STS-122
STS-122 is de naam van de 121e vlucht van de Space Shuttle, waarbij zeven mensen naar de ruimte werden gebracht om het internationale ruimtestation te bezoeken. De vlucht leverde een module aan het ruimtestation, Columbus genaamd. De Space Shuttle Atlantis vervoerde de module. De vlucht begon om 19:45 UTC, op 7 februari 2008, vanaf het Kennedy Space Center in Florida. De vlucht eindigde op 20 februari, om 14:07 UTC, toen de Shuttle terugging naar het Kennedy Space Center.
Bemanning
Zeven mensen waren aan boord van de Space Shuttle. Het zijn: Stephen Frick, die de commandant was, de man die de leiding had over de Space Shuttle, Alan G. Poindexter, die de piloot was, de man die de Shuttle vloog, Leland D. Melvin, Rex J. Walheim, Hans Schlegel en Stanley G. Love, die er waren om de Columbus op het ruimtestation te plaatsen. Léopold Eyharts was ook aan boord. Hij heeft een maand op het ruimtestation gewoond. Daniel M. Tani, die op het ruimtestation was, kwam thuis aan boord van het Sojoez-ruimteschip.
Vlucht
Lancering
De lancering van de vlucht was oorspronkelijk gepland op 6 december 2007. Een probleem met een onderdeel van de brandstoftank dat werd gebruikt om te berekenen hoeveel brandstof er nog over was, ging fout, waardoor het begin van de vlucht moest worden uitgesteld. Nadat hetzelfde onderdeel mis ging bij een poging om de vlucht te starten op 9 december, werd het begin van de vlucht verplaatst naar januari 2008, en later naar februari. De vlucht begon op 7 februari 2008. Sommige mensen bij de NASA waren bezorgd dat slecht weer de lancering zou kunnen tegenhouden, maar het slechte weer klaarde op tijd op voor een goede lancering.
Landing
Om 13:00 UTC, werd een 2-minuut-43-seconden de-orbit (tegenovergestelde van het maken van een baan) burn uitgevoerd. Daarna kwam hij de atmosfeer binnen om 13:35 UTC. Atlantis landde op baan 15 van het Kennedy Space Center om 9:07:10 EST (14:07:10 UTC). De wielen van de orbiter stopten om 09:08:08 EST (14:08:08 UTC).
Missie
De mensen aan boord van STS-122 hadden verschillende klussen te doen. De belangrijkste taak was het toevoegen van de nieuwe ruimte, of module, Columbus, aan het ruimtestation. Om dit te doen wordt een robotarm, een Remote Manipulator System of RMS, gebruikt om Columbus uit de Space Shuttle te tillen en naar een opening in de zijkant van het ruimtestation te brengen. Twee bemanningsleden gaan dan naar buiten om onderdelen aan de module te bevestigen. Columbus zal worden gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek.
