De zebramossel is een klein schelpdier. Het is een tweekleppig weekdier, een soort die mossel wordt genoemd.
Kleurpatronen variëren, met alleen donkere of gekleurde schelpen of geen strepen. Ze zijn meestal bevestigd aan voorwerpen, oppervlakken of elkaar door middel van draden onder de schelpen. Hoewel ze er hetzelfde uitzien als de quagga mossel, zijn de twee soorten gemakkelijk te onderscheiden. Wanneer ze op een oppervlak worden geplaatst zijn de zebramosselen stabiel aan hun afgeplatte onderkant, terwijl de quagga mosselen, bij gebrek aan een vlakke onderkant, zullen omvallen.
Deze mosselen verspreiden zich snel door zich aan boten te hechten. Ze verspreiden zich door deze passieve methode naar vele plaatsen waar ze geen natuurlijke vijanden hebben. Dat verklaart hun enorme groei in aantallen.
Zebramosselen zijn een probleem in het gebied van de Grote Meren in Noord-Amerika omdat ze zich snel voortplanten. Ze koloniseren waterleidingen van waterkracht- en kerncentrales, openbare watervoorzieningsinstallaties en industriële installaties. Als gevolg daarvan verstoppen ze waterbronnen. Ze koloniseren leidingen die de stroming vernauwen, waardoor de inlaat in warmtewisselaars, condensatoren, brandbestrijdingsapparatuur en airconditionings- en koelsystemen wordt beperkt. Men schat dat de zebramosselen de Grote Meren zullen blijven bevolken en zelfs de Mississippi zullen binnendringen.
