Jezus | de belangrijkste en centrale figuur van het christendom

De naam Jezus kwam van de Aramese naam "Yeshua", van het Hebreeuwse Yah-shua, wat in het Engels "God is salvation (of verlossing)" betekent, en was een populaire naam in die tijd. Jezus wordt vaak "Jezus Christus" of "Christus" genoemd. Het woord Christus komt van het Griekse woord christos en betekent "degene die met olie op het hoofd is gemerkt" of "de gezalfde". In het land van Jezus werd de zalving gedaan om aan te geven dat iemand was uitverkoren om koning of leider te worden. Jezus wordt ook Messias genoemd, wat komt van de Hebreeuwse term Mashiakh, en ook "de gezalfde" betekent.

Geboorte

De evangeliën van Matteüs en Lucas zeggen dat vóór de geboorte van Jezus zowel Maria, Zijn moeder, als de man aan wie zij was beloofd, Jozef, wisten dat Jezus de Messias of Koning zou zijn die in de oude Joodse boeken aan het Joodse volk was beloofd.

Het evangelie van Lucas vertelt het grootste deel van het verhaal. Toen Jezus werd geboren, heerste het Romeinse Rijk over het grootste deel van het Midden-Oosten. De regering wilde dat elk gezin zijn naam liet noteren om belasting te kunnen heffen, dus moest iedereen terug naar de plaats waar hij vandaan kwam. Jozef kwam uit het stadje Bethlehem, vlakbij Jeruzalem, dus ook al was Maria bijna bevallen van haar baby, toch moesten ze reizen, met duizenden andere mensen.

Toen ze in Bethlehem aankwamen, was elke kamer vol. Jezus werd in een kribbe gelegd omdat er geen plaats was in de herberg. Herders die hun schapen hoedden op de heuvel kwamen binnen om de baby te zien, en gingen weg terwijl ze God dankten voor de pasgeboren koning.

In het Evangelie van Matteüs staat dat wijzen uit een ver land een nieuwe ster aan de hemel zagen en op weg gingen om de jonge Jezus te vinden, omdat ze wisten dat de Messias onder een ster geboren zou worden, en dat de ster een teken was dat Jezus geboren was om een koning te zijn. Zij brachten Jezus geschenken van goud, wierook en mirre.

Acht dagen na zijn geboorte werd Jezus besneden en kreeg hij zijn naam.

De meeste christenen vieren de dag waarop Jezus werd geboren als de feestdag van Kerstmis. Hoewel de evangeliën niet zeggen op welke dag Jezus is geboren, is als datum 25 december gekozen, omdat er op die dag al een Romeinse feestdag was.

Ministerie

De komst van Jezus werd aangekondigd door Johannes de Doper. Hij doopte Jezus in de Jordaan. Tijdens de doop daalde de Geest van God, als een duif, op Jezus neer en werd de stem van God gehoord. Volgens de Bijbel leidde de Geest Jezus naar de woestijn, waar hij 40 dagen vastte. Daar weerstond hij de verleidingen van de duivel. Daarna ging Jezus naar Galilea, vestigde zich in Kapernaüm en begon te prediken over het Koninkrijk van God. Hij was ongeveer 30 jaar oud.

Jezus onderwees voornamelijk door verhalen te vertellen. Hij leerde dat alleen God de ware koning was, en dat de mensen God moesten liefhebben en elkaar moesten liefhebben zoals de Schriften hen voorschreven. En hij leerde zijn volgelingen hoe ze moesten bidden. Jezus verrichtte wonderen die tekenen waren van Gods macht, zoals hongerige mensen eten en wijn geven, zieken genezen en doden weer levend maken. Ook bevrijdde hij mensen van boze geesten.

Jezus verzamelde twaalf mannen, bekend als de Twaalf Apostelen, die hij uitkoos en opleidde om zijn boodschap te verspreiden. Hij had vele andere discipelen, waaronder veel vrouwen, maar vanwege Joodse gebruiken konden de vrouwelijke discipelen niet in hun eentje als leraar naar verre plaatsen reizen.

De Bijbel zegt dat Jezus beroemd werd. Hij ging naar Jeruzalem, waar velen de stad bezochten voor Pesach. Toen ze hoorden dat hij kwam, begroetten ze hem alsof hij een koning was. Ze dachten dat hij hen zou bevrijden van de Romeinse overheersing, maar Jezus reed Jeruzalem binnen op een ezel, als teken dat hij in vrede kwam.

Jezus deed bepaalde dingen die de Joodse religieuze leiders verontrustten. Zij vonden dat hij geen respect toonde voor gebruiken die de Joden al vele eeuwen in ere hielden. Joden werkten bijvoorbeeld helemaal niet op de zevende dag van de week, de sabbat, omdat het een heilige dag was. In het evangelie van Johannes, hoofdstuk 5, staat het verhaal van Jezus die een verlamde man geneest. Jezus zag een man op een matras liggen. Hij genas de man en zei hem de matras op te pakken en naar huis te gaan. Het dragen van de matras op de sabbat was tegen de religieuze gewoonte, dus de religieuze leiders maakten hierover ruzie met Jezus. Ze keken toen naar alles wat hij deed, en herinnerden zich alle dingen die tegen de religieuze gebruiken waren.

In het Evangelie van Marcus, hoofdstuk 11, staat dat toen Jezus in Jeruzalem aankwam, hij naar de Joodse Tempel ging. Hij werd boos over wat hij zag. Er waren daar mensen die dingen verkochten, en geldschieters die arme mensen oplichtten. Jezus joeg alle mensen die dingen verkochten weg. Hij zei dat de overpriesters en schriftgeleerden de tempel hadden veranderd in een rovershol, omdat ze geld verdienden aan de armen en huizen afpakten van arme vrouwen die op geen andere manier de tempelverering konden betalen.

Dood

De evangeliën zeggen dat de tempelleiders boos waren en hem wilden doden. Zij vertelden de Romeinse regering dat de volgelingen van Jezus wilden dat hij de koning van het land zou worden en het zou overnemen. De evangeliën zeggen dat de Romeinse gouverneur vond dat Jezus moest worden vrijgelaten, maar dat de Joodse leiders zeiden: "Als je dat doet, dan ben je geen vriend van Caesar!" (Caesar was de Romeinse heerser).

De gouverneur veroordeelde hem ter dood omdat zijn volgelingen hadden beweerd dat hij koning was. De Romeinse soldaten doodden Jezus door kruisiging. Hij werd met handen en voeten aan een hoog kruis genageld. Dit was een gebruikelijke manier voor de Romeinen om rebellen en misdadigers te doden.

Het lichaam van Jezus werd begraven in een graf dat toebehoorde aan een van zijn volgelingen. Op de dag na de sabbat, vroeg in de ochtend, gingen vrouwen het lichaam behandelen met kruiden en geparfumeerde olie. Maar de evangeliën zeggen dat het lichaam van Jezus weg was, en dat hij daarna levend werd gezien. Dit wordt de opstanding genoemd.

Sommige mensen, zoals de discipel Thomas, zeiden: "Ik ga dit niet geloven, totdat ik het met mijn eigen ogen heb gezien!". Maar de Bijbel zegt dat meer dan 500 mensen, waaronder Thomas, Jezus weer levend zagen. Er staan veel verhalen in de Evangeliën over wat Jezus deed nadat hij was opgestaan. In het evangelie van Lucas staat tenslotte dat Jezus zijn discipelen meenam naar een heuvel, waar hij hen zegende en zei dat zij zijn leer over de hele wereld moesten verspreiden, en dat er toen wolken neerdaalden en hij werd opgetild naar de hemel.

De meeste christenen vieren de tijd dat hij volgens het evangelie stierf en uit de dood werd opgewekt als de feestdag van Pasen.

De christelijke kerk is gebaseerd op Jezus. De dingen die christenen over Jezus geloven, zijn gebaseerd op de vier evangeliën van de Bijbel, en op brieven of "brieven" die in de 1e eeuw werden geschreven en waarin de leer van Jezus aan zijn volgelingen werd uitgelegd.

Jezus heeft deze brieven niet geschreven. Ze werden voornamelijk geschreven door een Joodse man genaamd Paulus. Eerst probeerde hij de verspreiding van het christendom tegen te houden. Daarna werd hij zelf christen en was hij een belangrijk leider. Toen in verschillende steden en landen christelijke kerken ontstonden, schreef Paulus brieven aan hen. Veel van de ideeën die christenen geloven staan in de brieven van Paulus. Er staat ook veel instructie in voor het leiden van kerken en gezinnen.

Er zijn andere brieven in het Nieuwe Testament van andere schrijvers, waaronder Petrus, Jacobus en Johannes. Deze brieven helpen allemaal bij het opbouwen van het geloof dat moderne christenen hebben.

Zie rubriek: Andere opvattingen over Jezus

Jezus als God

Over de vraag of Jezus al dan niet God is, wordt al heel lang getwist. De meeste christenen, waaronder die van de katholieke, orthodoxe en protestantse denominaties, geloven dat Jezus zowel God als mens was. Jezus wordt in verschillende delen van het Nieuwe Testament beschreven als "het Woord van God", "de Zoon van God", "de Zoon des mensen", en God zelf.

Deze leer, die door de meeste christenen wordt geloofd, wordt door veel andere mensen niet geloofd. De islamitische leer is dat Jezus een profeet was, maar geen deel van God of de "Zoon van God". In Jezus' eigen tijd werden veel Joden erg boos op Jezus omdat hij zei dat hij de "Zoon van God" was en ook omdat zijn volgelingen zeiden dat hij de "Messias" was. De meeste Joden geloven dit niet.

Deze Bijbelverzen vertellen de christelijke leer dat Jezus God is:

" In den beginne was het Woord, en het Woord was bij God, en het Woord was God. Hij was in den beginne bij God." Johannes 1:1-3, ESV

"En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond, en wij hebben zijn heerlijkheid gezien, heerlijkheid als van de enige Zoon van de Vader, vol van genade en waarheid." Johannes 1:14, ESV

"Ik en de Vader zijn één. " Johannes 10:30, ESV

"Tot hen behoren de aartsvaders, en uit hun geslacht, naar het vlees, is de Christus, die God is over allen, gezegend voor eeuwig. Amen." Romeinen 9:5, ESV

"in afwachting van onze gezegende hoop, de verschijning van de heerlijkheid van onze grote God en Heiland Jezus Christus." Titus 2:13, ESV

"Want in Hem woont de gehele volheid der godheid lichamelijk." Kolossenzen 2:9, ESV

Jezus wordt ook "de Zoon van God" genoemd.

"En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond, en wij hebben zijn heerlijkheid gezien, heerlijkheid als van de enige Zoon van de Vader, vol van genade en waarheid. " Johannes 1:14, ESV

"maar in deze laatste dagen heeft hij tot ons gesproken door zijn Zoon, die hij tot erfgenaam van alle dingen heeft benoemd, door wie hij ook de wereld heeft geschapen. 3 Hij is de uitstraling van de heerlijkheid van God en de exacte afdruk van zijn natuur, en hij houdt het universum in stand door het woord van zijn macht. Nadat hij zich voor de zonden had gereinigd, ging hij zitten aan de rechterhand van de Majesteit op de hoogte," Hebreeën 1:2-3, ESV

"En wij weten dat de Zoon van God is gekomen en ons inzicht heeft gegeven, zodat wij Hem kennen die waar is; en wij zijn in Hem die waar is, in zijn Zoon Jezus Christus. Hij is de ware God en het eeuwige leven." 1 Johannes 5:20, ESV. Deze brief zou van dezelfde Johannes zijn die ook het Johannesevangelie schreef.

Veel christenen geloven dat deze verzen zeggen dat Jezus God is. Alle christenen geloven dat de dood van Jezus aan het kruis het mogelijk maakt dat alle mensen door God worden vergeven voor hun zonden (slechte dingen die zij hebben gedaan). De meeste christenen geloven dat als iemand God vraagt hem te vergeven, hij dat zal doen, en dat hij dan voor altijd bij hem in de hemel mag wonen.

God in menselijke vorm

Veel christenen geloven dat, volgens de leer van de Bijbel, Jezus niet alleen echt God was, maar ook echt mens en dat dit deel uitmaakte van Gods plan om mensen dichter bij het begrijpen van hem te brengen. Mensen die niet christelijk geloven, hebben andere ideeën over Jezus.

Verzen uit de Bijbel:-

"En het Woord werd vlees en woonde onder ons." Johannes, 1:14

In het evangelie van Matteüs wordt Jezus vaak "de Mensenzoon" genoemd. Matteüs heeft deze woorden ontleend aan het Oude Testament, waar ze vaak worden gebruikt om aan te tonen dat de mensheid heel ver van God afstaat. In de Bijbel wordt God vaak geprezen en bedankt voor het helpen van gewone mensen, die "de mensenzonen" worden genoemd. In Psalm 8 vraagt de schrijver, koning David, aan God "wat is de mens dat U op hem let, en de mensenzoon dat U zich om hem bekommert?".

In Mattheüs' Evangelie, 24:30 zegt Jezus "Dan zal in de hemel het teken van de Zoon des mensen verschijnen, en dan zullen alle stammen der aarde treuren, en zij zullen de Zoon des mensen zien komen op de wolken des hemels met kracht en grote heerlijkheid." Net als koning David, in Psalm 8, maakt Jezus een verschil tussen zijn gewone menselijke leven en zijn grote macht als de Zoon van God.

"De Goede Herder"

Een van de meest geliefde gedeelten van het Oude Testament is een lied dat Psalm 23 heet. Het begint:

"De Heer is mijn herder, mij ontbreekt niets. Hij doet mij nederliggen in groene weiden. Hij leidt mij aan stille wateren."

In de Evangeliën sprak Jezus vaak over zichzelf als een herder, die voor schapen zorgt. Hij noemde zichzelf de "Goede Herder" die zelfs zijn eigen leven zou geven om zijn schapen te beschermen. Hij vertelde het Joodse volk, verwijzend naar niet-joodse of niet-Joodse gelovigen, dat hij "andere schapen" had die niet tot deze kudde behoren. (Johannes, 21:16). In een van zijn laatste gesprekken met zijn discipel Petrus zei hij tegen hem: "Voed mijn schapen!", met andere woorden: "Zorg voor mijn volk".

"De Heilige Redder"

In het jodendom, van oudsher, worden mensen gezien als zondig of slecht. Zij moeten door God worden vergeven. Zij geloofden dat er twee manieren waren om Gods vergeving te krijgen, door gebed en door offers. Bidden kon overal, maar offeren gebeurde in de tempel. Iemand bracht een dier, vaak een lam, of, als hij arm was, een duif. Zij legden hun handen op het dier om er hun zonden op te leggen. Daarna werd het dier gedood, als straf voor de zonde. Deze vorm van offeren ging door tot de tempel in Jeruzalem werd verwoest in 71 na Christus. Geld betalen aan de tempel was ook een soort offer. Toen Jezus de handelaren uit de tempel verdreef, waren dat de mensen die lammeren en duiven verkochten, en de mensen die Romeins geld inruilden voor speciaal tempelgeld.

Onderdeel van het christelijk geloof is dat Jezus Christus niet alleen als mens kwam om een betere manier van leven te leren. Christenen geloven ook dat Jezus het ultieme offer was voor de zonde van de mensheid, dat Jezus de "Redder" is: degene die er is om te redden. Christenen geloven dat Jezus, in tegenstelling tot gewone mensen, volkomen rein en vrij van zonde was, maar dat hij, toen hij aan het kruis stierf, alle zonden op zich nam van iedereen die in hem zou geloven, zoals het lam dat in de tempel werd geofferd.

Op basis van het evangelie van Johannes is de christelijke leer dat de dood en opstanding van Jezus het teken zijn van zijn macht om de zonden te vergeven van iedereen die zich tot hem wendt en echt om vergeving vraagt. De Bijbel zegt dat zondaars die vergeven zijn, moeten proberen een nieuw leven te leiden en niet terug te vallen op hun zondige gedrag. Christenen geloven dat het kennen van Gods liefde mensen helpt om een nieuw en beter leven te leiden.

Dit zijn drie verzen uit de Bijbel die belangrijk zijn in dit christelijke geloof:-

"Want God had de wereld zo lief, dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft." Johannes' Evangelie, 3:16.

Jezus zei tegen hem: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij." Johannes' Evangelie, 14:6.

"Als we zeggen dat we geen zonden hebben, houden we onszelf voor de gek en spreken we niet de waarheid. Maar als wij onze zonden nederig aan God vertellen, dan heeft Hij beloofd te luisteren en onze zonden te vergeven en ons rein te maken van al onze slechtheid." uit de Eerste Brief van Johannes.

Jezus als leraar

Sommige mensen die geen christen zijn, geloven dat Jezus leefde in de tijd die de evangeliën aangeven, maar geloven niet dat Jezus de "Zoon van God" of "Redder" was. Zij geloven dat Jezus een gewoon, maar zeer goed mens was, een leraar en misschien een profeet.

Mohandas Gandhi zei: "Ik ben een moslim, en een hindoe, en een christen, en een jood," ook al was hij als Jain geboren.

Moslimgeloof over Jezus

Moslims geloven dat Jezus de op één na laatste Profeet (boodschapper van God) was. Zij geloven dat Mohammed de allerlaatste Profeet was. Zij geloven dat zowel Jezus als Mohammed gewone mensen waren, door God uitverkoren om zijn dienaar te zijn en het woord van de Islam te onderwijzen.

Moslims geloven niet dat Jezus God was of "de Zoon van God". De islam is strikt monotheïstisch: hij zegt dat er maar één God is. Moslims geloven dat Jezus geen deel van God kan zijn, omdat er maar één God is. Als iemand anders dan God wordt aanbeden, wordt dat beschouwd als polytheïsme (geloof in meer dan één god). Het wordt ook beschouwd als afgoderij: het verafgoden van iemand anders dan God.

De islam leert dat Jezus niet aan het kruis stierf, maar dat een andere man, vermomd als hij, voor Isa aan het kruis ging (Koran 4:157). Dit verschilt sterk van het christendom. De dood van Jezus is een zeer belangrijk onderdeel van het christelijke geloof over verlossing. Moslims zeggen altijd "vrede zij met hem" na het uitspreken van Jezus' naam als teken van respect in het kort en Arabisch a.s.

Moslims aanvaarden ook enkele andere leringen over Jezus. Deze leringen zeggen dat Jezus in het Einde der Dagen naar de aarde zal terugkeren; hij zal dan de valse messias of Anti-christ vernietigen vóór de dag des oordeels. Moslims accepteren ook Jezus' beweringen dat hij een genezer is. Zij geloven in de vele wonderen die hij zou hebben verricht, zoals het tot leven wekken van doden en het geven van zicht aan blinden. Zij geloven dat al zijn wonderen hem door God werden geschonken.

De Koran vermeldt (net als de Bijbel) de maagdelijke geboorte van Jezus, maar zegt vervolgens andere dingen over Maria (Islamitisch-Maryam). De Bijbel zegt dat Jozef Maria hielp bij de geboorte van Jezus, maar in de Islam is er geen Jozef. In plaats daarvan liep Maria tijdens de bevalling alleen door de woestijn en vond een boom. De engel Gabriël (Jibreel) vroeg haar of zij honger had, en zei haar vervolgens aan de boom te schudden, waarna er dadels voor haar vielen om te eten. Toen vroeg hij of zij dorst had en hij zei kijk naar beneden naar je voeten en daar was water en daar baarde zij Jezus. (Koran 19) Dit is waarom moslims vasten en hoe zij hun vasten verbreken. Maria wist dat ze terug moest gaan naar haar stad en toen ze dat deed, met Jezus in haar armen, schreeuwden de mensen haar uit voor overspel. Maria wilde zich verantwoorden, maar de engel zei haar niet te spreken.

Joodse overtuigingen over Jezus

Hoewel Jezus een Jood was en zijn leer voortkwam uit de Joodse godsdienst, geloven de meeste Joden niet dat Jezus de Messias was die in de Joodse Geschriften wordt beloofd.

In de evangeliën staat dat Jezus de Joodse leraren erg boos maakte met zijn leer. Er staat dat een deel van hun woede kwam doordat hij hen vertelde dat zij "huichelaars" waren, wat betekent dat zij uiterlijk de schijn wekten een heilig leven te leiden, maar innerlijk was hun hart ver van God verwijderd.

In de Evangeliën is de andere reden dat ze boos werden dat Jezus deed alsof hij de Messias was, en zei dat hij de "Zoon van God" was. Dit betekende dat hij ofwel een vreselijke leugenaar was, dat hij gek was en het zich gewoon inbeeldde, of dat het waar was. Maar Jezus leek niet gek te zijn. Dus bleven er slechts twee keuzes over. Als Jezus loog, dan deed hij iets ergs tegen de Joodse godsdienst. Het was vanwege de beweringen dat Jezus de "Zoon van God" was, dat sommige van de Joodse leiders hem wilden laten doden en ze leverden hem uit aan de Romeinse heersers. Het kon de Romeinen niet schelen dat Jezus iets zei dat tegen het Joodse geloof inging. Maar ze wisten dat men ook had gezegd dat Jezus "Koning der Joden" was. De Joodse leiders beweerden dat dit in strijd was met de wetten van de Romeinse regering. Hoewel de Romeinse leiders het daar niet mee eens waren, lieten ze hem toch doden om een mogelijke rel te voorkomen.

Hoewel de meeste Joden vandaag en door de geschiedenis heen niet geloven wat christenen over Jezus zeggen, zijn er sommige Joden die wel geloven dat Jezus de Messias was die in de Joodse Geschriften wordt beloofd. Joden die dit geloven worden "Messiasbelijdende Joden" genoemd.

Bijna alle moderne geleerden, zowel christelijke als niet-christelijke, zijn het erover eens dat Jezus een echt persoon was. Zowel christelijke als niet-christelijke geleerden baseren hun studie over hem op de evangeliën. Aangenomen wordt dat deze zijn geschreven tussen 60-90 na Christus.

Volgens de overlevering zijn de evangeliën geschreven door vier mannen, Mattheüs, Marcus, Lucas en Johannes, die hun namen aan deze boeken hebben gegeven. Dit is de volgorde waarin zij in het Nieuwe Testament van de Bijbel zijn gerangschikt, maar geleerden denken dat dit niet de volgorde is waarin zij werden geschreven. Het Evangelie van Marcus werd waarschijnlijk geschreven vóór het Evangelie van Matteüs. De vier evangeliën vertellen allemaal het verhaal van het leven van Jezus, maar ze doen dat vanuit vier verschillende gezichtspunten, omdat ze door verschillende mensen zijn geschreven en elke schrijver redenen had om het op een andere manier te vertellen.

Andere geleerden hebben gezegd dat leiders in de vroeg-christelijke kerk wijzigingen aanbrachten in de evangelieschriften. Deze wijzigingen zouden op verschillende tijdstippen, op verschillende manieren en om verschillende redenen zijn aangebracht. Eén verhaal werd bijvoorbeeld uit veel oude versies van de evangeliën weggelaten. Het gaat over Jezus die een vrouw redt die overspel had gepleegd (seks buiten het huwelijk had gehad) en op het punt stond gedood te worden. Augustinus van Hippo (354-430 na Christus) schreef dat dit waarschijnlijk werd weggelaten omdat sommige kerkleiders dachten dat het verhaal mensen tot zondig gedrag zou aanzetten. Dit verhaal staat in alle moderne Bijbels en wordt geacht zeer belangrijk onderwijs voor christenen te bevatten. Andere verschillen die kunnen worden gevonden in versies van de evangeliën zijn meestal klein en maken geen verschil voor wat bekend is over het leven van Jezus en zijn onderwijs.

Over Mark

Het Evangelie van Marcus, waarvan bijbelgeleerden denken dat het het vroegste is, draagt de naam van een jonge discipel van de apostel Paulus die meerdere malen wordt genoemd in de "Handelingen der Apostelen" en de brieven van Paulus. Het evangelie is waarschijnlijk geschreven in Rome en wordt door geleerden beschouwd als een herinnering van Jezus' volgeling of discipel Petrus. Het vertelt niet over Jezus' geboorte; het begint op 30-jarige leeftijd, op het moment dat de discipelen hem leerden kennen. Het toont Jezus als een man van actie: rondtrekkend door het land, onderwijzend en mensen genezend.

Over Matthew

Vervolgens werd het Evangelie van Matteüs geschreven. Matteüs was een van Jezus' discipelen. Hij was een Joodse man die door andere Joden werd gehaat omdat hij als tollenaar voor de Romeinse overheersers werkte. Matteüs vertelt dat Jezus hem op een dag op de markt aan zijn bureau zag zitten en zei: "Volg mij". De meeste bijbelgeleerden geloven dat Matteüs het Evangelie van Marcus had gelezen en besloot enkele dingen in te vullen die Marcus had weggelaten, want terwijl Marcus zijn Evangelie schreef voor de kerk van Rome, wilde Matteüs schrijven voor Joodse christenen in het hele Romeinse Rijk. Matteüs was een goed opgeleide Jood, dus hij kende de Joodse Geschriften (die christenen ook gebruiken en het Oude Testament van de Bijbel noemen). Matteüs kende de schriftuurlijke leerstellingen dat de Messias, of Gods gezalfde, zou komen. In zijn evangelie vermeldt hij deze leer vaak. Hij begint ook met een lijst van Jezus' voorouders, omdat dit belangrijk was voor de Joodse lezers.

Over Lucas

De apostel Lucas was een Griek en een vriend van de apostel Paulus. Hij was arts. Lucas kwam over Jezus te weten van de discipelen. Lucas schrijft over de geboorte en de kindertijd van Jezus en hij zegt: "Maria bewaarde al deze dingen in haar hart en dacht erover na."

Lucas was geen Jood en hij schrijft op een manier die gemakkelijk te begrijpen is voor andere mensen die geen Jood zijn. Hij legt Joodse gebruiken en wetten uit. Hij schreef een tweede boek, de Handelingen der Apostelen, dat vertelt wat de discipelen deden nadat Jezus hen had verlaten.

Over John

Bijbelgeleerden geloven dat Johannes een discipel van Jezus was en waarschijnlijk de jongste van de twaalf mannen die de belangrijkste volgelingen van Jezus waren. Hij werd een oude man en vanwege zijn onderwijs over Jezus werd hij naar een klein eiland gestuurd, Patmos genaamd. Johannes schrijft met een bepaald idee voor ogen. Hij wil de lezer bewijzen dat Jezus Gods manier is om mensen te redden van het verschrikkelijke probleem van de zonde of het kwaad. Johannes begint met de lezer te vertellen dat Jezus God was en is. Johannes zegt dat Jezus Gods Levende Mededeling (of Levend Woord) is. Elk deel van Johannes' Evangelie is geschreven om te laten zien dat Jezus van God kwam, de Boodschap van God onderwees en de weg is voor mensen om Gods Liefde te begrijpen.

De evangeliën vertellen veel van de verhalen die Jezus vertelde toen hij de mensen onderwees over de manier waarop God van hen hield en de manier waarop zij moesten leven. Deze worden gelijkenissen genoemd. Ze omvatten het volgende:

De barmhartige Samaritaan

In dit verhaal uit hoofdstuk 10 van het Lucasevangelie laat Jezus zien wat het betekent om een goede naaste te zijn. Vlakbij de Joden woonde het volk dat Samaritanen werd genoemd. Zij waren het niet met elkaar eens over de godsdienstige leer, en werden beschouwd als vijanden. Op een dag liep een Joodse man, toen enkele rovers hem in elkaar sloegen, hem beroofden en hem naakt en bijna dood langs de weg achterlieten. Een Joodse priester kwam langs en zag hem. Hij dacht: "Als ik die naakte bloedende man aanraak, ben ik onrein en kan ik niet naar de Tempel gaan!". Dus deed hij alsof hij hem niet gezien had. Een andere Jood, een Heilige, kwam langs en handelde op dezelfde manier. Tenslotte kwam er een Samaritaan langs met een ezel. Toen hij de gewonde man zag stopte hij. Hij waste zijn wonden met wijn en olijfolie. Daarna zette hij hem op zijn ezel en bracht hem naar de dichtstbijzijnde herberg. Hij betaalde de herbergier en zei: "Bewaar hem tot hij beter is, en wat me nog verschuldigd is, zal ik betalen als ik terugkom." Jezus zei tegen de mensen die luisterden: "Wie van deze mensen gedroeg zich als een goede buur?" Zij zeiden: "Hij die stopte en hielp." Jezus zei: "Ga en handel op dezelfde manier."

De verloren zoon

In dit verhaal uit hoofdstuk 15 van het Lucas-evangelie vertelt Jezus hoe een rijke man twee zonen had. Zij zouden beiden een deel van zijn geld krijgen als hij stierf. De jongste zoon zei: "Vader, geef me nu mijn geld, zodat ik kan gaan genieten, nu ik nog jong ben." Hij nam het geld mee naar de stad en gaf het allemaal uit aan feestjes met zijn vrienden en andere zondige dingen. Spoedig had hij niets meer over om zich te voeden en hij schaamde zich. Hij kreeg een baan als varkensverzorger, een onheilig vlees om te eten, om niet te verhongeren. Hij zei tegen zichzelf: "Ik zal naar huis gaan naar mijn vader en ik zal zeggen: 'Vader, ik heb gezondigd! Laat mij alstublieft een dienaar zijn in uw huis!'" Toen zijn vader hem zag aankomen, rende hij langs de weg om zijn armen om zijn zoon heen te slaan. De vader zei: "Breng de mooiste kleren! Dood het vetste kalf om er een feestmaal van te maken!" Toen de oudere broer dit alles hoorde, werd hij boos en zei: "Ik ben een goede zoon voor je, maar je hebt me zelfs nooit één geitje gegeven om een feest te houden met mijn vrienden!" De vader zei: "Je bent altijd bij me geweest. Ik hou veel van je, en alles wat ik heb is van jou, maar mijn zoon die verloren was, is nu gevonden! Mijn zoon die dood leek is levend! Wees blij met mij!" Jezus zei dat dit de manier is waarop God zijn volk liefheeft en vergeeft, wanneer zij om vergeving vragen.