Sao Tomé en Principe

De Portugezen kwamen aan op het eiland São Tomé op 21 december 1471 en op het eiland Príncipe op 17 januari 1492. Omdat deze dagen gewijd waren aan heiligen, kregen beide eilanden heiligennamen. Het eiland S. Antão, de vroegere naam van het eiland Príncipe, werd in 1500 veranderd om de prins van Portugal te eren.

De officiële historische versie zegt dat het land onbewoond was vóór de komst van de Portugese zeelieden.

De eerste succesvolle Portugese vestiging in de archipel was in 1493. De vulkanische grond van de eilanden bleek goed te zijn voor suikergewassen. Er was hard werk nodig om de suikergewassen te verbouwen en te oogsten. Slaven werden uit Portugal gehaald om het werk te doen. Omdat andere landen meer suiker gingen produceren, konden de eilanden er geen geld meer aan verdienen. In plaats daarvan werd het een pleisterplaats voor de slavenhandel.

In de 19e eeuw werden koffie en cacao geteeld. Deze werden succesvol. Tegen 1908 was het land de grootste producent van cacao. Het is het belangrijkste gewas voor het land.

Op 3 februari 1953 vond het bloedbad van Batepá plaats. Bij dit bloedbad werden honderden lokale mensen vermoord door Portugese kolonisten. De Portugezen wilden arbeiders voor de gewassen. De lokale bevolking zei dat ze als slaven werden gebruikt. De gouverneur gaf het leger opdracht om de lokale bevolking die niet wilde werken, mee te nemen.

Aan het eind van de jaren vijftig wilde een groep onafhankelijk worden. Zij werden de MLSTP (Beweging voor de Bevrijding van São Tomé en Príncipe) genoemd. In 1974 slaagden zij erin Marcelo Caetano als hun leider af te zetten. Op 12 juli 1975 werd São Tomé en Príncipe een onafhankelijk land. De eerste president was Manuel Pinto da Costa. Hij was de secretaris-generaal van de MLSTP.

Tot 1990 was de MLSTP de enige politieke partij. De grondwet werd gewijzigd om andere politieke partijen toe te laten. De nieuwe Partij van de Democratische Convergentie (PCD) behaalde de meeste zetels in de Nationale Assemblee. Miguel Trovoada werd tot president gekozen.

De president wordt verkozen voor een termijn van vijf jaar en is herkiesbaar. De eerste minister wordt verkozen voor een termijn van vier jaar. De dertien leden van het kabinet (de groep ministers) worden door hen gekozen. Alle meerderjarige burgers mogen aan de verkiezingen deelnemen. Zij stemmen bij geheime stemming.

São Tomé en Príncipe is verdeeld in 2 provincies: Príncipe en São Tomé.

De provincies zijn verder onderverdeeld in zeven districten, zes op São Tomé en één op Príncipe (Príncipe heeft zelfbestuur sinds 29 april 1995).

Steden

São Tomé en Príncipe wordt gevormd door twee vulkanische eilanden - waarvan S. Tomé het grootste is - en verscheidene eilandjes. Het ligt in de Golf van Guinee, voor de westelijke equatoriale kust van Afrika. Beide eilanden behoren tot de vulkanische bergketen van Kameroen.

De archipel is 1.001 km2 groot. De evenaar loopt door het eilandje Rolas, in het zuiden van het eiland S. Tomé. De hoogste top is de piek van S. Tomé met een hoogte van 2.024 m.

Het klimaat is tropisch, heet en vochtig, met een gemiddelde jaartemperatuur van 27 C. Er zijn twee hoofdseizoenen. Gravana is het droogste seizoen. Er valt weinig of geen regen en de temperaturen zijn lager. Gravana duurt van juni tot augustus. Het regenseizoen loopt van oktober tot mei.

Sinds de ontdekking van de archipel is de economie gebaseerd op landbouw en visserij. Cacao is goed voor 95% van de export van het land. Andere exportproducten zijn koper, palmolie en koffie. Een andere economische activiteit is het toerisme.

Na de onafhankelijkheid werd de economie van het land genationaliseerd, waarna zij in het begin van de jaren negentig werd geprivatiseerd. Nu is de overheidsbegroting voornamelijk gebaseerd op buitenlandse hulp van donoren zoals het Ontwikkelingsprogramma van de VN, de Wereldbank en landendonoren.

De belangrijkste importeurs van de produktie van de archipel zijn Portugal met 51 %, Frankrijk met 14 %, Angola met 11 % en Japan met 10 %.

In 2001 werd aardolie gevonden in de wateren die door de archipel en Nigeria worden geclaimd.

Volgens de volkstelling van 2010 woonden er ongeveer 163.000 mensen in São Tomé en Príncipe. 52.000 daarvan woonden in de hoofdstad en minder dan zevenduizend op het eiland Príncipe.

São Tomé is de hoofdstad en de belangrijkste stad van het land.

De bevolking van S. Tomé en Príncipe is verdeeld in de volgende etnische groepen: gemengd bloed, afstammelingen van Portugese kolonisten en Afrikaanse slaven; Forros, de grootste etnische groep en afstammelingen van bevrijde slaven; Angolares, afstammelingen van Angolese slaven; Tonga, gemengd bloed van Forros en ingehuurde arbeiders uit Angola, Mozambique en Kaapverdië; en Kaapverdische afstammelingen.

De officiële taal van het land is het Portugees. Andere gesproken talen zijn Forro, een creool die door 80% van de bevolking van het eiland S. Tomé wordt gesproken; Angolar, dat voornamelijk in het zuidoosten van het eiland S. Tomé wordt gesproken; Lung`ié, dat op het eiland Príncipe wordt gesproken; en Creools uit Kaapverdië.

Bijna iedereen is christen: Rooms-Katholiek, Evangelisch Protestant en Zevende-dags Adventist.

De cultuur van het land is het product van Portugese en Afrikaanse culturele invloeden. Typische dansen op de eilanden zijn Ússua, Socopé, Dêxa, en Puita. Tchiloli, Danço Congo en Auto dos Floripes zijn openbare theatervoorstellingen, voorbeelden van de Portugese culturele erfenis.

Alda Neves da Graça do Espírito Santo was een beroemde dichter uit São Tomé.

Kinderen zijn verplicht om vier jaar naar school te gaan. Het Nationaal Lyceum (São Tomé en Príncipe) en de Universiteit van São Tomé en Príncipe zijn de twee hogescholen.