Beringlandbrug
De Bering-landbrug verbond het huidige Alaska en oostelijk Siberië op sommige momenten tijdens de Pleistocene ijstijden.
De grootste uitbreiding was ongeveer 1600 km van noord naar zuid. Het was niet vergletsjerd omdat de sneeuwval uiterst gering was omdat de winden vanaf de Stille Oceaan hun vochtigheid verloren over de volledig vergletsjerde nabijgelegen bergen.
De graslandsteppe, met inbegrip van de landbrug, die zich over honderden kilometers uitstrekte tot in de continenten aan weerszijden, werd Beringia genoemd. Aangenomen wordt dat een kleine menselijke bevolking van hooguit een paar duizend de ijstijd in Beringia heeft overleefd. Zij was geïsoleerd van de bevolking in Azië gedurende tenminste 5.000 jaar. Ergens na 16.500 jaar geleden begonnen zij de Amerika's te bevolken toen de Amerikaanse gletsjers die de weg naar het zuiden versperden, smolten.
Het krimpen van de Bering-landbrug
Geografie
De Beringstraat, de Tsjoektsjenzee in het noorden en de Beringzee in het zuiden zijn allemaal ondiepe zeeën (kaarten, rechts). Tijdens cycli van wereldwijde afkoeling, zoals de meest recente ijstijd, raakte veel water geconcentreerd in de ijskappen van het Noordpoolgebied en Antarctica. Door de daling van het zeeniveau kwamen ondiepe zeebodems bloot te liggen, die vervolgens weer onder water zijn gelopen. Andere landbruggen in de wereld zijn op dezelfde manier ontstaan en opnieuw overstroomd: ongeveer 14.000 jaar geleden was het vasteland van Australië verbonden met zowel Nieuw-Guinea als Tasmanië. De Britse eilanden waren een verlengstuk van het vasteland van Europa via de droge bedding van het Kanaal; en het droge bekken van de Zuid-Chinese Zee verbond Sumatra, Java en Borneo met het Aziatische vasteland.
Door de stijging en daling van het mondiale zeeniveau kwam de overbruggende landmassa die "Beringia" werd genoemd, in het Pleistoceen verschillende keren bloot te liggen en onder water te staan. Aangenomen wordt dat de Beringische landbrug heeft bestaan in de ijstijd die vóór 35.000 BP plaatsvond. Tijdens de meer recente periode 22.000-7.000 jaar BP lag hij ook boven water. De zeestraat heropende zich rond 15.500 BP en tegen ca. 6000 BP hadden de kustlijnen hun huidige vorm.
Berengia-Wisconsin ijstijd
Berengia - degraciatieperiode
Berengia - heden
Menselijke bewoning
De Beringa-landbrug is om verschillende redenen belangrijk, niet in het minst omdat wordt aangenomen dat zij de migratie van mensen naar Amerika vanuit Azië zo'n 25.000 jaar geleden mogelijk heeft gemaakt. Uit een studie van Hey is gebleken dat van de mensen die in die periode over deze landbrug migreerden, slechts 70 hun genetische afdruk in moderne afstammelingen hebben achtergelaten.
Genetische nederzetting van Beringia
Vragen en antwoorden
V: Wat is de Bering-landbrug?
A: De Bering-landbrug is een landmassa die het huidige Alaska en Oost-Siberië tijdens de pleistocene ijstijden met elkaar verbond.
V: Is de Bering-landbrug tijdens de ijstijden vergletsjerd?
A: Nee, de Bering-landbrug was niet vergletsjerd omdat er zeer weinig sneeuw viel doordat de winden vanaf de Stille Oceaan hun vocht verloren over de volledig vergletsjerde nabijgelegen bergen.
V: Wat is Beringia?
A: Beringia is de graslandsteppe, inclusief de landbrug, die zich honderden kilometers uitstrekte tot in de continenten aan weerszijden.
V: Leefden er mensen in Beringia tijdens de ijstijd?
A: Ja, men gelooft dat een kleine menselijke populatie van hooguit een paar duizend mensen de ijstijd in Beringia heeft overleefd.
V: Hoe lang was Beringia geïsoleerd van bevolkingsgroepen in Azië?
A: Beringia was minstens 5.000 jaar geïsoleerd van de Aziatische bevolking.
V: Wanneer begon de menselijke bevolking in Beringia Amerika te bevolken?
A: De menselijke bevolking in Beringia begon Amerika te bevolken ergens na 16.500 jaar geleden, toen de Amerikaanse gletsjers die de weg naar het zuiden versperden, smolten.
V: Hoe vergemakkelijkte het smelten van de Amerikaanse gletsjers de migratie van mensen uit Beringia naar Amerika?
A: Het smelten van de Amerikaanse gletsjers maakte voor de mensen uit Beringia een doorgang naar Amerika vrij.
