In het begin van het verhaal kijkt dominee Parris huilend en biddend naar zijn dochter, Betty. Zij ligt te slapen op haar bed en kan niet wakker worden. Ze weten dat ze niet dood is, maar ze beweegt of spreekt niet. Ze ligt daar maar. Parris hoorde dat Betty en andere meisjes aan het dansen waren in het bos. (Dit was in die tijd een zeer slechte zaak, want dat impliceerde dat ze de duivel kenden).
De slavin van dominee Parris, Tituba, komt van Barbados. Abigail zegt dat ze Betty heeft betoverd zodat ze niet wakker zou worden. Parris is boos op Tituba. Hij laat haar zeggen dat ze een heks was, en dat de duivel haar Betty liet vervloeken. Plotseling zeggen Abigail en Betty allebei dat zij ook bij de duivel waren, zodat ze uit de problemen zouden komen. Ze zeggen dat andere mensen zoals Goody Osborne en Goody Good ook heksen zijn.
John Proctor's relatie met zijn vrouw is nogal gespannen omdat hij haar bedrogen heeft met Abigail. Ze proberen te doen alsof er niets aan de hand is, maar krijgen er uiteindelijk een gespannen ruzie over. Terwijl ze ruzie maken, komt Mary Warren binnen. Proctor is boos op haar omdat ze het huis heeft verlaten terwijl hij dat van haar eiste. Ze is arrogant en zegt dat ze een ambtenaar van het hof is en dat haar diensten nodig zijn. Mary vertelt John en Elizabeth dat er veel meer dan 39 mensen geëxecuteerd zullen worden in plaats van de 19 waarover ze gehoord hebben. Ze beweert ook dat ze Elizabeths leven heeft gered omdat Elizabeth "enigszins genoemd" werd in het hof. Nadat Mary naar bed is gegaan, komt Cheever om Elizabeth te arresteren. John neemt het niet goed op en verscheurt het arrestatiebevel. Na een emotionele woordenwisseling wordt Elizabeth meegenomen en geeft ze Mary korte aanwijzingen voor de volgende dag.
In de rechtszaal probeert John zijn vrouw te helpen door de "heksen" in de rechtbank te beschuldigen met Mary's getuigenis. Hij vertelt het hof hoe goed hij deze mensen kent en dat het geen heksen kunnen zijn. Hij bekent dat hij met Abigail naar bed is geweest en dat zij Elizabeth dood wenst te zien. Abigail is woedend en bedreigt de rechter. Hij probeert Mary zover te krijgen dat ze de waarheid vertelt en dat doet ze aanvankelijk ook, maar dan bekeert ze zich weer tot Abigails daad nadat ze ervan beschuldigd is met de duivel samen te werken. Mary noemt John dan een heks en zegt dat hij met de duivel te maken heeft. Dit is een probleem omdat John zeer gerespecteerd wordt in het stadje, dus vragen de rechters hem te bekennen dat hij met de duivel werkt. Hij zal kunnen blijven leven als hij liegt.
Uiteindelijk ondertekent hij een schuldbekentenis waarin staat dat hij met de duivel samenwerkt. Dan vernietigt hij de brief in plaats van te liegen. Hij wil blijven leven om voor zijn familie te zorgen, maar kiest ervoor om zijn eer en respect te behouden. Hij wordt berecht en het hof doodt hem door ophanging. Het hof laat Elizabeth echter in leven omdat ze zwanger is. Abigail loopt weg naar Boston met Mercy Lewis, nadat ze het geld van haar oom heeft gestolen, omdat ze denkt dat de mensen weten dat ze heeft gelogen.
