Protostomen zijn een nefrozoïsch taxon van dieren boven het niveau van het fylum. Het maakt geen deel uit van het normale classificatiesysteem.
Zij vormen een subtaxon van de Bilateria, en staan in contrast met de deuterostomen. Protosomen worden onderscheiden door hun embryo: bij deuterostomen wordt de eerste opening (de blastopore) de anus, terwijl die bij protostomen de mond wordt.
DNA-sequentieanalyse wijst uit dat protostome dieren in drie grote groepen kunnen worden verdeeld:
- Ecdysozoa, b.v. geleedpotigen, nematoden
- Platyzoa, b.v. platyhelminthes, rotiferen
- Lophotrochozoa, b.v. weekdieren, anneliden
evenals een aantal minder belangrijke taxa, zoals de Chaetognatha.