alan werd geboren op 25 juli 1987. Haar artiestennaam "alan" is pinyin voor 阿兰, wat haar achternaam is. In Japan is ze ook bekend als あらん. Haar echte naam is Alan Dawa Dolma (阿兰达瓦卓玛 in het Chinees, wat in pinyin wordt uitgesproken als Alan Dawazhuoma).
alan groeide op in de Meiren vallei in de Danba County van de Garze Tibetaanse Autonome Prefectuur in China. Haar vader is ambtenaar, terwijl haar moeder een voormalige zangeres was. Ze leerde van jongs af aan zingen en begon op achtjarige leeftijd de erhu te leren spelen. Op negenjarige leeftijd werd ze geselecteerd voor de hoofdrol in het tv-drama Tai Yang Nu Shen en maakte ze voor het eerst carrière als actrice.
Na haar afstuderen aan haar muzikaal georiënteerde middelbare school schreef ze zich in bij een relatief bekende muziekschool in China, de China National Chinese Opera and Dance Drama Company (解放軍芸術学院), waar ook twee leden van 12 Girls Band les kregen. Later in 2005 debuteerde Alan met een coveralbum getiteld Sheng Sheng Zui Ru Lan onder een Chinees onafhankelijk label. Van dit album zijn inmiddels meer dan 50.000 exemplaren verkocht.
In oktober 2006 won Alan op het Shanghai International Art Festival de tweede plaats (samen met de Filipijnse zanger Jimmy Layo Marquez) op de 9e Asia New Singer Competition. In juli 2007 studeerde ze met uitstekende cijfers af aan de China National Chinese Opera and Dance Drama Company.
Alan werd ontdekt toen het in Japan gevestigde platenlabel Avex Inc. audities hield in Beijing. Haar eerste single was in november van datzelfde jaar. Het heette "Ashita e no Sanka", wat vertaald kan worden als "een liedje voor morgen". Ze studeert momenteel nog Japans en heeft slechts een basiskennis van de taal.