2012 was een schrikkeljaar dat in de Gregoriaanse kalender op een zondag begon. In geschreven vorm wordt het jaar ook aangeduid als MMXII, en soms vermeld met verwijzing naar de eerste dag van het jaar, zondag. De gebruikte kalendervorm werd in veel landen het hele jaar door gehanteerd; achtergrondinformatie over de gebruikte systeemregels is beschikbaar via de Gregoriaanse kalender.
De Verenigde Naties riepen 2012 uit tot het Internationaal Jaar van de Coöperaties, ter aandacht voor coöperatieve ondernemingsvormen en lokale ontwikkeling. Daarnaast markeerde 2012 de honderdste geboortedag van de Britse wiskundige en codebreker Alan Turing, een aanleiding voor hernieuwde publieke en wetenschappelijke belangstelling voor zijn leven en werk.
Belangrijke gebeurtenissen
- De Zomerolympische Spelen werden gehouden in Londen, een internationaal sportevenement met brede media-aandacht.
- Op wetenschappelijk vlak kondigde CERN in juli 2012 de ontdekking aan van een deeltje dat consistent was met het veronderstelde Higgs-boson, een belangrijke mijlpaal in de deeltjesfysica.
- De Marsrover Curiosity landde op Mars en begon met een lange onderzoeksperiode naar de geologie en potentieel habitabele omstandigheden op de planeet.
- In november werd Barack Obama herkozen als president van de Verenigde Staten; politiek en economie bleven wereldwijd onderwerp van debat.
- Ramp- en crisisgebeurtenissen — zoals het schipongeval van de Costa Concordia en de gevolgen van orkaan Sandy — hadden grote regionale impact.
Wetenschap, technologie en cultuur
2012 was ook een jaar van technologische zichtbaarheid: sociale media en onlinevideo bereikten nieuwe publieksmijlpalen (onder meer door virale hits als "Gangnam Style"). Ruimte- en deeltjesonderzoek trokken enorme aandacht door zowel het Mars-programma als de Higgs-aankondiging. Populaire experimenten en stunts, zoals stratosferische sprongen en grootschalige livestreams, lieten zien hoe wetenschap, PR en entertainment soms samenvloeien.
Achtergrondthema's in dat jaar omvatten economische hervormingen en schuldencrises in verschillende regio's, discussies over klimaat en natuurrampen, en een breed cultureel debat over apocalyptische voorspellingen rond het einde van cycli in Meso-Amerikaanse kalenders. Die laatste zorgde voor veel media-aandacht en publieke reflectie, maar leidde niet tot wetenschappelijk onderbouwde conclusies over wereldwijde catastrofes.
Samengevat is 2012 te herinneren als een jaar met opvallende wetenschappelijke doorbraken, grote internationale sportevenementen, en diverse dramatische nieuwsgebeurtenissen. Het jaar bracht zowel vooruitgang in kennis als voorbeelden van hoe wereldwijde media en cultuur snel kunnen reageren op nieuws en populaire verhalen.












