In netjargon is een server een computer die vele soorten informatie serveert aan een gebruiker of client-machine. Meestal doet een server maar een paar dingen voor veel cliënten. Elk soort ding dat een server doet, wordt een dienst genoemd. Diensten worden gebruikt door andere computers die clients worden genoemd. De relatie tussen client en server wordt een client-server relatie genoemd. Wikipedia heeft bijvoorbeeld webservers die een dienst hebben voor het verzenden van webpagina's over het internet. Uw clientcomputer praat met de webpaginadienst van Wikipedia om webpagina's voor u te verkrijgen. Een server kan ook internetspelletjes hosten, bestanden delen en toegang geven tot randapparatuur zoals printers. Eenvoudig gezegd zijn de individuele computers verbonden met enkele krachtige computers, servers genaamd. Deze slaan bestanden en informatie op in de vorm van een website. Met een internetverbinding hebben verschillende gebruikers overal ter wereld toegang tot deze bestanden.
Om servers en clients met elkaar te laten praten, moeten ze verbonden zijn met een netwerk. Ze moeten hetzelfde communicatieprotocol gebruiken, een vaste manier voor machines om met andere machines te praten. Het is als een taal. De Wikipedia-server gebruikt bijvoorbeeld HTTP om websites naar uw computer te sturen, en uw computer gebruikt het HTTP-protocol om Wikipedia om pagina's te vragen.

