Sportsnet 360 is een Canadees Engelstalig kabel- en satelliettelevisiekanaal dat zich specialiseert in sport. Het kanaal is eigendom van Rogers Media en biedt een mix van sporthoogtepunten, nieuws, live verslaggeving, analyses en achtergrondprogramma's. In de programmering komen onder andere basketbal, college- en universiteitssporten, mixed martial arts, professioneel worstelen en voetbal aan bod, naast documentaires, talkshows en wedstrijdherhalingen.

Geschiedenis

Het kanaal ging voor het eerst in de lucht in 1994 onder de naam Sportscope. In mei 1997 vond een herlancering plaats onder de naam Headline Sports, aanvankelijk opererend met een licentie van de Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) die meer beperkte, niet-live sport- en nieuwsinhoud toestond.

Na aanpassingen in de licentie door de CRTC — waarmee live sportuitzendingen werden toegestaan — en na juridische problemen met de Amerikaanse kabelnieuwszender CNN Headline News (die bezwaar maakte tegen de naam en verwarring met zijn "Headline News"-merk), veranderde de zender uiteindelijk van naam en werd bekend als The Score Television Network. Onder deze merknaam groeide het kanaal uit tot een herkenbaar sportmerk in Canada, met een nadruk op sportnieuws, analyses en live-evenementen.

Op 19 oktober 2012 kondigde Rogers Media de overname aan van de televisiezender voor 167 miljoen Canadese dollar. Na de overgangsperiode werd het kanaal op 1 juli 2013 officieel omgedoopt tot Sportsnet 360 en ingebed in het bredere Sportsnet-netwerk van Rogers.

Programmering en positie binnen Rogers

Als onderdeel van het Sportsnet-portfolio fungeert Sportsnet 360 vaak als aanvulling op de hoofdkanalen van Sportsnet: het biedt extra ruimte voor overflow-uitzendingen, thema-avonden, studioformats en entertainmentgerichte sportprogramma's. Typische onderdelen van de programmering zijn:

  • Kort- en langlopende shows met sportnieuws en analyses;
  • Live-verslaggeving van geselecteerde wedstrijden en toernooien;
  • Wekelijkse of dagelijkse talkshows en debatprogramma's;
  • Herhalingen, samenvattingen en documentaires over sportevenementen en atleten.

Het kanaal heeft in de loop der jaren verschillende rechten en samenwerkingen gehad met vechtsport- en worstelpromoties, basketbalcompetities en universitaire sporten. De precieze uitzendrechten variëren per seizoen en worden beïnvloed door landelijke contracten en de strategie van Rogers voor sportuitzendingen in Canada.

Bereik en beschikbaarheid

Sportsnet 360 is beschikbaar bij de meeste Canadese kabel- en satellietaanbieders en maakt onderdeel uit van de brede distributie van Rogers Media. Daarnaast wordt veel content geïntegreerd of doorverwezen via de digitale diensten en streamingplatformen van Rogers, zodat kijkers zowel lineair als on demand toegang hebben tot selecteerde programma's en hoogtepunten.

Belang en imago

Sportsnet 360 wordt gezien als een veelzijdig kanaal binnen het Canadese sportlandschap: enerzijds populair voor snelle sportnieuwsupdates en analyses, anderzijds inzetbaar als extra kanaal voor live sport wanneer de hoofdkanalen van Sportsnet vol zitten. De overgang van een compacte nieuwsstijl (Headline Sports) naar een volwaardig sportnetwerk (The Score) en uiteindelijk de opname in het Sportsnet-merk illustreert hoe de zender zich heeft aangepast aan veranderende kijkgewoonten en commerciële kansen in de sportmediawereld.