Duitse hereniging | de vereniging van de twee delen van Duitsland

Na de Tweede Wereldoorlog maakten de winnaars vier geallieerde bezettingszones in Duitsland. In 1949 werden de Franse, Britse en Amerikaanse zones samengevoegd tot de Bondsrepubliek Duitsland, ook bekend als "West-Duitsland", terwijl van de Sovjetzone een aparte staat werd gemaakt, bekend als de Duitse Democratische Republiek, of "Oost-Duitsland".

Tijdens de Koude Oorlog was West-Duitsland een democratisch land (politici werden gekozen in vrije verkiezingen), was het geallieerd met de Verenigde Staten van Amerika en had het een kapitalistisch economisch systeem (bedrijven waren eigendom van burgers). Oost-Duitsland was een communistisch land, een eenpartijstaat. De communistische partij regeerde altijd, verkiezingen waren slechts voor de show, en alle bedrijven waren eigendom van de staat. Net als andere staten in het Sovjetblok werd het gecontroleerd door de Sovjet-Unie.

Nadat de economie van West-Duitsland in de jaren vijftig steeds sneller begon te groeien, terwijl het met de economie van Oost-Duitsland niet zo goed ging, verhuisden veel mensen van Oost- naar West-Duitsland. Om deze emigratie te stoppen, werd de grens tussen Oost- en West-Duitsland in 1961 door Oost-Duitse troepen gesloten. Deze grens maakte deel uit van het IJzeren Gordijn. Tussen 1961 en 1989 was het verlaten van Oost-Duitsland zeer moeilijk en uiterst gevaarlijk. Het duurde jaren voordat het officieel werd goedgekeurd om Oost-Duitsland te verlaten, en mensen die een aanvraag indienden werden vaak bespioneerd door de Oost-Duitse politie. Veel mensen die over de grens probeerden te vluchten, werden daar doodgeschoten.

In 1989 begon Sovjetleider Michail Gorbatsjov de Sovjet-Unie open te stellen voor het westen. Veel communistische landen volgden zijn voorbeeld. Oost-Duitsland probeerde deze trend te negeren, maar in de loop van 1989 groeide het publieke protest in het land. Na enige inspanningen om het land stabiel te houden, werd de grens uiteindelijk op 9 november 1989 geopend. De omvorming van Oost-Duitsland tot een democratisch land begon vrijwel onmiddellijk. In de daaropvolgende 11 maanden onderhandelden Oost- en West-Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten van Amerika en de Sovjet-Unie over de voorwaarden voor de hereniging, en het Verdrag inzake de definitieve regeling met betrekking tot Duitsland, ook wel het Twee Plus Vier-verdrag genoemd, dat werd ondertekend door de twee Duitse staten en de vier bondgenoten in oorlogstijd, opende de weg naar de hereniging.

In de West-Duitse grondwet (het Grundgesetz) zijn twee opties voor hereniging opgenomen:

• Een nieuw land maken met een nieuwe grondwet.
• De nieuwe deelstaten laten toetreden tot de bestaande Bondsrepubliek Duitsland.

De tweede optie werd gekozen, en op 3 oktober 1990 om 00:01 traden de vijf nieuwe deelstaten Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Saksen, Saksen-Anhalt, Thüringen en het herenigde Berlijn officieel toe tot de Bondsrepubliek Duitsland. De Duitse Democratische Republiek hield op dat moment op te bestaan.

• Dag van de Duitse eenheid