Seward-schiereiland (Alaska): ligging, geschiedenis en bewoners
Ontdek het Seward-schiereiland (Alaska): ligging onder de poolcirkel, rijke Pleistoceen-geschiedenis en eeuwenoude Inupiat-gemeenschappen.
Het Seward Peninsula is een groot schiereiland aan de westkust van de Amerikaanse staat Alaska. Het steekt ongeveer 320 kilometer (200 mi) uit in de Beringzee en ligt net ten zuiden van de poolcirkel. Het schiereiland heeft een omvang van circa 210 mijl (330 km) in lengte en is 90 tot 140 mijl (145 tot 225 km) breed, met een afwisselend landschap van lage bergen, valleien en uitgestrekte toendra.
Ligging en landschap
Het Seward-schiereiland vormt de westelijke rand van het noordamerikaanse continent en heeft grote kustlijnen langs de Beringzee en de Kotzebue Sound. Het terrein bestaat uit rotsachtige hooglanden, rivierdalen en uitgestrekte toendra met permafrost. Langs de kust zijn stranden, kliffen en lagunes te vinden die belangrijk zijn voor trekvogels en zeezoogdieren.
Klimaat en natuur
Het klimaat is overwegend arctisch tot subarctisch: lange, koude winters en korte, koele zomers. De vegetatie bestaat voornamelijk uit toendra, struikjes en mos- en grasvelden. De zee rond het schiereiland is rijk aan vis, schaaldieren en grotere zeezoogdieren; ook komen in het binnenland rendieren, vossen en een verscheidenheid aan vogels voor. Het gebied is belangrijk voor migrerende vogels en voor traditionele jacht- en visactiviteiten van de lokale bevolking.
Geschiedenis en archeologie
Het Seward Peninsula maakte ooit deel uit van de Beringse landbrug, een strook land die tijdens de Pleistoceen-ijstijd Alaska met Siberië verbond. Via die landbrug trokken mensen, dieren en planten naar Noord-Amerika. Archeologen hebben bewijs gevonden dat de Inupiat en hun voorouders hier al duizenden jaren leefden; er zijn tal van archeologische vindplaatsen die laten zien hoe mensen zich aan het koude klimaat aanpasten en maritieme en inlandse hulpbronnen gebruikten.
Bewoners en cultuur
Vandaag de dag wonen er inheemse gemeenschappen op en rond het schiereiland, voornamelijk Inupiat. Veel dorpen en gemeenschappen houden traditionele levenswijzen in ere: jagen, visserij, verzamelen en het verzamelen van bessen staan nog steeds centraal in het dagelijks leven en de cultuur. Tegelijkertijd zijn er hedendaagse voorzieningen, scholen en lokale besturen die traditionele en moderne levenswijzen combineren.
Steden, economie en bereikbaarheid
De grootste nederzettingen op en nabij het Seward Peninsula zijn kleine kuststadjes en dorpjes; de bekendste stad in de regio is Nome, die historisch belangrijk werd tijdens de goudkoorts aan het einde van de 19e eeuw. De economie van het gebied berust op een mix van subsistentie-activiteiten (jacht en visserij), commerciële visserij, toerisme en in sommige gebieden op mijnbouw. Bereikbaarheid is vaak beperkt: veel dorpen zijn alleen per vliegtuig of per boot bereikbaar; in de winter worden sneeuwroutes en ijswegen gebruikt.
Bescherming en toekomst
Een deel van het schiereiland en omliggende gebieden valt onder beschermde zones, bedoeld om natuurlijke ecosystemen en culturele erfgoedlocaties te behouden. Door klimaatverandering verandert het landschap: smeltende permafrost en veranderende zee-ijscondities beïnvloeden ecosystemen, traditionele levenswijzen en infrastructuur. Lokale gemeenschappen, wetenschappers en beheerders werken samen aan aanpassingsstrategieën en behoudsmaatregelen.
Opmerking: De stad Seward, Alaska ligt niet op het Seward-schiereiland; zij bevindt zich veel verder naar het zuiden op het Kenai schiereiland.
Demografie
Het schiereiland heeft vandaag de dag niet veel mensen. Er zijn geen wegen die erheen gaan. De grootste stad is Nome. Er zijn daar ongeveer 3.000 mensen. De volgende grootste stad, Shishmaref, heeft slechts 607 mensen. De meeste andere steden daar hebben maar een paar honderd mensen. Sommige oude mijnsteden hebben helemaal geen mensen meer en zijn spooksteden geworden.
Geografie en ecologie
De Devil Mountain Lakes liggen op het Seward Peninsula. Ze zijn een soort meer dat een maar wordt genoemd en dat door een vulkaan wordt gemaakt. De Devil Mountain Lakes zijn de grootste meren zoals deze in de hele wereld. Er zijn vier bergketens op het schiereiland, de grootste zijn de Kigluaik (of Sawtooth) bergen. Het hoogste punt op het schiereiland is de top van de 4.714 voet (1.437 m) Mount Osborn. Andere bergketens op het Seward Peninsula zijn de Bendeleben Mountains, Darby Mountains en York Mountains. Er is ook een grote lavastroom genaamd The Lost Jim Lava Flow. Er zijn ook verschillende warmwaterbronnen op het hele schiereiland.
Het Seward Peninsula heeft verschillende rivieren. De rivieren zijn om verschillende redenen belangrijk voor de mensen die er wonen. Een van de redenen is dat ze er vis kunnen vangen om te eten. Een andere reden is dat ze met de boot kunnen reizen omdat er geen wegen zijn. Op die manier kunnen ze naar andere steden aan de rivier of naar plaatsen waar dieren te jagen zijn. Het vinden van voedsel is daar belangrijk omdat er niet veel winkels zijn en het kost veel geld om voedsel zo ver in een vliegtuig of boot mee te nemen. De rivieren bevriezen in de winter.
De meest voorkomende boomsoort daar wordt een zwarte spar genoemd. Het is een soort dennenboom.
Cape Prince of Wales is op het schiereiland. Geen enkel ander deel van het vasteland van Noord-Amerika ligt verder naar het westen. Het is slechts 52 mijl (84 km) van Rusland.
Het schiereiland is vernoemd naar William H. Seward. Hij was de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken die in 1867 de deal met Rusland sloot om de Verenigde Staten Alaska van hen te laten kopen.
Vragen en antwoorden
V: Waar ligt het schiereiland Seward?
A: Het schiereiland Seward ligt aan de westkust van Alaska in de Beringzee, net onder de poolcirkel.
V: Hoe lang en breed is het schiereiland Seward?
A: Het schiereiland Seward is ongeveer 330 km lang en 145 tot 225 km breed.
V: Ligt de stad Seward, Alaska op het schiereiland Seward?
A: Nee, dat ligt er niet. De stad Seward, Alaska ligt veel zuidelijker, op het Kenai schiereiland.
V: Wat maakte ooit deel uit van de Bering-landbrug?
A: Het schiereiland Seward maakte ooit deel uit van een strook land, de Bering-landbrug, die Alaska met Siberië verbond met het vasteland van Alaska tijdens de Pleistocene IJstijd.
V: Wat kwam er in deze periode over deze landbrug Noord-Amerika binnen?
A: Mensen, dieren en planten kwamen in deze periode over deze landbrug Noord-Amerika binnen.
V: Hoe lang wonen de Inupiat Eskimo's al in dit gebied?
A: Archeologen hebben bewijs gevonden dat de Inupiat Eskimo's al duizenden jaren in dit gebied wonen.
V: Wanneer bestond de Bering-landbrug?
A: De Bering-landbrug bestond miljoenen jaren geleden tijdens de Pleistocene IJstijd.
Zoek in de encyclopedie