Groene zeeschildpad
Chelonia mydas, algemeen bekend als de groene schildpad, is een grote zeeschildpad die behoort tot de familie Cheloniidae. Het is de enige soort in zijn geslacht. Het is een van de zeven zeeschildpadden, die allemaal bedreigd zijn.
Beschrijving
Hoewel hij wat groen op zijn schild heeft, is de groene schildpad niet groen. Hij dankt zijn naam aan het feit dat zijn lichaamsvet groen is. Hij kan 1 m lang worden en tot 160 kg wegen. Ze zijn een bedreigde soort, vooral in Florida en aan de kust van Mexico. Ze komen ook voor in warme wateren over de hele wereld en zijn te vinden langs de kust van 140 landen.
De vrouwelijke schildpad legt eieren in nesten die ze bouwt in het zand op de stranden. Ze gebruikt hetzelfde strand als waar ze geboren is. Tijdens het broedseizoen in de zomer kan ze tot vijf nesten maken. Ze kan tot 135 eieren in een nest leggen. Het duurt ongeveer twee maanden voor de eieren uitkomen. De babyschildpadjes zijn ongeveer 50 mm lang.
Dieet
Groene schildpadden zijn omnivoor als ze jong zijn en eten planten, algen, plankton en andere kleine dieren. Naarmate ze ouder worden, worden ze herbivoor en eten ze alleen planten zoals zeegras. Hun lichaamsvet is groen van het chlorofyl van de planten die ze eten. De randen van hun kaken hebben veel punten, zoals de rand van een zaag. Hun kaken kunnen stukken van planten afscheuren en de schildpadden slikken de stukken in hun geheel door.
Bedreigd
Het aantal groene schildpadden in de wereld is de afgelopen 150 jaar met meer dan de helft gedaald. De belangrijkste redenen zijn de jacht op schildpadden en het rapen van hun eieren. Veel schildpadden worden gedood wanneer zij in visnetten verstrikt raken. Er is ook een ziekte genaamd fibropapillomatose die hen aantast. Deze ziekte, waarbij tumoren groeien op het gezicht van de schildpad, wordt waarschijnlijk veroorzaakt door beschadiging en vervuiling van hun neststranden.
