Wernicke's gebied is een gebied van de hersenen. Het is een van de twee delen van de hersenschors die verbonden zijn met de spraak (het andere is het gebied van Broca). Het is betrokken bij de productie van geschreven en gesproken taal.
Het is in Brodmann gebied 22, in de dominante hersenhelft. De dominante hersenhelft is de linkerhelft in ongeveer 95% van de rechtshandigen, en 60% van de linkshandigen.
Net als bij Broca's gebied, werd Wernicke's gebied ontdekt door autopsies van patiënten die spraakproblemen hadden. Carl Wernicke, een Duitse neuroloog, had een patiënt die vrij goed kon spreken, maar de spraak van anderen niet kon verstaan. Na de dood van de patiënt vond Wernicke schade aan een gebied in het bovenste gedeelte van de temporale kwab, net achter de auditieve cortex. Hij dacht terecht dat dit gebied verantwoordelijk was voor het spraakverstaan. Dit soort afasie staat bekend als Wernicke's afasie, oftewel ontvankelijke afasie.
"Als je een persoon met dit probleem een vraag stelt, zal hij of zij antwoorden met een zin die min of meer grammaticaal is, maar die woorden bevat die weinig te maken hebben met de vraag of, wat dat betreft, met elkaar. Vreemd, betekenisloos, maar er komen grammaticale zinnen naar voren, een fenomeen dat "woordsalade" wordt genoemd.
Zoals Broca's gebied niet alleen over spraakproductie gaat, zo gaat Wernicke's niet alleen over spraakverstaanbaarheid. Mensen met Wernicke's afasie hebben ook moeite om dingen te benoemen, vaak reageren ze met woorden die op elkaar lijken, of de namen van verwante dingen, alsof ze het erg moeilijk hebben met hun mentale woordenboeken".
Ondanks het feit dat Broca's en Wernicke's gebieden in verschillende lobben zijn, zijn ze vrij dicht bij elkaar. Ze zijn met elkaar verbonden door een zenuwstelsel dat de arcuate fascilicus wordt genoemd, en door een ander recentelijk ontdekt kanaal.
Vragen en antwoorden
V: Wat is het gebied van Wernicke?
A: Het gebied van Wernicke is een gebied in de hersenen gelegen in Brodmann gebied 22, in de dominante hersenhelft. Het is een van de twee delen van de hersenschors die verband houden met spraak (het andere is het gebied van Broca). Het is betrokken bij de productie en het begrip van geschreven en gesproken taal.
V: Hoe is het gebied van Wernicke ontdekt?
A: Het gebied van Wernicke werd ontdekt door autopsies van patiënten met spraakproblemen. Carl Wernicke, een Duitse neuroloog, had een patiënt die vrij goed kon spreken, maar de spraak van anderen niet kon verstaan. Nadat deze patiënt was overleden, werd ontdekt dat er schade was aan een gebied in het bovenste deel van de temporale kwab, net achter de auditieve cortex, wat leidde tot de ontdekking ervan.
V: Welk type afasie veroorzaakt dit deel van de hersenen?
A: Schade aan het gebied van Wernicke kan leiden tot wat bekend staat als "afasie van Wernicke" of "receptieve afasie". Dit type afasie zorgt ervoor dat mensen moeite hebben met het begrijpen van taal en reageren met zinnen die grammaticaal wel kloppen, maar weinig zin hebben - vaak "woordsla" genoemd.
V: Heeft dit deel van de hersenen alleen invloed op het spraakverstaan?
A: Nee, schade aan het Wernicke-gebied kan ook leiden tot problemen met het benoemen van dingen - in plaats daarvan wordt vaak gereageerd met woorden die op elkaar lijken of met verwante namen.
V: Waar liggen de gebieden van Broca en Wernicke ten opzichte van elkaar?
A: Hoewel zij zich in verschillende kwabben bevinden, liggen de gebieden van Broca en Wernicke vrij dicht bij elkaar. Zij zijn met elkaar verbonden door zenuwen die arcuate fascilicus worden genoemd en door een ander recent ontdekt kanaal.
V: Bij welk percentage rechtshandigen ligt de dominante hemisfeer aan de linkerkant?
A: Bij ongeveer 95% van de rechtshandigen ligt de dominante hemisfeer aan de linkerkant. Bij linkshandigen is dat ongeveer 60%.
