In de Egyptische mythologie is Ma'at, uitgesproken als 'Muh-aht', godin van de wet, moraal en rechtvaardigheid. Ma'at veronderstelde de sterren, de seizoenen en de handelingen van zowel mensen als goden. Haar eerste rol in de Egyptische mythologie was het wegen van woorden dat plaatsvond in de onderwereld, Duat.
Ma'at
Doel
Het doel van Ma'at was om orde, waarheid en gerechtigheid te bewaren. Ma'at woog het hart van de overledene af tegen haar veer van waarheid op een weegschaal tijdens de reis naar het hiernamaals. Zij plaatste het hart van de dode aan de andere kant terwijl haar man Thoth de resultaten van de weegschaal opschreef om te zien of die persoon goed of slecht was en of hij een gelukkig hiernamaals zou hebben of zou worden opgegeten door de verslinder. Zonder Ma'at zou het universum opnieuw een chaos worden. Als het hart van de dode zwaarder was dan de veer, dan had het bij leven slechte daden verricht zoals liegen. Als dat gebeurde, werd het hart verslonden door een monster en kon het niet naar het hiernamaals. Was het lichter dan de veer, dan mocht het naar het hiernamaals.
Fysieke beschrijving
Ma'at had een donkere huid en donker haar. Ze werd meestal afgebeeld in een witte linnen jurk. Zij was, net als Isis, een gevleugelde godin en droeg veel armbanden en kettingen van goud en juwelen. Haar veer van de waarheid was op haar hoofd gebonden. Net als de andere goden en godinnen droeg zij zwarte oogmake-up rond haar ogen en op haar wenkbrauwen, bekend als "kohl", waaruit haar hoge status bleek.
Wet
De hoofdrechter van de Egyptische rechtbanken stond bekend als "De priester van Ma'at." Hij begon de rechtszittingen met de veer van Ma'at. Degene die zijn zaak won kreeg de veer van Ma'at. De schuldige had Ma'at geschonden, en men ging ervan uit dat hij of zij zou lijden onder mislukking, armoede, ziekte, blindheid en doofheid, waarbij het eindoordeel wachtte in het hof van de doden. Grafroof werd beschouwd als een van de gruwelijkste misdaden, en kon gepaard gaan met 100 stokslagen, vijf bloedende sneden of brandmerken als teken van blijvende oneer. Vaak leed ook de hele familie van de schuldige. Bijvoorbeeld: wanneer individuen werden veroordeeld tot verbanning, werden hun kinderen automatisch mee verbannen. Ma'at vertegenwoordigde waarheid, orde, evenwicht en rechtvaardigheid in het universum. Dit concept zei dat iedereen, met uitzondering van slaven, als gelijken onder de wet moest worden beschouwd. De koning zorgde ervoor dat dat werd uitgevoerd, en hij/zij besliste over de zaak en de juiste gerechtigheid, misschien door zijn viziers te vragen die vaak als rechters optraden. Zelfs de laagste visser mocht een rechtszaak voorleggen aan de viziers.
Macht en Magie
Alle godinnen, inclusief Ma'at, hadden macht over de Egyptenaren, en verschillende krachten over de andere goden. Een van de krachten die Ma'at de goden gaf was het vermogen om lucht te ademen. Net als het levenswater bracht Ma'at's drankje een leven na de dood voor de vreedzame en gezagsgetrouwe mensen, maar de dood voor gewelddadige en wrede mensen. Ma'at was zeer machtig, maar ze had nog steeds grenzen aan haar krachten. Ze kon de zon niet door de hemel laten reizen zoals Ra, ze kon de onderwereld niet beheersen zoals Osiris, en ze kon de sterren niet laten schijnen zoals Nut, maar ze had toch haar eigen unieke krachten zoals haar drankje.
Aanbidding
De Farao's voornaamste taak bij het regeren was het handhaven van Ma'at en zij hielden vaak zittende beelden van Ma'at in hun hand voor de goden, wat aangaf dat de Farao de goddelijke orde vertegenwoordigde. De woorden "Ik heb Ma'at gedaan", werden door verschillende farao's uitgesproken en verschillende anderen noemden zichzelf "Geliefde van Ma'at". Zelfs de goden werden soms getoond terwijl ze Ma'at prezen. De mensen waren geïnteresseerd in hoe ze haar konden behagen, maar ze waren ook bang voor haar. Men zei dat een kleine afbeelding van Ma'at de goden meer plezier deed dan stapels rijke offers. Men zei ook dat een beetje waarheid meer welkom was dan enorme steekpenningen. Poe
Tempels
Er was slechts één tempel voor Ma'at in Karnak, maar zij werd toch in alle Egyptische tempels vereerd. In elke Egyptische tempel werd een ruimte de zaal van de twee waarheden of de zaal van Ma'at genoemd. In de hal van de twee waarheden woog Ma'at het hart van een man tegen de veer van de waarheid om te zien of de man een leven na de dood zou hebben of dat zijn hart zou worden opgegeten door de verslinder.
Ma'at als principe
De Ma'at als beginsel was althans gedeeltelijk gecodificeerd in een reeks wetten, en drukte een alomtegenwoordig concept uit van goed en kwaad, gekenmerkt door concepten van waarheid en respect voor en naleving van een goddelijke orde waarvan men geloofde dat die was ingesteld bij de schepping van de wereld.
De doctrine van Ma'at is vertegenwoordigd in de verklaringen aan Rekhti-merti-f-ent-Ma'at en de 42 negatieve bevestigingen die in de Papyrus van Ani worden opgesomd:
Verklaringen aan Rekhti-merti-f-ent-Ma'at
Voorwaar, ik ben tot u gekomen, ik heb Ma'at tot u gebracht.
1.
2. Ik heb de mensheid geen onrecht aangedaan.
3. Ik heb dieren geen kwaad gedaan.
4. Ik heb geen kwaad gedaan in de plaats van Ma'at.
5. Ik heb geen kwaad gekend.
6. Ik heb niet slecht gehandeld.
7. Ik heb niet elke dag en elk werk gedaan boven wat ik zou moeten doen.
8. Niet is mijn naam naar de boot van de Prins gekomen.
9. Ik heb God niet veracht.
10. Ik heb geen ellende veroorzaakt.
11. Ik heb geen ellende veroorzaakt.
12. Ik heb niet gedaan wat gruwelijk is voor God.
13. Niet heb ik de dienaar kwaad laten doen door zijn chef.
14. Ik heb geen pijn veroorzaakt.
15. Niet heb ik laten huilen.
16. Ik heb niet gedood.
17. Ik heb het bevel tot doden niet voor mij gemaakt.
18. Ik heb de mensheid geen kwaad gedaan.
19. Ik heb niets genomen van de offers in de tempels.
20. Ik heb de taarten van de goden niet gestolen.
21. Ik heb de offers van de gezegende doden niet meegenomen.
22. Ik heb geen ontucht gepleegd.
23. Ik heb mezelf niet verontreinigd.
24. Ik heb de offers niet vermeerderd of verminderd.
25. Ik heb niet uit de boomgaard gestolen.
26. Ik heb de velden niet vertrapt.
27. Ik heb het gewicht van de balans niet verhoogd.
28. Ik heb het gewicht van de balans niet verminderd.
29. Ik heb de melk niet uit de mond van de baby genomen.
30. Ik heb het vee dat op hun weiden stond niet weggejaagd.
31. Ik heb de vogels van de goden niet gevangen.
32. Ik heb de vissen niet uit hun eigen lichaam genomen.
33. Ik heb geen water teruggedraaid op zijn seizoen.
34. Ik heb nog nooit in water gesneden.
35. Ik heb geen vlam gedoofd op zijn uur.
36. Ik heb de tijden voor de gekozen offers niet geschonden.
37. Niet heb ik het vee van goddelijke dingen teruggedreven.
38. Ik heb God niet verstoten in zijn manifestaties.
Ik, zelfs ik, ben puur. Keer vier.
42 Negatieve bekentenissen
1. Heb ik niet verkeerd gedaan.
2. Ik heb niet geplunderd.
3. Heb ik niet beroofd.
4. Ik heb geen mensen gedood. Twee keer.
5. Ik heb de offers niet bedrogen.
6. Ik heb de offers niet verminderd.
7. Ik heb de dingen van de god niet ontvreemd.
8. Ik heb geen leugens gesproken.
9. Ik heb geen eten meegenomen.
10. Ik heb geen pijn gedaan.
11. Ik heb geen ontucht gepleegd.
12. Niet heb ik laten huilen.
13. Ik heb mijn hart niet opgegeten.
14. Ik heb niet overtreden.
15. Ik heb niet bedrieglijk gehandeld.
16. Ik heb geen omgeploegd land verlaten.
17. Ik ben geen afluisteraar geweest.
18. Ik heb mijn mond niet in beweging gezet.
19. Ik heb niet gewoed behalve met een reden.
20. Ik heb de vrouw van een man niet verontreinigd.
21. Ik heb de man van een vrouw niet verontreinigd.
22. Ik heb mezelf niet verontreinigd.
23. Ik heb geen terreur veroorzaakt.
24. Ik heb geen overtreding begaan
25. Ik heb mezelf niet opgestookt met woede.
26. Ik heb mijzelf niet doof gemaakt voor de woorden van recht en waarheid.
27. Ik heb geen verdriet veroorzaakt.
28. Ik heb niet brutaal gehandeld.
29. Ik heb geen ruzie veroorzaakt.
30. Ik heb niet overhaast geoordeeld.
31. Ik ben geen afluisteraar geweest.
32. Ik heb mijn woorden niet op woorden vermenigvuldigd.
33. Niet heb ik kwaad gedaan, niet heb ik kwaad gedaan.
34. Ik heb de koning niet vervloekt.
35. Ik heb geen water vervuild.
36. Ik heb mijn stem niet hoogmoedig gemaakt.
37. Ik heb God niet vervloekt.
38. Ik heb geen diefstal gepleegd.
39. Ik heb de offers van de goden niet bedrogen.
40. Ik heb geen offers van zaligen meegenomen.
41. Niet heb ik het voedsel van de zuigeling weggenomen, niet heb ik gezondigd tegen de god van de stad.
42. Ik heb het vee niet goddelijk geslacht.
