Rebecca Nurse
Rebecca Towne Nurse (21 februari 1621 - 19 juli 1692) was een vrome 71-jarige grootmoeder toen ze op 19 juli 1692 in Salem Village als heks werd opgehangen. Haar dood was het keerpunt in de heksenprocessen van Salem. De mensen begonnen te twijfelen aan het waarheidsgehalte van de meisjes die naar verluidt gekweld en gekweld waren door de arrestanten en berecht werden wegens hekserij.
Verpleegster op een foto uit een boek uit 1907
Leven
Nurse werd in 1621 geboren in Great Yarmouth, Engeland. In 1644 vestigde haar familie zich in Salem Village, Massachusetts Bay Colony (nu Danvers, Massachusetts). Rond 1644 trouwde ze met Francis Nurse, een dienbladenmaker. Het echtpaar stond in de kolonie in hoog aanzien omdat slechts weinigen hout konden bewerken tot dienbladen, bekers, mokken, schalen en andere nuttige voorwerpen. Ze kregen acht kinderen.
De Nurses en de Putnams van Salem hadden verschillende geschillen over land. Op 23 maart 1692 werd een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Rebecca op verdenking van hekserij. De Putnams zaten achter de arrestatie. Veel dorpelingen waren boos dat ze was beschuldigd van hekserij. Ze was 70 jaar oud en stond bekend als een zeer vrome vrouw.
Haar proces begon op 30 juni 1692. Velen getuigden van haar goede karakter. De getroffen meisjes van de gemeenschap getuigden echter dat zij hen kwelde. Ze werd niet schuldig bevonden aan hekserij. Sommigen wilden haar schuldig laten verklaren en drongen er bij de rechters op aan hun vonnis te herzien. Dat deden ze, en ze werd schuldig bevonden.
Ze werd opgehangen. Haar lichaam werd begraven bij de galg met anderen die werden opgehangen voor hekserij. In de nacht groeven haar familieleden haar lichaam op. Ze begroeven het op het landgoed van de familie. Deze boerderij is nu een bezienswaardigheid. Nurse is een personage in Arthur Miller's The Crucible.
