Caldeira
Een caldera is een vulkanisch kenmerk dat wordt gevormd door de ineenstorting van het landoppervlak na een gigantische vulkaanuitbarsting. Bij zo'n uitbarsting is de magmakamer van de vulkaan leeg genoeg om de grond erboven te laten vallen.
Een caldera kan eruit zien als een vulkaankrater, behalve dat een krater wordt gemaakt door naar buiten te stralen, niet door naar binnen te storten. Het woord caldera komt van de Portugese taal, wat "ketel" betekent. Sommige complexe kenmerken worden door beide processen gemaakt.
Toen Yellowstone Caldera voor het laatst zo'n 650.000 jaar geleden uitbarstte, kwam er zo'n 1.000 km3 materiaal vrij, dat een groot deel van Noord-Amerika bedekte met puin tot twee meter dik. Ter vergelijking: toen Mount St. Helens in 1980 uitbarstte, kwam er 1000 keer minder materiaal vrij.
De ecologische effecten van de uitbarsting van een grote caldera zijn te zien in het verslag van de uitbarsting van het Toba-meer in Indonesië.
Ongeveer 75.000 jaar geleden heeft de Toba-catastrofe ongeveer 2.800 km3 aan uitwerpselen vrijgelaten. Dit was de grootste bekende explosieve uitbarsting in de afgelopen 25 miljoen jaar. Eind jaren negentig suggereerde de antropoloog Stanley Ambrose dat een vulkanische winter als gevolg van deze uitbarsting de menselijke bevolking terugbracht tot ongeveer 2.000 - 20.000, wat resulteerde in een knelpunt voor de bevolking. Anderen suggereerden dat het menselijk ras werd gereduceerd tot ongeveer vijf tot tienduizend mensen. Er is echter geen direct bewijs dat de theorie juist is en er zijn aanwijzingen dat dit niet het geval is.
Voorbeeld van de vorming van een caldera, de foto's tonen de tijdlijn van de uitbarsting van de berg Mazama.
Kratermeer in Oregon
Grotere caldera's
Uitbarstingen die nog grotere caldera's vormen zijn bekend. In La Garita Caldera in de San Juan Mountains in Colorado werd de 5.000 km3 Fish Canyon Tuff zo'n 27,8 miljoen jaar geleden in een enkele grote uitbarsting uitgestraald.
Op sommige momenten in de tijd zijn rhyolitische caldera's in verschillende clusters verschenen. De resten van dergelijke clusters kunnen worden gevonden in plaatsen zoals het San Juan-gebergte van Colorado (gevormd tijdens het Oligoceen, Mioceen en Plioceen) of het Saint Francois gebergte van Missouri (uitgebarsten tijdens het Proterozoïcum).
- Ngorongoro is een caldera.
Satellietbeeld van Santorini. Met de klok mee vanuit het midden: Nea Kameni; Palea Kameni; Aspronisi; Therasia; Thera
Vragen en antwoorden
V: Wat is een caldera?
A: Een caldera is een vulkanisch verschijnsel dat wordt gevormd door het instorten van het landoppervlak na een gigantische vulkaanuitbarsting. Hij ontstaat wanneer de magmakamer van de vulkaan zo leegloopt dat de grond erboven instort.
V: Waarin verschilt een caldera van een krater?
A: Een krater ontstaat door uitbarsting naar buiten toe, terwijl een caldera ontstaat door instorting naar binnen toe.
V: Waar komt het woord "caldera" vandaan?
A: Het woord "caldera" komt uit het Portugees en betekent "ketel".
V: Hoeveel materiaal kwam er vrij tijdens de laatste uitbarsting van Yellowstone Caldera?
A: Bij de laatste uitbarsting van Yellowstone Caldera, zo'n 650.000 jaar geleden, kwam ongeveer 1.000 km3 materiaal vrij.
V: Wanneer barstte het Tobameer uit en hoeveel materiaal kwam daarbij vrij?
A: Het Tobameer barstte ongeveer 75.000 jaar geleden uit en er kwam ongeveer 2.800 km3 ejecta vrij. Dit was een van de grootste explosieve uitbarstingen van de afgelopen 25 miljoen jaar.
V: Welke theorie suggereert dat deze uitbarsting de menselijke bevolking terugbracht tot 2000 à 20.000 mensen?
A: Antropoloog Stanley Ambrose suggereerde dat deze vulkanische winter als gevolg van deze uitbarsting de menselijke bevolking verminderde tot 2000-20 000 mensen.
V: Zijn er directe bewijzen die deze theorie ondersteunen?
A: Nee, er is geen direct bewijs dat deze theorie ondersteunt en er is enig bewijs dat suggereert dat het misschien niet juist is.
