Troebelheid
Troebelheid is een maat voor de mate waarin licht door het water dringt. Zij wordt veroorzaakt door deeltjes (totaal zwevende of opgeloste vaste stoffen) die meestal onzichtbaar zijn voor het blote oog. De meting van de troebelheid is een belangrijke test voor de waterkwaliteit.
Vloeistoffen kunnen zwevende deeltjes van zeer uiteenlopende grootte bevatten. Sommige zwevende deeltjes zijn groot en zwaar genoeg om snel naar de bodem te zakken als men een vloeistofmonster laat staan. Zeer kleine deeltjes bezinken zeer langzaam of helemaal niet als het monster regelmatig wordt geroerd of als de deeltjes colloïdaal zijn. Deze kleine vaste deeltjes zorgen ervoor dat de vloeistof er troebel of troebel uitziet.
troebelheidsnormen van 5, 50 en 500 NTU
Veroorzaakt
Troebelheid in open water kan worden veroorzaakt door de groei van fytoplankton. Natuurlijk voorkomende algenbloei kan troebelheid veroorzaken. Menselijke activiteiten die het land verstoren kunnen leiden tot hoge sedimentniveaus die tijdens regenbuien door afspoeling in watermassa's terechtkomen. Een andere bron is vervuiling door verharde oppervlakken, zoals wegen, bruggen en parkeerplaatsen. Bepaalde industrieën zoals steengroeven, mijnbouw en steenkoolwinning kunnen zeer hoge troebelingsniveaus veroorzaken door rotsdeeltjes die in het water terechtkomen.
Hoe hoger het troebelingsniveau in drinkwater, hoe groter het risico dat mensen ziektes ontwikkelen. Verontreinigingen zoals virussen of bacteriën kunnen zich vasthechten aan de zwevende deeltjes. De zwevende deeltjes belemmeren de desinfectie van het water met chloor, omdat ze als schild fungeren voor virussen en bacteriën. Evenzo kunnen gesuspendeerde vaste stoffen bacteriën beschermen tegen ultraviolet (UV) sterilisatie van water. []
In watermassa's zoals meren, rivieren en stuwmeren kan een hoge troebelingsgraad de hoeveelheid licht die de lagere diepten bereikt, verminderen. Dit kan de groei van ondergedoken waterplanten beperken. Dit heeft weer gevolgen voor soorten die daarvan afhankelijk zijn, zoals vissen en schelpdieren. Hoge troebelingsniveaus kunnen ook het vermogen van viskieuwen om opgeloste zuurstof op te nemen, aantasten. Deze situatie is regelmatig waargenomen in de Chesapeake Bay in het oosten van de Verenigde Staten.
