Schlieffenplan
Het Schlieffen-plan was een strategisch plan van graaf Alfred von Schlieffen, die voor de Duitse marine werkte. Het werd gemaakt voor het leger van het Duitse Rijk in 1905. Het was bedoeld voor een oorlog tussen Frankrijk aan de ene kant en het Duitse Rijk, Oostenrijk-Hongarije en Italië aan de andere kant. Duitsland en hun bondgenoten zouden Frankrijk binnenvallen via België. Met hulp van de geallieerden zou Duitsland net genoeg manschappen hebben om Frankrijk binnen enkele maanden te verslaan.
Toen Schlieffen in 1906 met pensioen ging en de WO1 9 jaar later, in augustus 1915, kwam, groeven de Duitse officieren en tactische leiders het plan op dat Schlieffen had gemaakt en dachten dat het plan zou werken zoals het zou werken in Schlieffen's hypothetische oorlog. Het plan werkte echter niet, omdat het plan achterhaald was en er in de loop van het decennium veel was veranderd.
Hoewel hij niet genoeg mannen had om Frankrijk te verslaan, viel Moltke Frankrijk toch aan via België. Hij deed dit omdat hij dacht dat aanvallen altijd beter was dan verdedigen. Moltke was er zeker van dat de Russisch-Japanse oorlog dit bewees omdat Japan altijd aanviel, en Japan won.
Schlieffen geloofde dat verdedigen meestal beter was dan aanvallen. Schlieffen zei dat de mannen van een verdediger sneller naar een plaats kunnen rijden dan de mannen van een aanvaller daar kunnen lopen. Dit betekende dat de verdediger altijd genoeg manschappen zou hebben om de aanvaller tegen te houden. Schlieffen zei ook dat loopgraven, machinegeweren en prikkeldraad de verdediger veel zouden helpen. Schlieffen had gelijk. In de Eerste Wereldoorlog was de verdediging altijd beter tot de aanvallers veel artillerie gebruikten om hun infanterie te helpen.
Een soortgelijk idee als het Schlieffen-plan werd door de generaals Erich von Manstein en Heinz Guderian van Hitler in de Tweede Wereldoorlog gebruikt. In die oorlog viel Duitsland Frankrijk binnen door België en Nederland aan te vallen. Omdat Duitsland in het Schlieffen-plan vooral via Noord-België aanviel, dacht Frankrijk dat Duitsland dit weer zou doen. Frankrijk zette de meeste van haar soldaten in Noord-België. Maar Duitsland viel vooral via Zuid-België binnen. Duitse troepen marcheerden naar de zee en zetten de helft van het Franse leger in Noord-België vast. Omdat de gevangen Franse troepen uitgehongerd waren en niet meer aan voedsel konden komen, gaven ze zich over. Frankrijk probeerde verder te vechten, maar was te zwak om zich te verzetten en gaf zich over.
De rode pijlen tonen de bewegingen van het Duitse leger voor het Schlieffenplan. De blauwe pijlen tonen de bewegingen van het Franse leger voor Plan XVII. Duitsland valt Frankrijk aan via België, en Frankrijk valt Duitsland rechtstreeks en via België aan.
Von Moltke Jr.
Vragen en antwoorden
V: Wie was graaf Alfred Graf von Schlieffen?
A: Graaf Alfred Graf von Schlieffen was een Duits militair strateeg die van 1853-1871 voor het Pruisische leger werkte en later van 1871-1906 in het keizerlijke Duitse leger. Hij stierf in 1913 op 79-jarige leeftijd.
V: Wat was het Schlieffenplan?
A: Het Schlieffenplan was een strategisch plan van graaf Alfred Graf von Schlieffen uit 1905 voor een oorlog tussen Frankrijk enerzijds en het Duitse Rijk, Oostenrijk-Hongarije en Italië anderzijds. Het hield in dat Duitsland en zijn bondgenoten Frankrijk binnenvielen via België in plaats van rechtstreeks aan te vallen.
V: Waarom viel Moltke Frankrijk toch aan via België, ook al had hij niet genoeg manschappen om hen te verslaan?
A: Moltke geloofde dat aanvallen altijd beter was dan verdedigen vanwege het succes van Japan in de Russisch-Japanse oorlog, waar zij altijd aanvielen en wonnen. Hij dacht dat deze strategie zou werken zoals in de hypothetische oorlog van Schliffen, ook al waren de dingen in de tien jaar daarna aanzienlijk veranderd.
V: Wat geloofde Schliffen over verdediging versus aanval?
A: Schliffen geloofde dat verdedigen meestal beter was dan aanvallen, omdat de mannen van een verdediger sneller per trein naar een plaats kunnen rijden dan de mannen van een aanvaller erheen kunnen lopen, plus dat loopgraven, machinegeweren en prikkeldraad de verdediger veel zouden helpen.
V: Hoe gebruikte Hitler tijdens de Tweede Wereldoorlog soortgelijke tactieken als in het Schlieffenplan?
A: Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten Hitlers generaals Erich Von Manstein en Heinz Guderian vergelijkbare tactieken als die van het Schlieffenplan door Frankrijk binnen te vallen via België en Nederland, waarbij vooral Zuid-België werd binnengevallen in plaats van Noord-België, wat Frankrijk verwachtte op basis van hoe Duitsland eerder met dit plan had aangevallen. Dit stelde hen in staat de helft van de Franse troepen, die zonder voedsel kwamen te zitten, in de val te lokken, waardoor zij zich overgaven, terwijl Frankrijk te veel werd verzwakt om nog langer weerstand te kunnen bieden, wat uiteindelijk ook tot hun overgave leidde.
V: Wanneer ging Schliffen met pensioen?
A: Schliffen ging in 1906 met pensioen, negen jaar voor het begin van de Eerste Wereldoorlog in augustus 1915.
