De Olympische Zomerspelen of de Spelen van de Olympiade zijn een internationaal sportevenement dat om de vier jaar door het Internationaal Olympisch Comité wordt gehouden. De "Spelen", zoals ze vaak worden genoemd, worden telkens in een andere stad gehouden. Het is een grote eer voor een stad om "beloond" te worden met het recht om de Olympische Spelen te houden. Twee jaar na de Olympische Zomerspelen worden de Olympische Winterspelen gehouden. De Winterspelen werden in hetzelfde jaar gehouden als de Zomerspelen van 1924 tot 1992 en gingen in 1994 over op twee jaar. Deze zijn altijd in een koude, bergachtige plaats omdat de sporten allemaal sneeuw- en ijssporten zijn, zoals skiën. Veel meer landen sturen atleten naar de Olympische Zomerspelen dan naar de Olympische Winterspelen.
De Olympische Spelen werden meer dan tweeduizend jaar geleden voor het eerst gehouden in het oude Griekenland. De eerste moderne Olympische Zomerspelen werden in 1896 in Athene gehouden. Er waren 200 atleten uit Griekenland en 45 atleten uit 13 andere landen. Sinds 1904 zijn er medailles gegeven aan de drie beste atleten of teams in elke sport.
De vroegste Spelen bestonden uit slechts 42 evenementen, maar er werd verwacht dat 10.500 atleten zouden deelnemen aan de 302 evenementen op het programma voor de Olympische Zomerspelen van 2008 in Peking.
