Kleurenleer van Goethe

Goethe's theorie

Voor Goethe is "het hoogste is te begrijpen dat alle feiten echt theorie zijn. "Het blauw van de hemel onthult ons de basiswet van de kleur. Zoek niets buiten de fenomenen, ze zijn zelf de theorie."

Goethe leverde in volle omvang wat de titel van zijn uitstekende werk beloofde: Gegevens voor een Theorie van de Kleur. Het zijn belangrijke, volledige en belangrijke gegevens, rijk aan materiaal voor een toekomstige kleurentheorie. Hij heeft echter niet toegezegd de theorie zelf te leveren; vandaar dat hij, zoals hij zelf opmerkt en toegeeft op pagina xxxix van de inleiding, ons geen echte verklaring heeft gegeven voor de wezenlijke aard van kleur, maar deze werkelijk postuleert als een fenomeen, en ons alleen maar vertelt hoe deze ontstaat, niet wat hij is. De fysiologische kleuren ... hij vertegenwoordigt als een fenomeen, compleet en op zichzelf bestaand, zonder zelfs maar te proberen hun relatie tot de fysieke kleuren, zijn hoofdthema, te laten zien. ... het is echt een systematische voorstelling van de feiten, maar het houdt kort. (Schopenhauer, Op Visie en Kleuren, Inleiding)

Experimenten met troebele media

Goethe's onderzoek naar kleur begon met subjectieve experimenten die de effecten van troebele media op de waarneming van licht en donker onderzochten. Hij stelde vast dat licht gezien door een troebel medium geelachtig zou lijken, en duisternis gezien door een troebel medium dat verlicht was, blauw zou lijken.

"De hoogste graad van licht, zoals die van de zon... is voor het grootste deel kleurloos. Dit licht, echter, gezien door een medium maar zeer licht verdikt, lijkt ons geel. Als de dichtheid van zo'n medium wordt verhoogd, of als het volume ervan groter wordt, zullen we het licht geleidelijk aan een geelrode tint zien aannemen, die uiteindelijk uitdiept tot een robijnrode kleur". (ToC, 150)

"Als daarentegen de duisternis wordt gezien door een halfdoorzichtig medium, dat zelf wordt verlicht door een licht dat erop valt, verschijnt een blauwe kleur: deze wordt lichter en bleker naarmate de dichtheid van het medium toeneemt, maar lijkt juist donkerder en dieper naarmate het medium transparanter wordt: in de minste mate van duisternis kortom absoluut transparant, steeds in de veronderstelling dat het een volmaakt kleurloos medium is, benadert dit diepe blauw het mooiste violet. (ToC, 151)

Op basis van deze observaties begon hij talrijke experimenten, waarbij hij de effecten van verduistering en verlichting op de waarneming van kleur in veel verschillende omstandigheden observeerde.

Duisternis en licht

Voor Goethe is het licht 'het eenvoudigste, meest onverdeelde, meest homogene wezen dat we kennen'. De confrontatie met het is de duisternis" (Brief aan Jacobi). In tegenstelling tot zijn tijdgenoten zag Goethe de duisternis niet als een afwezigheid van licht, maar eerder als een polair naar en wisselwerking met het licht.

Op basis van zijn experimenten met troebele media kenmerkte Goethe kleur als het resultaat van het dynamische samenspel van duisternis en licht. De redacteur van de Kurschner-editie van Goethe's werk geeft de volgende analogie:

"De moderne natuurwetenschap ziet de duisternis als een compleet niets. Volgens deze opvatting heeft het licht dat in een donkere ruimte stroomt geen weerstand van de duisternis te overwinnen. Goethe stelt zichzelf voor dat licht en duisternis zich tot elkaar verhouden als de noord- en zuidpool van een magneet. De duisternis kan het licht in zijn werkende kracht verzwakken. Omgekeerd kan het licht de energie van de duisternis beperken. In beide gevallen ontstaat kleur. "(Steiner, 1897 )

Goethe schrijft:

Geel is een licht dat is gedempt door de duisternis;

Blauw is een duisternis die verzwakt is door het licht. (Goethe, Theorie der Kleuren )

Grensvoorwaarden

Wanneer men door een prisma kijkt, is de oriëntatie van een licht-donkergrens ten opzichte van het prisma significant. Bij wit boven een donkere grens zien we het licht dat een blauw-violette rand in het donkere gebied uitsteekt, terwijl donker boven een lichte grens resulteert in een rood-gele rand die zich uitstrekt tot in het lichte gebied.

Goethe was geïntrigeerd door dit verschil. Hij vond dat het ontstaan van kleur bij licht-donkergrenzen fundamenteel was voor het ontstaan van het spectrum (dat hij als een samengesteld fenomeen beschouwde).

Licht- en duistere spectra

Omdat het kleurverschijnsel afhankelijk is van de adjacentie van licht en donker, zijn er twee manieren om een spectrum te produceren: met een lichtbundel in een donkere kamer, en met een donkere bundel (d.w.z. een schaduw) in een lichte kamer.

Goethe legde voor beide gevallen de opeenvolging van kleuren vast die op verschillende afstanden van een prisma worden geprojecteerd (zie plaat IV, Kleurtheorie). In beide gevallen vond hij dat de gele en blauwe randen het dichtst bij de lichte kant blijven en de rode en violette randen het dichtst bij de donkere kant. Op een bepaalde afstand overlappen deze randen elkaar. Wanneer deze randen elkaar overlappen in een licht spectrum, resulteert dit in groen; wanneer ze elkaar overlappen in een donker spectrum, resulteert dit in magenta.

Met een lichtspectrum, dat uit het prisma komt, ziet men een lichtschacht omgeven door donker. We vinden geelrode kleuren langs de bovenrand en blauw-violette kleuren langs de onderrand. Het spectrum met groen in het midden ontstaat alleen daar waar de blauw-violette randen de geelrode randen overlappen.

Met een donker spectrum (d.w.z. een schaduw omgeven door licht) vinden we violetblauw langs de bovenrand en rood-geel langs de onderrand - daar waar deze randen elkaar overlappen, vinden we magenta.

Lichtspectrum - wanneer de gekleurde randen elkaar in een lichtspectrum overlappen, resulteert dit in groen.


Donker spectrum - wanneer de gekleurde randen elkaar in een donker spectrum overlappen, ontstaat magenta.

Newton en Goethe

Door hun verschillende benaderingen van een gemeenschappelijk onderwerp zijn er veel misverstanden ontstaan tussen Newton's wiskundige begrip van optiek en Goethe's ervaringsgerichte benadering.

Omdat Newton wit licht begrijpt als samengesteld uit individuele kleuren, en Goethe kleur ziet ontstaan uit de wisselwerking tussen licht en donker, komen ze tot verschillende conclusies over de vraag: is het optische spectrum een primair of een samengesteld fenomeen?

Voor Newton bestaan alle kleuren al in wit licht, en het prisma waaiert ze slechts uit op basis van hun koelbaarheid. Goethe wilde laten zien dat het prisma als troebel medium een integraal onderdeel was van het ontstaan van kleur.

Terwijl Newton de lichtstraal vernauwde om het fenomeen te isoleren, merkte Goethe op dat er met een grotere opening geen spectrum was. Hij zag alleen rood-gele randen en blauw-cyaan randen met wit ertussen, en het spectrum ontstond alleen daar waar deze randen dicht genoeg bij elkaar kwamen om te overlappen. Voor hem kon het spectrum worden verklaard door de eenvoudigere kleurverschijnselen die ontstaan door de wisselwerking van lichte en donkere randen. Goethe's reïntegratie van de duisternis heeft ertoe geleid dat bijna alle moderne natuurkunde Goethe's theorie heeft verworpen.

Newton verklaart het verschijnen van wit met gekleurde randen door te zeggen dat door de verschillende totale hoeveelheid breking, de stralen zich mengen tot een volledig wit naar het midden toe, terwijl de randen niet profiteren van dit volledige mengsel en verschijnen met grotere rode of blauwe componenten.

Tabel van de verschillen

Kwaliteiten van het licht	Newton (1704)	Goethe (1810)
Homogeniteit	Wit licht is samengesteld uit gekleurde elementen (heterogeen).	Licht is het eenvoudigste, meest onverdeelde, meest homogene ding (homogeen).
Duisternis	Duisternis is de afwezigheid van licht.	De duisternis is polair naar, en heeft een wisselwerking met het licht.
Spectrum	Kleuren worden uit het licht geblazen op basis van hun koelbaarheid (primair fenomeen).	Gekleurde randen die ontstaan bij licht-donkere randen overlappen elkaar om een spectrum te vormen (samengesteld fenomeen).
Prisma	Het prisma is niet van belang voor het bestaan van kleur.	Als troebel medium speelt het prisma een rol in het ontstaan van kleur.
De rol van de breking	Licht wordt afgebroken door breking, verbuiging en reflectie.	Refractie, verbuiging en reflectie kunnen bestaan zonder dat er sprake is van kleur.
Analyse	Wit licht valt uiteen in zeven zuivere kleuren.	Er zijn twee zuivere kleuren - blauw en geel; de rest zijn graden daarvan.
Synthese	Net zoals wit licht kan worden ontleed, kan het weer in elkaar worden gezet.	Kleuren komen terug in grijstinten.
Deeltjes of golven?	Deeltjes	Geen van beide, omdat het gevolgtrekkingen zijn en niet met de zintuigen geobserveerd worden.
Kleurenwiel	Asymmetrisch, 7 kleuren	Symmetrisch, 6 kleuren