Screaming Life

Opname

De EP werd in 1987 opgenomen in Seattle's Reciprocal Studios met producer Jack Endino, die ook albums produceerde voor Nirvana en Mudhoney.

Muziek en teksten

Drummer Matt Cameron beschreef het geluid van de EP als "behoorlijk rauw". "Hunted Down", de eerste single van Soundgarden, is representatief voor het vroege "grunge" geluid - met zijn smerige gitaar, dissonante sfeer en teksten over gevangenschap en ontsnapping. "Nothing to Say" bevat drop D stemmingen, die op latere albums een kenmerk van Soundgardens geluid zouden worden. Gitarist Kim Thayil zei dat hij deze stemming had geleerd van Buzz Osborne van de Melvins. De originele versie van "Tears to Forget" verscheen op het Deep Six compilatiealbum uit 1985, waarop enkele van de eerste opnamen stonden van de eerste Seattle grunge bands, waaronder Soundgarden. Die versie werd opgenomen met drummer Scott Sundquist, maar de versie op Screaming Life werd opgenomen met Cameron.

Enige tijd voor de opname vond producer Jack Endino op een garageverkoop oude rollen kwart-inch tape, en sommige bevatten opnames van een christelijke predikant die preken hield in de vroege jaren 1950. Soundgarden-zanger Chris Cornell kwam op het idee om de stem van de predikant op "Hand of God" te laten horen. De opname werd gesynchroniseerd met de achtsporenmachine, gekopieerd naar een leeg spoor en bij toeval (of omdat, zoals Endino zegt, "God ons toelachte") pasten de bandrollen perfect bij het nummer. Cornell voegde ook zijn eigen sarcastische predikerstijl zang toe, met de regels "laat het vandaag bekend zijn dat als je twee handen hebt je geacht wordt te bidden!". Maar volgens Endino waren de labels op de rollen tape bijna onleesbaar en dus blijft de naam van de predikant onbekend.

Vrijgave en ontvangst

Cornell zei dat de EP lovende kritieken kreeg en dat "iedereen het geweldig vond". "Hunted Down" was de eerste single van Soundgarden en tevens het eerste nummer op Sub Pop's "wachtmuziek" band. Volgens Thayil "belde je ze op, en als ze je in de wacht zetten hoorde je 'Hunted Down'". Het was de enige single die van de EP werd uitgebracht. "Nothing to Say" was de eerste B-kant van Soundgarden, uitgebracht op de "Hunted Down" single. Het nummer verscheen ook op de KCMU compilatieband Bands That Will Make Money, die werd verspreid onder platenmaatschappijen. Na het horen van het nummer begonnen platenmaatschappijen contact op te nemen met de band, wat er uiteindelijk toe leidde dat de band tekende bij A&M Records.

Beeldmateriaal en ontwerp

De hoes van Screaming Life is gemaakt door grungefotograaf Charles Peterson, waarop Cornell zingt en Thayil gitaar speelt op de achtergrond. De albumhoes was een poging van Sub Pop om munt te slaan uit Cornells imago. De eerste 500 exemplaren van de EP werden geperst op oranje vinyl; daarna werden ze uitgebracht op standaard zwart vinyl.

De titel van de EP inspireerde de titel van een fotoboek van Peterson, genaamd Screaming Life: A Chronicle of the Seattle Music Scene. Gepubliceerd in 1995, bestaat het voornamelijk uit live-foto's die Peterson nam van midden jaren tachtig tot midden jaren negentig. Veel van Peterson's foto's werden gebruikt als album artwork voor grunge bands. Bij het boek hoort een CD met 9 door Peterson geselecteerde nummers van bands uit die tijd - Soundgarden's "Entering" is een van die nummers.

Track listing

Alle nummers zijn geschreven door Chris Cornell en Kim Thayil, behalve waar vermeld:

1. "Hunted Down" - 2:42
2. "Entering" - 4:36
3. "Tears to Forget" (Hiro Yamamoto, Thayil) - 2:00
4. "Niets te zeggen" - 4:00
5. "Little Joe" - 4:31
6. "Hand van God" - 4:27

Personeel

• Chris Cornell - zang
• Kim Thayil - gitaar
• Hiro Yamamoto - bas
• Matt Cameron - drums
• Jack Endino - productie, engineering
• Soundgarden - productie