Manhattan (New York): geschiedenis, cultuur en bezienswaardigheden

Voor de kolonisatie woonden de Lenape-indianen in het gebied dat nu Manhattan heet. In 1524 ontmoette Lenape mensen in kano's Giovanni daVerrazzano, de eerste Europese ontdekkingsreiziger die de haven van New York passeerde, hoewel hij de haven misschien niet voorbij de Narrows is binnengedrongen. Henry Hudson, een Engelsman die voor de Nederlandse Oost-Indische Compagnie werkte, maakte de eerste kaart van het gebied.

Koloniale tijden

In de jaren 1620 werd de eerste grote Europese kolonie opgericht in Nieuw-Nederland, toen de Nederlanders begonnen met de handel in bont op Governors Island. In 1625 kozen de Nederlanders het eiland Manhattan voor de bouw van Fort Amsterdam, een citadel ter bescherming van de nieuwkomers. Het zou later Nieuw Amsterdam heten. De oprichting van Nieuw Amsterdam werd erkend als de geboorte van New York City.

Op 24 mei 1626 werd Manhattan gekocht van de indianen die op het eiland woonden. De prijs was handelswaar ter waarde van 60 gulden, die toen ongeveer 24 dollar waard was. De valutaberekeningen van het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis in Amsterdam zeggen dat 60 gulden in de jaren 1620 nu ongeveer 1000 dollar kostte.

In 1647 werd Peter Stuyvesant de laatste Nederlandse directeur-generaal van de kolonie. New Amsterdam werd op 3 februari 1653 als officiële stad beschouwd. In 1664 veroverden de Britten New-Nederland en herdoopten het tot "New York", naar de Engelse koning James II, toen bekend als Hertog van York en Albany. Stuyvesant en zijn raad sloten een overeenkomst met de Britten, waarbij de Nieuw-Nederlanders onder Brits bewind vrijheden werden beloofd, waaronder vrijheid van godsdienst. In augustus 1673 namen de Nederlanders het eiland weer in handen en noemden de stad "Nieuw Oranje". De Nederlanders verloren de controle over Nieuw-Nederland voorgoed aan de Engelsen in november 1674 door een verdrag.

Amerikaanse revolutie

Manhattan was het centrum van vele campagnes, veldslagen en bijeenkomsten tijdens de Amerikaanse Revolutie. In 1765 werkten alle koloniën samen voor een verenigd politiek doel toen in New York City het Stamp Act Congress (vergadering) van vertegenwoordigers uit de hele Dertien Koloniën werd gehouden om The Declaration of Rights and Grievances te schrijven.

De Sons of Liberty, een in Boston gevestigde groep, maakten deel uit van een langdurige strijd met de Britse autoriteiten over vrijheidspolen die soms door de Sons of Liberty werden opgevoed en door de Britten werden neergehaald. Aan de geschillen kwam een einde toen het revolutionaire New Yorkse Provinciale Congres in 1775 aan de macht kwam.

Manhattan was het centrum van een reeks grote veldslagen in de vroege Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Deze veldslagen werden de New Yorkse Campagne genoemd, waar Britse strijdkrachten en kolonisten vochten om de controle over New York City en de staat New Jersey. Het opstandige Continentale Leger, onder leiding van George Washington, moest Manhattan verlaten na het verlies van de Slag om Fort Washington op 16 november 1776. Kort daarna werd Manhattan zwaar beschadigd door de Grote Brand van New York in 1776.

De overwinning gaf de Britten de controle over het gebied. Ze gebruikten de stad als centrum voor politieke en militaire activiteiten voor de rest van de oorlog. Loyalisten van elders kwamen naar de stad als vluchtelingen van de rebellen en om zich bij de oorlog aan te sluiten.

Jaren later kwam Washington terug naar Manhattan met zijn leger. Op Evacuatiedag verliet de laatste Britse bezettingsmacht de stad op 25 november 1783. Op 30 april 1789 werd Washington ingehuldigd (officieel werd) de eerste president van de Verenigde Staten en legde hij zijn eed af in Federal Hall op Wall Street.

Immigratiestroom en vergulde leeftijd

In het begin van de 19e eeuw groeide Manhattan in bevolking en economie. Een andere grote brand in 1835 verwoestte een groot deel van de stad, maar het werd al snel weer opgebouwd. Door de Grote Ierse Hongersnood emigreerden veel Ieren (verlieten hun land) om in New York te gaan wonen; zij maakten toen 25% van de bevolking van Manhattan uit. Veel van de Ieren woonden in een deel van de Lower East Side dat bekend staat als de Bowery of in een ander deel dat Five Points heet.

Na de Burgeroorlog kwamen veel immigranten met een Italiaanse, Poolse en Joodse achtergrond naar Manhattan en woonden in huurhuizen in een deel van de stad dat de Lower East Side heet. Op een gegeven moment woonden er meer dan een miljoen mensen in het gebied.

Een Ierse politieke machine genaamd Tammany Hall was zeer belangrijk voor New York City tijdens de Gilded Age. Met de steun van voornamelijk Ierse immigranten groeide het als een politieke machine. De steun hielp de verkiezingen te winnen voor de eerste Tammany burgemeester, Fernando Wood, in 1854. Central Park, dat in 1858 werd geopend voor het publiek, werd het eerste aangelegde park in een Amerikaanse stad en het eerste openbare park van het land.

Na de burgeroorlog schoot de immigratie uit Europa omhoog en werd New York de populairste staat voor immigranten in de Verenigde Staten. Daarom bouwden de Fransen New York op 28 oktober 1886 en gaven het het Vrijheidsbeeld. Kort daarna werden de gemeenten Manhattan en Brooklyn samengevoegd tot één stad.

Economische terugval en stijging

In het begin van de 20e eeuw werden er veel nieuwe dingen in de stad gebouwd, zoals wolkenkrabbers en de New York City Subway. Het eerste metrotransportcentrum, de Interborough Rapid Transit of IRT, werd in 1904 voor het publiek geopend. De installatie van de Subway hielp de nieuwe stad aan elkaar te binden, net als de nieuwe bruggen naar Brooklyn. In de jaren twintig van de vorige eeuw kwamen veel Afro-Amerikanen in Manhattan wonen tijdens de Grote Migratie uit het Amerikaanse Zuiden en de Harlem Renaissance. New York City werd in 1925 de dichtstbevolkte stad (stad met de meeste mensen) ter wereld en haalde Londen in, dat een eeuw lang de titel droeg.

Tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog werd de hervormingsgezinde Fiorello La Guardia in 1933 gekozen als de nieuwe burgemeester en trad in 1934 in functie, wat de val van Tammany Hall markeert na 80 jaar dominante politiek in New York City. Toen de demografie van de stad stabieler was, zorgde de arbeidersvakbond voor bescherming en welvaart voor de arbeidersklasse. Ondanks de Grote Depressie werden enkele van 's werelds hoogste wolkenkrabbers van die tijd gebouwd in Manhattan in de jaren dertig van de vorige eeuw, waaronder veel Art Deco meesterwerken die vandaag de dag nog steeds deel uitmaken van de skyline van de stad. De bekendste bouwwerken zijn het Empire State Building, het Chrysler Building en het GE Building.

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog kwamen veel veteranen naar de Verenigde Staten. Dit leidde tot de ontwikkeling van privé-gemeenschappen die bedoeld waren om te worden verkocht of verhuurd aan terugkerende soldaten, wat resulteerde in een economische bloei. Een voorbeeld van een van de gemeenschappen die werd gebouwd om veteranen aan te trekken die op zoek waren naar een huis is Stuyvesant Town-Peter Cooper Village, dat in 1947 werd geopend. In 1951 verhuisden de Verenigde Naties van hun eerste hoofdkwartier in Queens naar de East Side van Manhattan.

De bevolking en de industrie begonnen in de jaren zestig van de vorige eeuw te krimpen. De Stonewall rellen waren een reeks gewelddadige demonstraties van leden van de homogemeenschap. In de jaren zeventig van de vorige eeuw had de stad een reputatie opgebouwd als een met graffiti bedekte, door misdaad geteisterde relikwie van de geschiedenis. In 1975 ging het stadsbestuur failliet (het geld was op) en de verzoeken om financiële hulp werden in eerste instantie afgewezen. Op 30 oktober 1975 meldde de New York Daily News de gebeurtenis met de kop "Ford to City": Drop Dead". De stad kreeg een federale lening en een schuldsanering. Na de economische terugval en het herstel hield de staat New York de economie van New York City nauwlettend in de gaten.

In de jaren tachtig van de vorige eeuw herleefde Wall Street uit zijn crisis en herwon de stad haar rol in het centrum van de wereldwijde financiële industrie. In deze tijd stond Manhattan ook in het hart van de Aids-crisis, waarbij Greenwich Village een belangrijk centrum van de epidemie was. Gay Men's Health Crisis (GMHC) en AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP) waren organisaties die zijn gestart vanwege de crisis. Hun doel was om te pleiten voor de slachtoffers van de AIDS-epidemie.

De criminaliteitscijfers begonnen sterk te dalen in de jaren negentig van de vorige eeuw. Het aantal moorden bedroeg 537 in 2008 vergeleken met 2.245 in 1990. De crack-epidemie en het daarmee gepaard gaande drugsgerelateerde geweld was gestorven en stond onder grote controle van de stad. Veel mensen die de stad hadden verlaten, kwamen terug omdat de stad opnieuw de bestemming werd van immigranten uit de hele wereld, met lage rentetarieven en Wall Street-bonussen om de groei van de vastgoedmarkt aan te zwengelen.