Slurfdieren
Proboscidea (betekent "slurfbeest", PRO-bos-acid-EA) is een orde die slechts één familie van levende dieren omvat, de Elephantidae, de olifanten, met drie levende soorten (de Afrikaanse bosolifant, de Afrikaanse struikolifant en de Aziatische olifant).
In de periode van de laatste ijstijd waren er meer, thans uitgestorven soorten, waaronder een aantal soorten van de olifantachtige mammoeten en mastodonten.
De oudste proboscidea dateren uit het vroege Paleogeen, meer dan 50 miljoen jaar geleden. De evolutie van de olifantachtigen betrof vooral de verhoudingen van de schedel en de kaak en de vorm van de slagtanden en de kiezen.
Families
De huidige olifanten zijn de overlevenden van een ooit grotere en meer gevarieerde familie.
- Elephantidae
- †Gomphotheriidae
- †Mammutidae
- †Stegodontidae
- †Barytheriidae
- †Deinotheriidae
- †Moeritheriidae
- †Numidotheriidae
- †Palaeomastodontidae
- †Phiomiidae
