Very Large Telescope
De Very Large Telescope (VLT) is een telescoop die wordt bediend door de Europese zuidelijke sterrenwacht. Hij staat op Cerro Paranal in de Atacama-woestijn in het noorden van Chili.
De VLT bestaat uit vier afzonderlijke telescopen, elk met een hoofdspiegel van 8,2 m breed. Ze worden vaak apart gebruikt, maar ze kunnen samen worden gebruikt om een zeer hoge hoekresolutie te krijgen. Het observatorium heeft ook vier beweegbare hulptelescopen (AT's) met een opening van 1,8 m.
De VLT werkt op zichtbare en infrarode golflengten. Elke individuele telescoop kan objecten detecteren die ongeveer vier miljard keer zwakker zijn dan met het blote oog kan worden gezien. Wanneer alle telescopen worden gecombineerd, kan de faciliteit een hoekresolutie van ongeveer 0,001 boogseconde bereiken. Dit komt overeen met ongeveer twee meter op de afstand van de maan.
De VLT is de meest productieve faciliteit voor astronomie op de grond: alleen de Hubble-ruimtetelescoop leidt tot meer wetenschappelijke artikelen in de observatie-astronomie.
Tot de baanbrekende waarnemingen die met de VLT zijn gedaan, behoren het eerste directe beeld van een exoplaneet, het volgen van individuele sterren die zich rond het supermassieve zwarte gat in het centrum van de Melkweg bewegen, en waarnemingen van de nagloeiing van de verste bekende gammastraaluitbarsting.
Hulptelescopen
De vier kleinere AT's van 1,8 meter zijn beschikbaar en zijn bedoeld voor interferometrie. Hierdoor kan de VLT elke nacht op zichtbare en infrarode golflengtes werken.
De vier AT's in Paranal. De Unit Telescopen staan op de achtergrond
Gerelateerde pagina's
- La Silla Observatorium
