Breedte van het thelemische denken
De kern van het thelemische denken is "Doe wat gij wilt". Mensen begrijpen en passen dit echter op verschillende manieren toe. Sommige mensen accepteren Crowley bijvoorbeeld als een profeet. Anderen beschouwen Crowley's systeem als slechts één vorm van Thelema. Crowley zelf deelde deze mening:
Ik geef toe dat mijn visioenen nooit zoveel voor andere mannen kunnen betekenen als voor mij. Ik betreur dit niet. Alles wat ik vraag is dat mijn resultaten zoekers naar waarheid ervan overtuigen dat er zonder twijfel iets is dat de moeite van het zoeken waard is, dat kan worden bereikt met methoden die min of meer op de mijne lijken. Ik wil geen vader van een kudde zijn, de fetisj van dwazen en fanatici, of de stichter van een geloof waarvan de volgelingen genoegen nemen met mijn meningen. Ik wil dat ieder zijn eigen weg baant door de jungle.
Veel volgelingen van Thelema leren en gebruiken andere systemen van spiritueel denken en vermengen deze naar eigen inzicht met Thelema. De meesten lenen vrijelijk van andere tradities. Zo worden Nu en Had beschouwd als hetzelfde of vergelijkbaar met de Tao en Teh van het Taoïsme, Shakti en Shiva van de Hindoe Tantra's, Shunyata en Bodhicitta van het Boeddhisme, Ain Soph en Kether in de Qabalah. Net als Crowley maken andere volgelingen van Thelema naar eigen inzicht vrij gebruik van de methoden en praktijken van andere tradities, waaronder alchemie, astrologie, qabalah, tantra, tarot en yoga.
Sommige groepen zeggen dat zij trouw zijn aan het systeem van Crowley (zoals A∴A∴ en Ordo Templi Orientis). Sommige groepen bouwen voort op zijn leer en breiden deze uit. De Fraternitas Saturni (Broederschap van Saturnus) bijvoorbeeld, opgericht in 1928 in Duitsland, aanvaardt de Wet van Thelema, maar breidt deze uit met de zinsnede "Mitleidlose Liebe!". ("Mededogenloze liefde!"). De Thelema Society, ook gevestigd in Duitsland, aanvaardt Liber Legis en veel van Crowley's werk over magie, maar ook de ideeën van andere denkers, zoals Friedrich Nietzsche, Charles S. Peirce, Martin Heidegger en Niklas Luhmann. In Amerika hebben de geschriften van Maggie Ingalls (Nema) een beweging op gang gebracht die Maat Magick heet, samen met een groep die de Horus-Maat Lodge heet en in 1979 is opgericht. Deze beweging combineert elementen van Thelema met Nema's systeem gebaseerd op de Egyptische godin Ma'at. Zij schreef haar eigen heilige boek getiteld "Liber Pennae Praenumbra". De HML streeft ernaar de huidige Aeon van Horus te combineren met de toekomstige Aeon van Ma'at waarin de mensheid tot evenwicht zal komen.
Moderne thelemische geschriften
Het grootste deel van de thelemische geschriften werd geschreven door Aleister Crowley. Hij schreef vele boeken. Vele daarvan gingen over het onderwerp Thelema. In zijn tijd waren er een paar andere mensen die over het onderwerp schreven, waaronder Charles Stansfeld Jones en J.F.C. Fuller. Sinds zijn dood in 1947 hebben slechts enkele nieuwe schrijvers over het onderwerp geschreven, zoals:
- Israel Regardie, die niet alleen veel van Crowley's werken uitgaf, maar ook een biografie van hem schreef - The Eye in the Triangle - en veel boeken schreef over ritueel en Qabalah, zoals Garden of Pomegranates, Golden Dawn, Middle Pillar en Tree of Life.
- Kenneth Grant, die vele boeken heeft geschreven over Thelema en het occulte, zoals The Magical Revival, Aleister Crowley and the Hidden God, Outside the Circles of Time, en Hecate's Fountain.
- Nema, wiens Liber Pennae Praenumbra de Ma'atische stroming aankondigt en uitlegt, beïnvloedt Thelemieten al meer dan 25 jaar. Zij heeft nu verschillende boeken over Ma'atiaanse Thelema, waaronder haar boek, Maat Magick.
