Caldera van Santorini

Het vulkanische complex van Santorini is het actiefste deel van de Zuid-Egeïsche Vulkaanboog. Deze markeert de subductie van de Afrikaanse tektonische plaat onder het Egeïsche deel van de Euraziatische tektonische plaat, met een snelheid tot 5 cm per jaar in noordoostelijke richting. Er doen zich aardbevingen voor op een diepte van 150-170 km.

Niet-vulkanisch gesteente komt op Santorini voor bij de Profitis Ilias berg, Mesa Vouno, de Gavrillos bergkam, Pirgos, Monolithos en de binnenzijde van de caldera wand tussen Kaap Plaka en Athinios.

De Kameni-eilanden in het centrum van de caldera zijn gemaakt van lavastenen.

De caldera is samengesteld uit overlappende schildvulkanen, doorsneden door ten minste vier gedeeltelijk overlappende caldera's, waarvan de oudste zuidelijke caldera ongeveer 180.000 jaar geleden werd gevormd. De daaropvolgende Skaros-caldera ontstond ongeveer 70.000 jaar geleden, en de Cape Riva-caldera ongeveer 21.000 jaar geleden. De huidige caldera werd ongeveer 3600 jaar geleden gevormd tijdens de Minoïsche uitbarsting.

Palea Kameni en Nea Kameni werden gevormd als gevolg van meervoudige, aanvankelijk onderzeese uitbarstingen in het centrum van de caldera.

Hoewel slapend, is Santorini een actieve vulkaan. Talrijke kleine en middelgrote, hoofdzakelijk uitbarstende erupties hebben de donkergekleurde lavaschilden van Nea en Palea Kameni binnen de caldera opgebouwd.

De laatste uitbarsting was in 1950, en nu komen er alleen nog rook en gassen uit. GPS-instrumenten hebben in 2011 en 2012 nieuwe vervorming rond de caldera geregistreerd.

De enorme Minoïsche uitbarsting van Santorini in de 17e eeuw v. Chr. is wellicht de inspiratiebron geweest voor de legende van Atlantis. De uitbarsting kreeg een 7, de hoogste score voor een historische uitbarsting, in de Vulkanic ExplosivityIndex van het Smithsonian Global Volcanism Program.