Franklin D. Roosevelt

Franklin Delano Roosevelt (30 januari 1882 - 12 april 1945) was de 32e president van de Verenigde Staten van 1933 tot aan zijn dood in 1945. Hij was 12 jaar president en stierf kort na het begin van zijn 4de ambtstermijn, de langste ooit in functie. Na zijn dood werd het tweeëntwintigste amendement van kracht. Het beperkte hoe lang iemand president kon zijn. Voordat hij president werd, was hij gouverneur van New York van 1929 tot 1932, assistent-secretaris van de marine van de Verenigde Staten van 1913 tot 1920 en senator van de staat New York.

Familie

Zijn vader, James Roosevelt, en zijn moeder, Sara Delano, waren beiden afkomstig uit rijke oude New Yorkse families, van respectievelijk Nederlandse en Franse afkomst. Franklin was hun enig kind. Zijn grootmoeder van vaderskant, Mary Rebecca Aspinwall, was een nicht van Elizabeth Monroe, de echtgenote van de vijfde president van de VS, James Monroe.

Een van zijn voorouders was John Lothropp, ook een voorouder van Benedict Arnold en Joseph Smith, Jr. Een van zijn verre verwanten van moederszijde is de schrijfster Laura Ingalls Wilder. Zijn grootvader van moeders kant, Warren Delano II, een afstammeling van de Mayflower-passagiers Richard Warren, Isaac Allerton, Degory Priest en Francis Cooke, verdiende gedurende een periode van twaalf jaar in China meer dan een miljoen dollar in de theehandel in Macau, Canton en Hong Kong, maar toen hij naar de Verenigde Staten terugkeerde, verloor hij alles in de Paniek van 1857.

In 1860 keerde hij terug naar China en maakte fortuin in de beruchte maar zeer winstgevende opiumhandel door medicijnen op basis van opium te leveren aan het Amerikaanse Ministerie van Oorlog tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij is een vijfde neef en een schoonneef van een andere president van de Verenigde Staten, Theodore Roosevelt. Zijn achternicht Eleanor Roosevelt, die tevens zijn weduwe was, was zijn achternicht. Roosevelt had ooit een verhouding met de secretaresse van zijn vrouw en vermeed later haar te zien om zijn politieke carrière te beschermen.

Vroege leven

Franklin Delano Roosevelt werd op 30 januari 1882 geboren in Hyde Park, New York, in de Hudson-vallei. Toen Roosevelt vijf jaar oud was, nam zijn vader hem mee naar president Grover Cleveland. De president zei tegen hem: "Mijn kleine man, ik heb een vreemde wens voor je. Het is dat je nooit president van de Verenigde Staten mag worden." Roosevelt werd de langstzittende president in de Amerikaanse geschiedenis.

Vroege politieke carrière

Roosevelt was de assistent van de Secretaris van de Marine van de Verenigde Staten onder Woodrow Wilson. Hij werd genomineerd als vice-presidentskandidaat onder James M. Cox in 1920. Cox en Roosevelt verloren van Warren Harding en Calvin Coolidge.

In 1921 werd Roosevelt ziek door poliomyelitis, een ziekte die mensen verlamt. Hij heeft nooit meer kunnen lopen, maar Roosevelt bleef lichamelijk fit en werd een fervent zwemmer. Roosevelt werd een voorvechter van medisch onderzoek en behandeling van verlammende ziekten, maar hield zijn ziekte zo veel mogelijk verborgen voor het publiek, uit angst voor discriminatie. Zijn handicap vormde geen beperking voor zijn politieke carrière; Roosevelt werd in 1928 verkozen tot gouverneur van New York. Zijn vrouw, Eleanor Roosevelt, hielp zijn carrière door te reizen en mensen te ontmoeten wanneer Roosevelt dat niet kon. Zij werd beroemd als zijn ogen en oren, door duizenden gewone mensen te ontmoeten en hun zorgen aan Roosevelt voor te leggen.

Voorzitterschap

Roosevelt won de verkiezingen van de impopulaire zittende president Herbert Hoover en werd begin 1933 president.

Hij startte een reeks populaire programma's bekend als de New Deal om de Grote Depressie te bestrijden. De New Deal gaf mensen werk in de aanleg van wegen, bruggen, dammen, parken, scholen en andere openbare voorzieningen. Ook werd de sociale zekerheid in het leven geroepen, werden banken verplicht hun klanten te verzekeren, werd rechtstreekse hulp verleend aan behoeftigen en werden vele regelingen voor de economie getroffen. Hierdoor werd hij in 1936 met een grote overwinning herkozen en zette hij de New Deal voort. De Verenigde Staten herstelden pas volledig van de Grote Depressie toen ze de Tweede Wereldoorlog ingingen.

In 1939 was Roosevelt de eerste president van de Verenigde Staten die op de televisie verscheen. Roosevelt werd in 1940 voor een derde termijn gekozen. Hij gaf wapens en geld aan de geallieerden die vochten in de Tweede Wereldoorlog als onderdeel van het Lend-Lease programma in deze tijd, maar de Verenigde Staten waren technisch gezien nog neutraal in de oorlog.

Oorlog

Op 7 december 1941 lanceerde Japan de aanval op de militaire basis Pearl Harbor in Hawaii. Op 8 december verklaarde het Congres van de Verenigde Staten het Rijk van Japan de oorlog. Het werd een uur na de beroemde Infamy Speech van Roosevelt geformuleerd. Na de verklaring verklaarden de bondgenoten van Japan, Duitsland en Italië, de oorlog aan de Verenigde Staten. Dit bracht de Verenigde Staten volledig in de Tweede Wereldoorlog.

Roosevelt tekende ook een bevel om Japanse Amerikanen tegen hun wil naar interneringskampen te sturen. Terwijl hij nog president was, stierf hij op 12 april 1945. Vice-president Harry Truman werd president. De Tweede Wereldoorlog duurde nog bijna vier maanden, maar de geallieerde overwinning was al verzekerd.

Omdat hij de moeilijke uitdagingen van een depressie en een wereldoorlog heeft overwonnen, beschouwen historici hem over het algemeen als een van de beste presidenten van de V.S.