1971 Wreedheden in Bangladesh | de moord op vele mensen in Oost-Pakistan door het Pakistaanse Nationale Leger

In 1947 splitste het Verenigd Koninkrijk Brits-India in twee landen: India en Pakistan. Het idee was dat hindoes in India zouden wonen en moslims in Pakistan. Maar zo eenvoudig was het niet. Omdat hindoes en moslims op zoveel verschillende plaatsen woonden, lagen Oost-Pakistan en West-Pakistan ongeveer 1000 mijl uit elkaar, met heel India ertussen. Bovendien zijn niet alle moslims hetzelfde. De Oost-Pakistanen en West-Pakistanen spraken niet dezelfde taal en mochten elkaar niet altijd.

Er waren minder West-Pakistanen dan Oost-Pakistanen, maar West-Pakistanen controleerden het grootste deel van de regering. Nadat de Bhola-cycloon Oost-Pakistan had beschadigd, stuurde West-Pakistan niet genoeg hulp. Door deze dingen begonnen Oost-Pakistanen een apart land te willen zijn van West-Pakistan. De regering in Oost-Pakistan startte Operatie Zoeklicht om deze afscheidingsbeweging te stoppen.

Oost-Pakistan zou later Bangladesh worden. De mensen die er woonden noemden zichzelf Bengalen. Sommige Bengalen waren geen moslims maar hindoes.

In 1970 hield Pakistan zijn eerste algemene verkiezingen. Voordien hadden de militairen het kiesrecht beperkt. De West-Pakistanen stemden op veel verschillende politieke partijen, maar de meeste Oost-Pakistanen stemden op dezelfde politieke partij, de Awami Liga. Dit betekende dat de Oost-Pakistaanse kandidaten een meerderheid zouden krijgen in de Pakistaanse assemblee. Deze Oost-Pakistaanse politieke partij werd geleid door Sheikh Mujibur Rahman.

Generaal Yahya Khan, een West-Pakistaan en leider, wilde niet dat de Oost-Pakistaanse kandidaten het land zouden besturen, dus kondigde hij de staat van beleg af, wat betekende dat het leger de leiding had over het land. De Oost-Pakistanen waren boos. Ze hielden protesten en rellen in 1970 en 1971.

Khan en Mujibur spraken met elkaar om te proberen de problemen op te lossen en de rellen te stoppen. Het leek erop dat ze een overeenkomst hadden gesloten. Maar op 25 maart 1971 werd Mujibur gearresteerd. Toen begonnen duizenden West-Pakistaanse soldaten, 60.000 tot 80.000 van hen, Oost-Pakistanen te vermoorden. Bangladesh riep zichzelf de volgende dag uit tot een onafhankelijk land.

West-Pakistaanse soldaten doodden hindoes, Bengaalse moslims, slimme mensen, studenten en politici om ze allemaal te vermoorden. Ze gingen naar scholen en vermoordden daar iedereen. De soldaten doodden universiteitsprofessoren aan de Universiteit van Dhaka en andere intellectuele leiders omdat zij dachten dat zij degenen waren die andere Oost-Pakistanen aanmoedigden om een apart land te willen zijn. Ze vermoordden vooral hindoeïstische leiders. Vervolgens doodden ze jonge hindoemannen omdat ze dachten dat jonge hindoemannen tegen hen zouden willen vechten. In een artikel in het tijdschrift TIME stond: "De Hindoes zijn met drie vierde van de vluchtelingen en de meeste doden het meest gehaat door de moslimsoldaten."

Meer dan 200.000 vrouwen werden verkracht. Sommige vrouwen werden verkracht in het bijzijn van echtgenoten of mannelijke familieleden. Andere vrouwen werden gevangen genomen als slaven voor de West-Bengaalse soldaten.

Twee moslims genaamd Al-Shams en Al-Badr kregen van de Pakistani de opdracht om Bengaalse Hindoes te doden en ook Bengaalse moslims te verhandelen. Er zijn veel graven met veel mensen in Bangladesh, en er worden steeds nieuwe graven met veel mensen ontdekt.

Een slechte reeks moorden vond plaats tijdens Operatie Zoeklicht, een reeks moorden die begon op 25 maart 1971 en eindigde op 16 december 1971 en leidde tot de dood van 3 miljoen Bengalen in Oost-Pakistan (het huidige Bangladesh), en andere zaken als verkrachting en plundering. Oorspronkelijk wilden de Pakistani de grote steden in Bangladesh overnemen en iedereen in één maand onder controle hebben. Ze hadden niet verwacht dat de Bengalen zouden terugvechten, wat ze wel deden. De Pakistanen werden erg boos en begonnen alle Bengalen te vermoorden.

Uiteindelijk zouden de Bengaalse vrijheidsstrijders onder de Mukti Bahini de hulp van India inroepen om te winnen van de Pakistani. India stuurde zijn leger en vocht met de Bengali's tegen de Pakistani totdat Pakistan op 16 december 1971 volledig was verslagen en zich terugtrok uit Bangladesh.

Men is het niet eens over het aantal doden. Volgens het Asian Studies Center van de Heritage Foundation kunnen het er zo weinig zijn geweest als 500.000 of wel 3 miljoen. Het was tijdens de Koude Oorlog en dus zeiden verschillende groepen dat er meer of minder mensen waren omgekomen, afhankelijk van hun eigen politieke ideeën en doelen. De Sovjets, die Bangladesh steunden, zeiden dat het er 3 miljoen waren. De CIA zei dat het er 200.000 waren. Pakistan was toen een bondgenoot van de Verenigde Staten, en de West-Pakistaanse soldaten gebruikten wapens die door de Amerikanen waren gegeven. India, dat ook pro-Sovjet was, en Bangladesh verklaarden dat er bijna 3 miljoen doden waren gevallen.

In 1997 schreef R. J. Rummel het boek Statistics of Democide: Genocide en massamoord sinds 1900. In hoofdstuk 8, Statistics Of Pakistan's Democide - Estimates, Calculations, And Sources, merkte hij op:

In Oost-Pakistan (nu Bangladesh) wilden [generaal Agha Mohammed Yahya Khan en zijn topgeneraals] ook de Bengaalse intellectuele, culturele en politieke elite vermoorden. Ze wilden ook honderdduizenden hindoes vermoorden en de rest naar India drijven. En ze wilden de economische basis vernietigen om ervoor te zorgen dat het land nog minstens een generatie lang ondergeschikt zou zijn aan West-Pakistan. Dit verachtelijke plan was regelrechte genocide.

Rummel noemde het een daad van het doden van specifieke groepen mensen: "Als ik beide reeksen samenvoeg, geef ik een definitieve schatting van de Pakistaanse democide van 300.000 tot 3.000.000, of een voorzichtige 1.500.000."

Niet iedereen is het erover eens dat de wreedheden een genocide waren, zoals nationalistische Bangladeshi's het noemen. Islamitische fundamentalisten in Pakistan zeggen dat dit "Bengaalse leugens" zijn. De autoriteiten van Bangladesh en sommige onafhankelijke organisaties zeggen dat één tot drie miljoen mensen zijn gedood. Nog eens 10 miljoen zijn het land ontvlucht om veilig te zijn in de Indiase provincie West-Bengalen.

Tot 2011 werden geen mensen die betrokken waren bij de genocide berecht. Het Bangladesh International Crimes Tribunal veroordeelde 26 mensen voor genocide en misdaden tegen de menselijkheid. Sommigen werden geëxecuteerd, maar internationale organisaties verklaarden dat de beschuldigden niet eerlijk waren berecht.