Er zijn drie hoofdtypen pseudoniemen: pseudoniemen, artiestennamen en gebruikersnamen. Pseudoniemen worden gebruikt door auteurs, meestal om hun identiteit te verbergen. Veel beroemde boeken, zoals The Outsiders en A Series of Unfortunate Events, zijn geschreven door auteurs die een pseudoniem gebruikten. Daniel Handler schreef A Series of Unfortunate Events onder het pseudoniem Lemony Snicket, zowel omdat hij van de auteur een personage in het verhaal wilde maken als omdat hij zijn echte naam wilde verbergen. Toen zij The Outsiders publiceerde, besloot Susan Eloise Hinton haar initialen S.E. te gebruiken in plaats van haar voor- en achternaam, omdat zij niet wilde dat de lezers haar geslacht zouden raden. De zusters Brontë (Anne, Emily en Charlotte) gebruikten pseudoniemen om te verbergen dat zij veel van hun personages op hun buren baseerden.
Muzikanten, acteurs en artiesten gebruiken ook pseudoniemen, artiestennamen genoemd, zowel om hun identiteit te verbergen als om zichzelf een "coolere" naam te geven. Zo is rapper Sean Combs momenteel bekend onder de naam Diddy, maar vroeger noemde hij zichzelf P Diddy en Puff Daddy. Hij zegt dat hij zijn naam veranderde van P Diddy in Diddy omdat de naam "verwarring veroorzaakte en hij de dingen wilde 'vereenvoudigen'".
Veel mensen op het internet gebruiken pseudoniemen. Er zijn vele benamingen voor deze pseudoniemen, waaronder gebruikersnamen, gebruikers-ID's en handles. Deze pseudoniemen helpen mensen anoniem te blijven op het internet, en ze beschermen mensen ook tegen identiteitsdiefstal en phishing. Wanneer mensen inloggen op een account op sites als Wikipedia, MySpace of Facebook, helpt hun gebruikersnaam hen te identificeren zonder hun echte naam in te voeren. Als mensen hun echte naam zouden gebruiken in plaats van een gebruikersnaam, zou dat verwarring scheppen voor twee mensen met dezelfde naam. Gebruikersnamen maken dit eenvoudig, omdat mensen hun eigen gebruikersnaam aanmaken. En als iemand zijn echte naam zou gebruiken, zou het voor mensen gemakkelijker zijn om hun wachtwoorden te raden en voor andere mensen om ze in het echt te vinden.
Soms gebruikten criminelen een pseudoniem. Bijvoorbeeld, komaan Jefferson R. Smith was ook bekend als Soapy Smith.
