De Stasi was de officiële staatsveiligheidsdienst van Oost-Duitsland, de Duitse Democratische Republiek of de DDR. Het motto van de Stasi was "Schild und Schwert der Partei" (Schild en Zwaard van de Partij). "De Partij" was de heersende Socialistische Eenheidspartij van Duitsland. De belangrijkste taak van de Stasi was om oppositie tegen de partij te voorkomen.
Het was een van de meest effectieve en meedogenloze geheime politiebureaus ter wereld. Het Stasi-hoofdkwartier was in Oost-Berlijn, met een groep gebouwen in Lichtenberg en verschillende andere gebouwen in Berlijn.
Een van de belangrijkste taken was het bespioneren van de mensen, via een uitgebreid netwerk van burgers die informanten waren ("verklikkers"). Informanten werden hiervoor betaald, of kregen er gunsten voor.
De Stasi werkte ook als een inlichtingendienst in het buitenland, met behulp van spionage en geheime operaties in het buitenland. Onder zijn langjarige hoofd Markus Wolf kreeg het een reputatie als een van de meest effectieve inlichtingendiensten van de Koude Oorlog. Na de Duitse hereniging in 1990 werden veel Stasi-ambtenaren vervolgd voor hun misdaden. De dossiers die de Stasi had bijgehouden over miljoenen Oost-Duitsers werden opengesteld. Nu kunnen burgers op verzoek hun persoonlijke dossiers inzien; deze dossiers worden bewaard door de federale commissaris voor het Stasi-archief.