Adam West (William West Anderson; 19 september 1928 - 9 juni 2017) was een Amerikaans acteur, regisseur en stemkunstenaar. Hij is bekend van zijn rol als Batman in de televisieserie Batman uit de jaren zestig en als burgemeester Adam West in Family Guy. West heeft ook geacteerd in films en op het toneel.
Levensloop en carrière
William West Anderson werd geboren op 19 september 1928. Hij begon zijn loopbaan in de jaren vijftig en nam aanvankelijk rollen aan in televisieseries, reclame en kleinere filmrollen. Zijn doorbraak kwam toen hij gecast werd als de treffend serieuze maar tegelijk campy versie van Batman in de kleurrijke televisieserie Batman (1966–1968). Die rol maakte hem wereldberoemd en maakte van hem een icoon van de popcultuur.
Na het succes van de serie had West lange periodes waarin hij werd getypecast, maar hij bleef actief in film, televisie en theater. In de loop der jaren wist hij zijn beroemde status te benutten door te verschijnen op conventies en in allerlei gastoptredens.
Stemwerk en hernieuwde bekendheid
Een groot deel van Wests latere carrière bestond uit stemwerk. Hij gaf stemmen aan personages in animatieseries, videospellen en -films. Een van zijn bekendste latere rollen was die van burgemeester Adam West in de animatieserie Family Guy, een rol die hij vanaf het einde van de jaren negentig tot aan zijn overlijden vertolkte. Daarnaast keerde hij als stemacteur terug naar zijn bekendste rol door Batman te vertolken in moderne animatiefilms, waaronder de nostalgische animatiefilmprojecten die hem samen met oude co-acteurs opnieuw in het superheldengenre brachten.
Persoonlijk leven en overlijden
West was meerdere keren getrouwd en had kinderen. Hij stond bekend als een vriendelijke en toegankelijke persoonlijkheid, geliefd bij fans en collega’s. Op 9 juni 2017 overleed Adam West in Los Angeles op 88‑jarige leeftijd aan de gevolgen van leukemie. Zijn overlijden leidde tot veel tributen uit de film‑, televisie‑ en fanscene wereldwijd.
Nalatenschap
Adam West wordt herinnerd als de man die van Batman een televisiefenomeen maakte en die zijn iconische rol door de decennia heen zowel met ernst als met humor heeft uitgedragen. Hij hielp het personage een vaste plek in de populaire cultuur te geven en inspireerde latere generaties acteurs, makers en fans. Zijn werk als stemacteur en zijn gastoptredens zorgden ervoor dat hij een nieuwe generatie kijkers bleef bereiken.
Beknopte selectie van credits
- Televisie: Batman (televisieserie, 1966–1968)
- Film: Batman (film gebaseerd op de serie, 1966) en diverse filmrollen in latere jaren
- Animatie / stemwerk: Family Guy (als burgemeester Adam West), en terugkeer als Batman in recente animatiefilms
- Theater: verschillende rollen op het podium gedurende zijn loopbaan
Adam West blijft een herkenbaar en geliefd figuur in de entertainmentgeschiedenis, wiens werk zowel de vroege televisietijd als de moderne animatiecultuur beïnvloedde.