Moord op John F. Kennedy

Toen de auto Dealey Plaza binnenreed, werden er schoten gelost. Kennedy werd een keer in de keel en een keer in het hoofd geschoten. Het gebeurde om 12:30 Central Standard Time (18:30 UTC). De autocolonne reed naar het Parkland Memorial Hospital 4 mijl (6,4 km) verderop. Om 13.00 uur werd Kennedy dood verklaard.

Lee Harvey Oswald was de hoofdverdachte van de moord. Hij werd op dezelfde dag gearresteerd voor de moord op een politieagent, J.D. Tippit. Hij werd later die avond van beide moorden beschuldigd. Oswald ontkende iemand neer te hebben geschoten. Oswald werd twee dagen later, op 24 november, neergeschoten door Jack Ruby. Dit was toen Oswald werd verplaatst van het politiebureau naar een gevangenis. Hij stierf in het Parkland Ziekenhuis.

De gebeurtenis liet een blijvende indruk achter op velen wereldwijd. Net als bij de aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941 daarvoor en de aanslagen van 11 september daarna, zou de vraag "Waar was u toen u hoorde van de moord op president Kennedy" een algemeen gespreksonderwerp worden.

Een onderzoek naar wat er gebeurde werd gedaan door de Warren Commissie in 1963-1964. Het duurde 10 maanden. De commissie besloot dat Oswald de enige betrokkene was, en dat hij drie schoten had gelost vanuit het raam van een pakhuis op de hoek van Dealey Plaza. Niemand anders was erbij betrokken. De man die Oswald vermoordde, Jack Ruby, zou ook alleen hebben gehandeld.

De meeste mensen geloofden toen dat dit waar was. Er zijn echter andere alternatieve theorieën ontstaan over wat er gebeurd zou kunnen zijn. Uit enquêtes van 1966 tot 2004 bleek dat maar liefst 80 procent van de Amerikanen vermoedde dat er een complot of een doofpot was.

Een ander onderzoek werd gedaan door de United States House Select Committee on Assassinations (HSCA) in 1979. Zij vonden dat president John F. Kennedy waarschijnlijk was vermoord als gevolg van een samenzwering (een geheim complot). De HSCA vond dat zowel het oorspronkelijke FBI onderzoek als het rapport van de Warren Commissie grote fouten bevatten. Ze zijn het eens met de Commissie dat Oswald alle schoten heeft afgevuurd. Maar ze zeggen dat er minstens vier schoten zijn afgevuurd. Ze zeggen ook dat het zeer waarschijnlijk was dat twee schutters op de president vuurden. De commissie wees geen schutters of groepen aan die betrokken waren bij de samenzwering. Ze zeiden dat de CIA, de Sovjet-Unie, de georganiseerde misdaad en verschillende andere groepen niet betrokken waren.

De moord is nog steeds onderwerp van veel discussie. Er zijn veel samenzweringstheorieën. Sommige onderzoekers suggereren dat Oswald niet de schutter was. Anderen hebben gesuggereerd dat hij met anderen samenzwoer om de president te vermoorden. De meeste van deze theorieën beschuldigen criminele groepen, het militair-industrieel complex, de regering van Cuba, de KGB of de CIA. Lyndon Johnson, George H. W. Bush en Sam Giancana behoren tot de beschuldigden. Dat maffiabaas Sam Giancana verantwoordelijk was, wordt ondersteund door het verhaal van zijn broer en neef. Slechts één persoon stond ooit terecht: Clay Shaw, maar hij werd onschuldig bevonden.

Sommigen hebben ook aangevoerd dat de schoten zo snel werden afgevuurd dat er meer dan één moordenaar op de president moet hebben geschoten. Dit zou kunnen worden ondersteund door het feit dat de meeste getuigen zeiden dat het tweede en derde schot dichter bij elkaar werden afgevuurd.

Sommigen geloven dat de kogels Kennedy niet hadden kunnen raken op de plaats waar ze hem raakten als ze echt vanuit het magazijn waren afgevuurd. Veel medewerkers van het Parkland Ziekenhuis meldden dat een groot deel van het achterhoofd van de president eruit geblazen leek te zijn. Dit kan erop wijzen dat hij van voren was geraakt.