gebied fouten maken: het is een van de lastigere aspecten van de Engelse taal.

Andere talen

Alle Europese talen hebben meervoudsvormen. Het achtervoegsel dat in elk van deze andere talen wordt gebruikt, verschilt van het achtervoegsel dat op Engelse zelfstandige naamwoorden wordt toegepast.

In andere talen, zoals Chinees, Koreaans en Japans, is er meestal geen meervoudsuitgang.

Vragen en antwoorden

V: Wat is grammaticaal getal in de taalkunde?

A: Grammaticaal nummer in de taalkunde is een kenmerk van zelfstandig naamwoordzinnen dat onderscheid maakt tussen enkelvoud en meervoud.

V: Wat betekent meervoud in het Engels?

A: In het Engels betekent meervoud meer of minder dan één.

V: Kunnen enkelvoudige naamwoordzinnen naar meer dan één van iets verwijzen?

A: Nee, enkelvoudige naamwoordzinnen verwijzen meestal naar iets dat u slechts als één zou tellen.

V: Hoe noemt u zelfstandig naamwoordelijke zinnen die niet geteld kunnen worden?

A: Zelfstandige naamwoorden die niet geteld kunnen worden, zijn ook enkelvoudig in het Engels.

V: Hoe geven sommige talen aan dat een zelfstandig naamwoord meervoud is?

A: Sommige talen geven aan dat een zelfstandig naamwoord meervoud is door een achtervoegsel (woordeinde) aan het woord toe te voegen.

V: Wat is het normale achtervoegsel voor meervoud in het Engels?

A: Het normale achtervoegsel voor meervoud in het Engels is -s.

V: Wat is een voorbeeld van een enkelvoudig zelfstandig naamwoord in het Engels?

A: Een voorbeeld van een enkelvoudig zelfstandig naamwoord in het Engels is "a glass".