Oorlog van 1812

Veroorzaakt

Een van de redenen die de Amerikanen gaven om de oorlog te verklaren, was dat de Britten Amerikaanse schepen lastig vielen. De Britten beweerden op zoek te zijn naar Britse zeelieden die gedeserteerd waren. Veel Britse zeelieden deserteerden vanwege de erbarmelijke omstandigheden en de harde discipline. Oorspronkelijk waren veel van de matrozen onder dwang in dienst genomen. Het was de gewoonte van de Britten om elke man die ze op straat vonden te arresteren en hem te dwingen op hun schepen te dienen. Veel ontsnapte Britse zeelieden meldden zich aan als bemanning op Amerikaanse koopvaardijschepen. De Britse bewering was enigszins waar.

In 1807 werd een Amerikaans schip geënterd en vervolgens beschoten, wat tot verontwaardiging leidde bij het Amerikaanse publiek. De Britten namen ook Amerikaanse zeelieden op zee in beslag en dwongen hen te dienen bij de marine.

Het aantal Amerikaanse zeelieden dat in Britse dienst werd genomen is niet goed bekend en is mogelijk sterk overdreven. De Britten sponsorden ook inheemse Amerikaanse gebieden in het Middenwesten om de uitbreiding van de Verenigde Staten naar het westen tegen te houden. Daardoor vochten 10.000 Indianen voor de Britten.

Napoleon I begon de Franse invasie van Rusland in 1812, net toen de oorlog in Noord-Amerika begon. De Amerikanen dachten dat de Britten het tijdens de Napoleontische oorlogen druk zouden hebben met het bestrijden van de Fransen om veel te doen in Noord-Amerika.

De oorlog

De gevechten begonnen toen de Verenigde Staten in 1812 de Canadese provincies begonnen aan te vallen. De Britten en Canadezen verdedigden hun grenzen echter met succes. In 1813 vochten Britse en Amerikaanse schepen in de Slag bij het Eriemeer. De Amerikanen onder Oliver Hazard Perry wonnen, waardoor zij de controle kregen over het Eriemeer. Amerikaanse troepen overvielen en verbrandden Toronto, dat toen York heette.

In 1814 deed Napoleon I afstand van de Franse troon. Daardoor kwamen ervaren Britse troepen vrij om naar Noord-Amerika te worden gestuurd. Ze verbrandden het onvoltooide Washington DC en vielen ook Baltimore aan. De Amerikaanse advocaat Francis Scott Key schreef een gedicht over de Slag bij Baltimore. Het gedicht werd later gebruikt om de woorden te geven aan een lied dat later het Amerikaanse volkslied werd: "The Star Spangled Banner". De oorlog eindigde in 1815. De Britten vielen New Orleans aan, maar werden tegengehouden door de Amerikanen onder generaal Andrew Jackson.

Beide partijen wisten niet dat er al een vredesverdrag was getekend.

• Op 2 juli 1812 werd de Cuyahoga Packet, een Amerikaans schip, door de Canadese luitenant Frederic Rolette in de rivier de Detroit veroverd.
• Op 12 juli 1812 wonnen Amerikanen uit Detroit offensieven in Opper-Canada, onder leiding van William Hull.
• Op 17 juli 1812 veroverde een leger van Britse troepen, Franse voyageurs en Indianen Fort Mackinac, op het grondgebied van Michigan. Die overwinning zorgde voor meer steun van de Indianen. De Britten kregen de controle over Mackinac Island en het noorden van Michigan.
• In het beleg van Detroit (15-16 augustus 1812) verzetten de Amerikanen onder leiding van commandant William Hull zich tegen de Britse troepen van Isaac Brock en hun bondgenoten Tecumseh's Confederatie. Zeven Amerikanen vonden de dood. Toen Hull zich overgaf aan Detroit, werden 1600 Amerikaanse milities vrijgelaten en door de Canadezen naar het zuiden geëscorteerd om hen te beschermen tegen Tecumseh's Confederatie. Geschat wordt dat meer dan 582 Amerikaanse soldaten in Quebec gevangen zaten.
• Op 19 augustus 1812 vochten de schepen USS Constitution en HMS Guerriere een gevecht uit ongeveer 400 mijl (650 km) ten zuidoosten van Halifax, Nova Scotia. De USS Constitution won.
• Op 13 oktober 1812 vielen Britse verdedigers onder generaal-majoor Isaac Brock Amerikaanse bezettingstroepen aan in de Slag bij Queenston Heights. Brock stierf en generaal-majoor Roger Hale Sheaffe nam het bevel over.

Vrede

De twee landen ondertekenden het Verdrag van Gent om de oorlog te beëindigen, op 24 december 1814 in België. De gevechten gingen door tot januari 1815 omdat de strijdkrachten niet op de hoogte waren van het verdrag, maar daarna vonden er geen grote veranderingen plaats. De Britten stopten met het imponeren van zeelieden omdat de Napoleontische oorlogen beëindigd waren.

De meeste Amerikanen hoorden van de overwinning in de Slag bij New Orleans voordat ze van het verdrag hoorden. De Federalistische Partij, die tegen de oorlog was, werd als pro-Brits onwelgevallig en verdween spoedig.

Winnaar

Vanuit Brits perspectief was de Oorlog van 1812 een bijzaak. De Amerikanen noemden het hun zegevierende "Tweede Onafhankelijkheidsoorlog". De Britten herinnerden zich dat de Amerikanen probeerden te profiteren van hun betrokkenheid bij een oorlog tegen het Franse Rijk en besteedden geen aandacht aan de Amerikaanse grieven.

In Canada was de Oorlog van 1812 een ongewenste oorlog. Het ging om de verre hoofdsteden Washington DC en Londen, niet om hen. In Neder-Canada, nu Quebec, werd hij beschouwd als een Angelsaksische oorlog. In Quebec was er weinig liefde voor de Britten, maar de Britten hadden hun recht om Frans te spreken gegarandeerd. Omdat ze niet wisten wat er zou gebeuren als de Amerikanen de macht overnamen, kozen ze voor het minste kwaad en steunden ze de Britten.

Upper Canada (later een deel van de provincie Ontario) was gevestigd door Amerikaanse Loyalisten die na de Revolutionaire Oorlog waren gevlucht. Zij hadden weinig op met hun vroegere landgenoten in de VS, maar waren in de minderheid geraakt door de Amerikanen die zich later in het noorden kwamen vestigen. Toen de Amerikanen probeerden Canada binnen te vallen, stonden de Canadese milities te popelen om hun vaderland te verdedigen.

In de Amerikaanse geschiedenis is de Oorlog van 1812 het meest obscure conflict. De gemiddelde Amerikaan herinnert zich weinig van de oorlog. Sommigen herinneren zich misschien The Star Spangled Banner, de brand van Washington of de slag bij New Orleans. Verder is het een weinig bekend conflict. De problemen zijn complex. De meeste geleerden zijn het erover eens dat het om maritieme kwesties ging. Aangezien de Britse marine toen de machtigste ter wereld was, was het gemakkelijker om de Britten te land aan te vallen door Canada binnen te vallen. De voormalige Amerikaanse president Thomas Jefferson voorspelde dat de "verwerving van Canada slechts een kwestie van marcheren zal zijn".

Britten die op de hoogte waren van de kleine oorlog hadden het gevoel dat ze hadden gewonnen, ongeacht wat de Amerikanen dachten. De Canadezen behielden hun onafhankelijkheid van de VS en hadden dus het gevoel dat zij hadden gewonnen. De Amerikanen vonden dat ze hadden gewonnen, hoewel ze in Canada hadden verloren, omdat ze geen van hun grondgebied hadden verloren, de invasie van Maryland hadden afgeslagen, vrij waren om de Indianen te bestrijden zonder Britse inmenging, en niet langer onder de indruk waren op volle zee. Van alle drie zijn de Britten misschien wel het gelukkigst omdat ze de oorlog volledig zijn vergeten.

Andere website

• http://en.citizendium.org/wiki/War_of_1812 Oorlog van 1812 -Citizendium