The Band: legendarische rockband (1964–1976, 1983–1999) en The Last Waltz

The Band: legendarische rockband (1964–1976, 1983–1999) met Robbie Robertson, Levon Helm e.a. Lees over hun muziek, geschiedenis en de iconische film The Last Waltz.

The Band was een rockband van 1964 tot 1976 en opnieuw van 1983 tot 1999. De oorspronkelijke groep bestond uit vier Canadezen (Robbie Robertson, Richard Manuel, Garth Hudson en Rick Danko) en één Amerikaan (Levon Helm).

Deze band was het onderwerp van de film The Last Waltz uit 1978.

Geschiedenis in het kort

The Band ontstond uit de backinggroep van rock-'n-rollzanger Ronnie Hawkins, bekend als The Hawks. Rond het midden van de jaren zestig scheidden The Hawks zich af en vormden zij hun eigen identiteit. Een belangrijke stap in hun vroege carrière was de samenwerking met Bob Dylan: zij fungeerden als zijn begeleidingsgroep tijdens de controversiële elektrische toer van 1965–1966 en namen later sessies met hem op die bekend zouden worden als de "Basement Tapes".

Hun debuutalbum Music from Big Pink (1968) bracht een frisse mix van rock, folk, country en Americana en bevatte het nummer "The Weight", dat een blijvende hit en handelsmerk van de groep werd. In 1969 volgde het zelfgetitelde album The Band (vaak het "Brown Album" genoemd) met onder meer "The Night They Drove Old Dixie Down". Andere belangrijke platen uit hun eerste periode zijn Stage Fright (1970), Cahoots (1971) en Northern Lights – Southern Cross (1975).

Muzikale stijl en invloed

The Band stond bekend om een warme, organische sound waarin traditionele Amerikaanse muziekgenres samenkwamen: country, blues, gospel en folk vermengd met rock. De groep werkte veel met samenzang en rijke arrangementen; Garth Hudsons toetsen en accordeon, Richard Manuels soulvolle zang en piano, Rick Danko’s melodische baslijnen, Levon Helms ritmische drummen en Robbie Robertsons gitaar en songwriting vormden samen het kenmerkende geluid.

Hun benadering van rootsmuziek en hun nadruk op groepsspel hadden grote invloed op latere muzikanten en op stromingen als Americana en countryrock. The Band wordt vaak genoemd als voorbeeld van een groep die terugkeerde naar en vernieuwde wat 'Amerikaanse' popmuziek kan zijn.

The Last Waltz

Het afscheidsconcert van The Band vond plaats op 25 november 1976 in de Winterland Ballroom in San Francisco. Die avond traden zij voor het laatst op in hun oorspronkelijke bezetting en nodigden daarbij vele gasten uit. De voorstelling werd geregisseerd door Martin Scorsese en later als concertfilm uitgebracht onder de titel The Last Waltz (1978). De film bracht het concert in beeld en bevat naast live-opnamen ook interviews en documentarymateriaal. Bekende gasten waren onder meer Bob Dylan, Eric Clapton, Van Morrison, Joni Mitchell en Ronnie Hawkins, naast andere vooraanstaande muzikanten uit die tijd.

Leden en latere jaren

• Robbie Robertson – gitaar, hoofdzakelijk songwriter; speelde een centrale rol in de composities en arrangementen.
• Richard Manuel – piano, orgel en zang; emotionele lead- en achtergrondzang.
• Garth Hudson – toetsen, sax en slingende instrumenten; bekend om zijn veelzijdigheid en technische vakmanschap.
• Rick Danko – bas en zang; vaak leadzang en belangrijke melodische bijdrages.
• Levon Helm – drums en zang; bracht een zuiderse, soulvolle feel in de groep.

Na het afscheidsconcert en de film gingen de originele leden deels hun eigen weg. The Band kwam in verschillende bezettingen terug van 1983 tot 1999, meestal zonder Robbie Robertson. In die periode verschenen nieuwe platen en werden tournees gedaan, maar de dynamiek van de klassieke bezetting veranderde door overlijden en persoonlijke problemen. Richard Manuel overleed in 1986; Rick Danko overleed in 1999; Levon Helm overleed in 2012; Robbie Robertson overleed in 2023. Garth Hudson is de laatste van de oorspronkelijke leden die nog actief leeft en zich vooral richtte op archivering en solo-projecten.

Belangrijke nummers en albums

• Music from Big Pink (1968) – bevat o.a. "The Weight".
• The Band (1969) – bevat o.a. "The Night They Drove Old Dixie Down".
• Stage Fright (1970) en Cahoots (1971) – voortzetting van hun songschrijverswerk en bandgeluid.
• The Last Waltz (soundtrack & film, 1978) – documenteert het laatste concert van de klassieke bezetting en is een belangrijke live-documentatie.

Erfenis

The Band wordt nog steeds gezien als één van de invloedrijkste groepen binnen rootsrock en Americana. Hun combinatie van traditionele Amerikaanse stijlen met rockarrangementen, hun groepsgerichte aanpak en hun aandacht voor verhalen in songteksten hebben sporen nagelaten in de pop- en rockmuziek. De film The Last Waltz wordt vaak genoemd als één van de beste concertfilms ooit gemaakt en heeft bijgedragen aan het blijvende publieke en kritische belang van de band.

Zoek op letter