Staffa
Staffa is een eiland in de Binnen-Hebriden ten noordwesten van Schotland. Het is beroemd om Fingal's Cave en andere voorbeelden van basaltzuilen. Er woont niemand.
De eilanden werden deel van het Koninkrijk van Mann en de Eilanden, het Suðreyjar koninkrijk van de Noormannen. De Noormannen regeerden meer dan 400 jaar totdat de soevereiniteit in 1266 bij het Verdrag van Perth werd overgedragen aan Schotland. De eilanden waren toen in handen van de Clans MacLeod en MacDonald, maar Staffa werd niet regelmatig bewoond.
Luchtfoto van Staffa, met The Colonnade op de voorgrond en Am Buchaille naar rechts
Basaltzuilen: Am Buchaille op Staffa
Basaltzuilen in Fingal's Cave
Geologie
Dit kleine eiland is geheel van vulkanische oorsprong. Het bestaat uit een ondergrond van tufsteen, daaronder colonnades van een zwarte fijnkorrelige basalt uit het Tertiair, met daarboven een derde laag basaltlava. Langzame afkoeling van de tweede laag basalt resulteerde in een buitengewoon patroon van zeshoekige kolommen die de wanden van de belangrijkste grotten vormen. De lava kromp tijdens het afkoelen en stolde in kolommen, een proces dat bekend staat als kolomverbinding.
De zuilen hebben drie tot acht zijden, waarvan zes het meest voorkomen. De zuilen zijn ook horizontaal verdeeld door dwarsverbindingen. Vergelijkbare formaties worden aangetroffen bij de Giant's Causeway in Noord-Ierland, op het eiland Ulva en Ardmeanach op het eiland Mull. De "Staffa-groep" is de naam van de reeks olivijnbasalten die in en rond Mull worden gevonden. De vulkaanuitbarstingen vonden 55-58 miljoen jaar geleden plaats.
