Een priester of priesteres is iemand die religieuze riten mag uitvoeren. Hun ambt of positie is het priesterschap, een woord dat ook voor dergelijke personen gezamenlijk kan worden gebruikt. In de meeste godsdiensten en culturen in de geschiedenis zijn er priesters geweest, hoewel ze veel verschillende namen hebben en verschillende regels volgen.
Priester
In het christendom
Een priester is een lid van een kerk die de opdracht heeft gekregen voor zijn (geestelijke) gemeenschap te zorgen. Hij is het hoofd van een parochie.
- Katholieke priesters worden gewijd (in functie gesteld) door de paus (of bij diens afwezigheid: een bisschop).
- Orthodoxe priesters worden gewijd door de patriarch
- Anglicaanse priesters worden gewijd door hun bisschop.
- De meeste protestantse groepen wijden geen priesters.
Om katholiek priester te worden, moet je Theologie studeren. De orthodoxe en protestantse kerken hebben ook leken als geestelijken.
Katholieke priesters mogen niet trouwen, wat betekent dat ze celibatair moeten zijn. Orthodoxe priesters kunnen getrouwd zijn, maar ze mogen niet trouwen nadat ze priester zijn geworden. Anglicaanse priesters kunnen trouwen voor of tijdens hun priesterschap.
De katholieke kerk staat niet toe dat vrouwen priester worden. Sommige Anglicaanse kerken staan echter toe dat vrouwen priester worden.
Hogere priesters worden in de Anglicaanse Kerk bisschoppen en aartsbisschoppen genoemd. John Sentamua en Rowan Williams zijn de aartsbisschoppen van York en Canterbury. In sommige kerkgenootschappen kunnen alleen mannen priester worden.
De orthodoxe kerk heeft een hogere priester, die patriarch wordt genoemd. De koptisch-orthodoxe kerk van Alexandrië heeft net als de rooms-katholieke kerk een paus, paus Tawadras.
Protestantisme
Veel protestantse kerken hebben predikanten of pastoors in plaats van priesters.
Japan
In Japan zijn er boeddhistische priesters en nonnen, Shinto priesters en priesteressen (kannushi) en geestelijken in de christelijke tradities.