Tuberculose (TB) is een besmettelijke ziekte die door bacteriën wordt veroorzaakt. Vroeger noemde men het consumptie.
TBC wordt veroorzaakt door verschillende soorten mycobacteriën, meestal Mycobacterium tuberculosis. De ziekte tast meestal de longen aan, maar kan ook andere delen van het lichaam treffen.
De bacterie kan zich door de lucht verplaatsen en zich van persoon tot persoon verspreiden. Dit gebeurt wanneer besmette mensen hoesten, niezen of spugen.
Van elke 100 mensen met TB vertonen tussen de vijf en tien mensen symptomen. Bij deze mensen wordt de ziekte actief genoemd. Tuberculose doodt meer dan de helft van de mensen die besmet zijn als ze geen behandeling krijgen.
De diagnose van actieve TB berust op radiologie. Artsen kijken vaak naar een röntgenfoto van de borstkas. Daarnaast controleren ze lichaamsvloeistoffen. In deze vloeistoffen zitten microben die in celculturen worden gekweekt. De celculturen worden dan geanalyseerd om te zien of de persoon besmet is met TB.
Als de patiënt TB heeft, maar geen symptomen vertoont, is de ziekte "latent". Artsen gebruiken een huidtest, de Mantoux-test, om latente TB op te sporen. Vaak doen ze ook bloedonderzoek.
Er bestaat een vaccin tegen sommige vormen van tuberculose. Het heet bacillus Calmette-Guérin vaccin.
Vroeger was tbc gemakkelijk te behandelen en te genezen met antibiotica. De bacterie is nu echter zeer resistent tegen de meeste antibiotica. Deze resistentie bemoeilijkt de behandeling. Gedurende een lange periode moeten veel verschillende soorten antibiotica worden gegeven. Er bestaat een vorm van tuberculose die resistent is tegen alle geneesmiddelen.
Tuberculose kan vele symptomen hebben. De meest voorkomende zijn:
Mensen lopen ook meer kans om tuberculose te krijgen als ze in de buurt wonen van andere mensen die tbc hebben. Tbc kan zich bijvoorbeeld gemakkelijk verspreiden in daklozencentra, gevangenissen en immigrantengemeenschappen.
Deskundigen geloven dat een derde van de wereldbevolking besmet is met M. tuberculosis. Nieuwe infecties doen zich voor met een snelheid van één per seconde. In 2007 waren er wereldwijd ongeveer 13,7 miljoen chronische gevallen actief. In 2010 ontstonden ongeveer 8,8 miljoen nieuwe gevallen en stierven bijna 1,5 miljoen mensen aan de ziekte, de meesten in ontwikkelingslanden. Het aantal tuberculosegevallen neemt sinds 2006 af, en het aantal nieuwe gevallen is sinds 2002 gedaald.
Tuberculose komt niet overal ter wereld in hetzelfde tempo voor. In veel Aziatische en Afrikaanse landen test ongeveer tachtig procent van de bevolking positief op tuberculose, maar in de Verenigde Staten slechts vijf tot tien procent.
Mensen krijgen meestal tuberculose door een verzwakt immuunsysteem. Veel mensen met HIV en AIDS kunnen ook tuberculose krijgen.
