Demosthenes
Demosthenes (384-322 BC, Grieks: Δημοσθένης, Dēmosthénēs) was een bekende Griekse staatsman en redenaar uit het oude Athene. Zijn toespraken tonen het hoogtepunt van de klassieke Atheense spreekvaardigheid. Ze laten ons ook veel zien over de politiek en cultuur van het oude Griekenland in de 4e eeuw voor Christus. Demosthenes leerde retoriek door de toespraken van vorige grote redenaars te bestuderen. Hij hield zijn eerste toespraken voor de rechtbank toen hij twintig was. Hij pleitte er effectief voor om van zijn voogden te winnen wat er nog over was van zijn erfenis. Een tijd lang leefde Demosthenes als professioneel speechschrijver en advocaat en schreef hij toespraken voor gebruik in particuliere rechtszaken.
Op 21-jarige leeftijd nam Demosthenes de functie van commandant van oorlogsschepen in Athene op zich.
Demosthenes raakte geïnteresseerd in politiek in de tijd dat hij toespraken schreef voor anderen. In 354 voor Christus hield hij zijn eerste openbare politieke toespraken. Hij wijdde zijn meest productieve jaren aan het verzet tegen de expansie van Macedonië. Hij idealiseerde zijn stad en probeerde zijn hele leven lang de suprematie van Athene te herstellen en de rest van de Atheners te motiveren tegen Filips IIvan Macedonië. Hij probeerde de vrijheid van zijn stad te behouden en een bondgenootschap te sluiten tegen Macedonië, in een vergeefse poging om Filips' plannen om zijn invloed in het zuiden uit te breiden door alle Griekse staten te veroveren, te dwarsbomen. Na de dood van Filips speelde Demosthenes een hoofdrol in de opstand van zijn stad tegen de nieuwe koning van Macedonië, Alexander de Grote. Zijn inspanningen mislukten echter en de opstand kreeg een harde Macedonische reactie. Om een soortgelijke opstand tegen zijn eigen heerschappij te voorkomen, stuurde Alexander's opvolger, Antipater, zijn mannen op pad om Demosthenes op te sporen. Demosthenes nam zijn eigen leven om niet gearresteerd te worden door Archias, de vertrouweling van Antipater.
De Alexandrijnse kanunnik, samengesteld door Aristophanes van Byzantium en Aristarchus van Samothracië, erkende Demosthenes als een van de tien grootste Zolderkoningen en spraakschrijvers. Volgens Longinus perfectioneerde Demosthenes "de toon van verhevenheid, levende passies, copiousness, paraatheid, snelheid". Cicero prees hem als "de perfecte redenaar" die niets ontbrak, en Quintilian roemde hem als "lex orandi" ("de standaard van het oratorium") en dat "inter omnes unus excellat" ("hij staat alleen tussen alle redenaars").
Vragen en antwoorden
V: Wie was Demosthenes?
A: Demosthenes was een bekend Grieks staatsman en redenaar uit het oude Athene die leefde in de 4e eeuw voor Christus.
V: Hoe leerde Demosthenes retorica?
A: Demosthenes leerde retorica door de toespraken van eerdere grote redenaars te bestuderen.
V: Wanneer hield hij zijn eerste toespraken voor de rechtbank?
A: Hij hield zijn eerste toespraken toen hij twintig was.
V: Welke baan nam hij aan toen hij 21 was?
A: Op 21-jarige leeftijd nam Demosthenes de baan aan van commandant van oorlogsschepen in Athene.
V: Waarom raakte hij geïnteresseerd in politiek?
A: Hij raakte geïnteresseerd in politiek terwijl hij toespraken schreef voor anderen. In 354 v. Chr. hield hij zijn eerste openbare politieke toespraak.
V: Wat waren zijn doelen als politicus?
A: Zijn doelstellingen als politicus waren het behoud van de vrijheid van Athene en het sluiten van een bondgenootschap tegen Macedonië, in een vergeefse poging om Filips' plannen te dwarsbomen om zijn invloed naar het zuiden uit te breiden door alle Griekse staten te veroveren.
V: Hoe werd Demosthenes door andere groten in de geschiedenis erkend?
A: De Alexandrijnse Canon, samengesteld door Aristophanes van Byzantium en Aristarchus van Samothraki, erkende Demosthenes als een van de tien grootste Attische redenaars en redevoerders. Longinus prees hem voor het perfectioneren van "de toon van verheven spraak, levende passies, overvloed, bereidheid, snelheid". Cicero prees hem als "de perfecte redenaar" die het aan niets ontbrak, en Quintilianus prees hem als "lex orandi" ("de standaard van het redeneren") en dat "inter omnes unus excellat" ("hij staat alleen onder alle redenaars").
