Bob Dylan | singer-songwriter en muzikant

In 1960 stopte Dylan met zijn studie en verhuisde naar New York, waar zijn idool, de legendarische folkzanger Woody Guthrie, in het ziekenhuis lag met een zeldzame erfelijke ziekte van het zenuwstelsel. Dylan bezocht Guthrie regelmatig in zijn ziekenhuiskamer. Hij werd ook een vaste gast in de folkclubs en koffiehuizen van Greenwich Village. Hij ontmoette vele andere muzikanten, en hij begon in een verbazingwekkend tempo liedjes te schrijven, waaronder "Song to Woody," ter ere van Woody Guthrie. In de herfst van 1961, nadat een van zijn optredens een lovende recensie kreeg in The New York Times, tekende Dylan een platencontract bij Columbia Records. Bob Dylan" werd begin 1962 uitgebracht en bevatte slechts twee originele nummers, maar toonde Dylans schorre zangstijl in een aantal traditionele folk- en bluesnummers.

De release van "The Freewheelin' Bob Dylan" in 1963 markeerde Dylans opkomst als een van de meest originele en poëtische stemmen in de geschiedenis van de Amerikaanse populaire muziek. Het album bevatte twee van de meest memorabele folksongs uit de jaren zestig, "Blowin' in the Wind" (dat later een grote hit werd voor het folktrio Peter, Paul en Mary) en "A Hard Rain's A-Gonna Fall". Zijn volgende album, "The Times They Are A-Changin'", vestigde Dylan definitief als de definitieve liedjesschrijver van de protestbeweging van de jaren '60. Deze reputatie werd alleen maar groter nadat hij in 1963 een relatie kreeg met een van de gevestigde iconen van de beweging, Joan Baez. Hoewel zijn romantische relatie met Baez slechts twee jaar duurde, hadden beide artiesten er veel baat bij voor hun muziekcarrière. Dylan schreef enkele van Baez' bekendste stukken en Baez introduceerde hem bij duizenden fans via haar concerten. Tegen 1964 speelde Dylan 200 concerten per jaar, maar was hij zijn rol als "de" folk singer-songwriter van de protestbeweging beu. "Another Side of Bob Dylan", opgenomen in 1964, was een veel persoonlijkere, introspectieve verzameling songs, veel minder politiek geladen dan Dylans eerdere werk.

In 1965 schoffeerde Dylan veel van zijn folkmuziekfans door het half-akoestische, half-elektrische album "Bringing It All Back Home" op te nemen, ondersteund door een negenkoppige band. Op 25 juli 1965 werd hij uitgejouwd op het Newport Folk Festival toen hij voor het eerst elektrisch optrad. De albums die volgden, "Highway 61 Revisited" (1965) - met daarop het baanbrekende rocknummer "Like a Rolling Stone" - en de twee platen "Blonde on Blonde" (1966) vertegenwoordigden Dylan op zijn meest vernieuwende manier. Met zijn onmiskenbare stem en onvergetelijke teksten bracht Dylan de werelden van muziek en literatuur samen als geen ander.

In de loop van de volgende drie decennia bleef Dylan zichzelf opnieuw uitvinden. Na een bijna fataal motorongeluk in juli 1966 bracht Dylan bijna een jaar door in afzondering om te herstellen. Zijn volgende twee albums, "John Wesley Harding" (1968) - inclusief "All Along the Watchtower," later opgenomen door gitaargrootheid Jimi Hendrix - en het ongegeneerd country-achtige "Nashville Skyline" (1969) - waren veel milder dan zijn eerdere werk. Critici hekelden de twee platen tellende set "Self-Portrait" (1970). "Tarantula", een langverwachte verzameling geschriften die Dylan in 1971 publiceerde, werd ook slecht ontvangen. In 1973 verscheen Dylan in Pat Garrett and Billy the Kid, een speelfilm geregisseerd door Sam Peckinpah. Hij schreef ook de soundtrack van de film, die een hit werd en het nu klassieke nummer "Knockin' on Heaven's Door" bevatte.

In 1974 begon Dylan aan zijn eerste volledige tournee sinds zijn ongeluk, met een uitverkochte nationale tournee met zijn oude begeleidingsband The Band. Een album dat hij met The Band opnam, "Planet Waves", werd zijn eerste nummer 1 album ooit. Hij volgde deze successen met het beroemde 1975 album "Blood on the Tracks" en "Desire" (1976), die beide ook op nummer 1 kwamen. "Desire" bevatte het nummer "Hurricane", geschreven door Dylan over de bokser Rubin "Hurricane" Carter, die toen levenslang uitzat in de gevangenis na een volgens velen onterechte veroordeling voor drievoudige moord in 1967. Dylan was een van de vele prominente publieke figuren die hielpen de zaak van Carter populair te maken, wat leidde tot een nieuw proces in 1976, toen hij opnieuw werd veroordeeld.

Na een pijnlijke scheiding met zijn vrouw Sara Lowndes - het lied "Sara" op "Desire" was Dylans klaaglijke maar mislukte poging om Lowndes terug te winnen - vond Dylan zichzelf opnieuw uit door in 1979 te verklaren dat hij een wedergeboren christen was. Het evangelische "Slow Train Coming" werd een commerciële hit en leverde Dylan zijn eerste Grammy Award op. De tournee en albums die volgden waren echter minder succesvol en Dylans religieuze inslag werd al snel minder zichtbaar in zijn muziek.

Vanaf de jaren tachtig begon Dylan fulltime te toeren, soms met collega-legendes Tom Petty and the Heartbreakers en de Grateful Dead. Opmerkelijke albums in deze periode waren Infidels (1983); het vijf-disc retrospectief Biograph (1985); Knocked Out Loaded (1986); en Oh Mercy (1989), dat zijn best ontvangen album in jaren werd. Hij nam twee albums op met de all-star band the Traveling Wilburys, met ook George Harrison, wijlen Roy Orbison, Tom Petty en Jeff Lynne. In 1994 keerde Dylan terug naar zijn folk roots en won de Grammy Award voor Best Traditional Folk Album voor "World Gone Wrong".

In 1989, toen Dylan werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, sprak Bruce Springsteen tijdens de ceremonie en verklaarde dat "Bob de geest bevrijdde zoals Elvis het lichaam bevrijdde .... Hij vond een nieuwe manier uit waarop een popzanger kon klinken, doorbrak de beperkingen van wat een opname-artiest kon bereiken en veranderde het gezicht van rock and roll voor altijd." In 1997 werd Dylan de eerste rockster ooit die de Kennedy Center Honors ontving, de hoogste nationale onderscheiding voor artistieke uitmuntendheid.

Dylans album "Time Out of Mind" uit 1997 bevestigde dit folkicoon opnieuw als een van de belangrijkste wijzen van de rock, en won drie Grammy Awards. Hij zette zijn intensieve tourschema voort, waaronder een gedenkwaardig optreden in 1997 voor Paus Johannes Paulus II waarin hij "Knockin' on Heaven's Door" speelde, en een tournee in 1999 met Paul Simon. In 2000 nam hij de single "Things Have Changed" op voor de soundtrack van de film Wonder Boys, met Michael Douglas in de hoofdrol. Het nummer won Dylan een Golden Globe en een Academy Award voor Best Original Song.

In december 2016 had Dylan 35 studioalbums opgenomen.

Op 13 augustus 2021 diende een vrouw bekend onder de naam "JC" een rechtszaak in waarin zij Dylan beschuldigde van aanranding. Zij dat Dylan haar gedurende zes weken in april en mei 1965 heeft gedrogeerd en seksueel misbruikt toen zij 12 jaar oud was. Dylans woordvoerder zei dat "de 56-jarige bewering onwaar is en krachtig zal worden verdedigd".

• Ik ben er niet