Universal Studios | een van de grote Amerikaanse filmstudio's

De oprichter van Universal, Carl Laemmle, was een Duits-Joodse immigrant die zich vestigde in Oshkosh, Wisconsin, waar hij een kledingwinkel beheerde.

Idee

Tijdens een inkoopreis naar Chicago in 1905 werd hij getroffen door de populariteit van de nickelodeons.

Actie

In juni 1909 begon Laemmle de Yankee Film Company met partners Abe en Julius Stern. Dat bedrijf werd al snel omgedoopt tot de Independent Moving Picture Company, ofwel IMP. In 1910 promootte hij actief Florence Lawrence, toen bekend als het "Biograph meisje", en zij werd een van de eerste filmsterren die door een studio in haar marketing werd gebruikt.

Samenvoegen

Op 8 juni 1912 fuseerde Laemmle IMP met acht kleinere bedrijven tot de Universal Film Manufacturing Company, waarbij het woord "universeel" in de naam van de organisatie werd geïntroduceerd. Onder hen waren Mark Dintinfass, Charles Baumann en Adam Kessel, en Pat Powers. De naam werd later veranderd in Universal Pictures Company, Inc.

²In navolging van de westwaartse trend van de industrie opende Laemmle in 1915 's werelds grootste filmproductiefaciliteit, Universal City Studios, op een omgebouwde boerderij van 0,93 km (230 acres) net over de Cahuenga Pass van Hollywood.

In 1926 opende Universal ook een productie-eenheid in Duitsland, Deutsche Universal-Film AG, onder leiding van Joe Pasternak. Deze eenheid produceerde 3-4 films per jaar tot 1936 en migreerde naar Hongarije en vervolgens Oostenrijk in het licht van Hitlers toenemende overheersing van Centraal-Europa. Toen films geluid konden maken (deze films werden "talkies" genoemd), werden deze producties gemaakt in de Duitse taal of soms in het Hongaars of Pools. In de VS distribueerde Universal Pictures geen films van deze dochteronderneming, maar ten minste enkele ervan werden vertoond via andere, onafhankelijke distributeurs van buitenlandse films in New York, zonder Engelse ondertiteling. Nazivervolging en een verandering van eigenaar voor de moederorganisatie Universal Pictures resulteerden in de ontbinding van dit onderdeel van het bedrijf.

Het was riskant om tijdens de Grote Depressie een filmbedrijf te moderniseren en op te waarderen, en een tijdlang ging Universal failliet. De bioscoopketen werd geschrapt, maar Carl Jr. hield vast aan de distributie-, studio- en productieactiviteiten.

Het einde

Het einde voor de Laemmles kwam met een remake van Show Boat, met veel beroemde mensen uit de Broadway-versie, die eind 1935 in productie ging. De uitgaven van Carl Jr. verrasten echter de aandeelhouders van het bedrijf, vooral na de kostbare mislukking van Sutter's Gold eerder dat jaar.

Problemen

Ze wilden niet toestaan dat de productie van Show Boat van start ging, tenzij de Laemmles een lening kregen. Universal werd gedwongen een productielening van 750.000 dollar aan te vragen bij de Standard Capital Corporation, met als onderpand het controlerende belang van de familie Laemmle in Universal. Het was de eerste keer in de 26-jarige geschiedenis van Universal dat het geld leende voor een productie. Productieproblemen leidden tot een overschrijding van 300.000 dollar. Toen Standard de lening opeiste, kon het krap bij kas zittende Universal niet betalen.

Resultaten

Show Boat werd uitgebracht in 1936 en wordt algemeen beschouwd als een van de grootste filmmusicals aller tijden. Het was echter niet genoeg om de Laemmles te redden, die uit het door hen opgerichte bedrijf werden gezet.

Eind jaren vijftig zat de filmindustrie in de problemen. De combinatie van het uiteenvallen van de studio/theaterketen en de opkomst van de televisie zorgde ervoor dat het massapubliek waarschijnlijk voorgoed de bioscoop niet meer bezocht. De Music Corporation of America (beter bekend als MCA), voornamelijk een talentenbureau, was ook een machtige televisieproducent geworden en huurde ruimte in de Republic Studios voor haar dochteronderneming Revue Studios. Na een periode van volledige stillegging stemde een stervend Universal er in 1958 mee in om zijn (inmiddels) 360 acres (1,5 km² ) studioterrein aan MCA te verkopen voor 11 miljoen dollar. Hoewel MCA eigenaar was van het studioterrein, maar niet van Universal Pictures, kreeg het steeds meer invloed op het product van Universal. Het studioterrein werd opgewaardeerd en gemoderniseerd, terwijl MCA klanten als Doris Day, Lana Turner en Cary Grant onder contract kreeg bij Universal Pictures.

Eerste treffers

Hoewel de filmeenheid van Universal af en toe films produceerde, waaronder Airport, The Sting, American Graffiti en Jaws, een film die het bedrijf zijn fortuin teruggaf, was Universal in de jaren zeventig vooral een televisiestudio. De productie van wekelijkse series was het werkpaard van het bedrijf. Er zouden andere films komen zoals E.T: The Extra-Terrestrial, Back to the Future en Jurassic Park, maar over het algemeen was de filmindustrie nog steeds hit-and-miss. In het begin van de jaren 1970 vormde Universal samen met Paramount Pictures de Cinema International Corporation, die films van Paramount en Universal wereldwijd verdeelde. Het werd vervangen door United International Pictures in 1991, toen Walt Disney Pictures erbij kwam.

Universal bezit, net als elke andere grote filmstudio, een enorme bibliotheek.

Inhoud

Het bedrijf bezit de bibliotheken van USA Films, October Films en de 1996-1999 films van PolyGram Filmed Entertainment (MGM bezit het grootste deel van de PolyGram-bibliotheek van vóór 1996, hoewel Universal ook een paar films uit die tijd bezit) en zijn dochterondernemingen, evenals (via moederbedrijf NBC Universal) een groot deel van de NBC-bibliotheek van na 1973 met shows en tv-films.

Het bezit ook verschillende films die door anderen zijn gemaakt, waaronder materiaal van vóór 1952 van United Artists, een Alfred Hitchcock-film die oorspronkelijk door Warner Bros. werd uitgebracht - Rope, en de Britse rechten op het grootste deel van de bibliotheek van RKO Pictures.

1. The Little Engine That Could (1991) (Kath Soucie, Frank Welker en B.J. Ward)
2. We zijn terug! A Dinosaur's Story (1993) (John Goodman, Rene LeVant en Felicity Kendal)
3. An American Tail (1986) (Phillip Glasser, Amy Green en John P. Finnegan)
4. The Land Before Time (1988) (Gabriel Damon, Candace Hutson en Judith Barsi)
5. Jurassic Park (1993) (Sam Neill, Laura Dern en Jeff Goldblum)
6. Babe (1995) (James Cromwell, Magda Szubanski en Brittany Byrnes)
7. Beethoven (1992) (Charles Grodin)
8. Jaws (1975) (Roy Scheider)
9. Smokey and the Bandit (1977) (Jackie Gleason en Burt Reynolds)
10. How the Grinch Stole Christmas (2000) (Jim Carrey, Taylor Momsen en Jeffrey Tambor)
11. Balto (1995) (Kevin Bacon, Bob Hoskins en Bridget Fonda)
12. The Flintstones (1994) (John Goodman, Rick Moranis en Elizabeth Perkins)
13. Back to the Future (1985) (Michael J. Fox)
14. Curious George (2006) (Frank Welker, Will Ferrell en Drew Barrymore)
15. Despicable Me (2010) (Steve Carell, Jason Segel en Russell Brand)
16. The Nutty Professor (1996) (Eddie Murphy, Jada Pinkett en James Coburn)
17. American Pie (1999) (Jason Biggs)
18. The Mummy (1999) (Brendan Fraser)
19. Nanny McPhee (2005) (Emma Thompson, Colin Firth en Thomas Brodie-Sangster)
20. Airport (1970) (Burt Lancaster, Dean Martin en Jean Seberg)
21. The Little Engine That Could (2011) (Alyson Stoner, Whoopi Goldberg en Patrick Warburton)
22. Happy Tree Friends (1999) (Kenn Navarro, Aubrey Ankrum, Warren Graff en David Winn)
23. Nirvana (1987-1994) (Kurt Cobain, Dave Grohl en Krist Novoselic)

• Lijst van Universal Pictures-films
• Universal Studios Japan
• Universal Orlando Resort